Moderni krokodili smatraju se jednom od najstarijih postojećih životinjskih vrsta - njihovi su se preci pojavili prije najmanje 80 milijuna godina. I premda svojim izgledom krokodili doista podsjećaju na dinosaure i druge izumrle životinje, s gledišta biologije, ptice su najbliže krokodilima. Samo što su preci ptica, izašavši na kopno, ostali tamo i kasnije naučili letjeti, a preci krokodila vratili su se u vodu.
"Krokodil" je generalizirano ime. Tako se često nazivaju krokodili, aligatori i gharials. Postoje razlike među njima, ali one su prilično beznačajne - u gavijalama je njuška uža, duža i završava svojevrsnim gumbom. U aligatora se usta, za razliku od krokodila i gavijala, potpuno zatvore.
Bilo je vrijeme kada su krokodili bili na rubu izumiranja. Da bi obnovili svoj broj, krokodili su se počeli uzgajati na posebnim farmama, a postupno je nestajala opasnost od izumiranja koja je prijetila vrsti. U Australiji su se gmazovi uopće uzgajali tako da već predstavljaju opasnost za ljude i životinje.
U novije vrijeme ljudi su počeli držati krokodile kao kućne ljubimce. Ovo nije jeftin posao (samo krokodil košta najmanje 1000 dolara, a trebaju vam i sobe, voda, hrana, ultraljubičasto svjetlo i još mnogo toga) i ne baš zahvalan - krokodile je gotovo nemoguće trenirati, a definitivno ne možete čekati nježnost ili naklonost od njih ... Međutim, potražnja za domaćim krokodilima raste. Evo nekoliko činjenica koje će vam pomoći da bolje upoznate te gmazove.
1. U drevnom Egiptu vladao je pravi kult krokodila. Glavni bog-krokodil bio je Sebek. O njemu su također pronađene pisane reference, ali češće se Sebek može vidjeti na brojnim crtežima. Tijekom izgradnje jednog od kanala na području Asuana 1960-ih pronađene su ruševine hrama Sebek. Bilo je prostorija za držanje krokodila, koje je imenovalo božanstvo, i prebivalište njegove rodbine. Pronađen je cijeli inkubator s ostacima jaja i prividom vrtića - desecima malih bazena za krokodile. Općenito, potvrđene su informacije starih Grka o gotovo božanskim počastima koje su Egipćani odavali krokodilima. Kasnije su pronađeni i pokopi tisuća mumija. U početku su znanstvenici sugerirali da se iza tkanine mumije, iz koje viri glava krokodila, nalazi ljudsko tijelo, kao na brojnim preživjelim crtežima. Međutim, nakon magnetske rezonancije mumija, ispostavilo se da su u pokopu pronađene pune mumije krokodila. Ukupno su na 4 mjesta u Egiptu otkriveni pokopi u kojima je bilo 10 000 mumija krokodila. Neke od ovih mumija sada se mogu vidjeti u muzeju u Kom Ombu.
2. Krokodili u vodi igraju ulogu vukova u šumi. Pojavom masovnog vatrenog oružja počelo se istrebljivati iz sigurnosnih razloga, pa je čak i krokodilska koža postala moderna. I doslovno jedno ili dva desetljeća bilo je dovoljno da ribari primijete: nema krokodila - nema ribe. Barem u komercijalnim razmjerima. Krokodili ubijaju i jedu prije svega bolesne ribe, štiteći ostatak stanovništva od epidemija. Plus regulacija populacije - krokodili žive u vodama izvrsnim za mnoge vrste riba. Ako krokodili ne istrebe dio populacije, riba počinje umirati zbog nedostatka hrane.
3. Krokodili su primjer negativne evolucije (ako, naravno, uopće ima znak). Njihovi drevni preci izvukli su se iz vode na kopno, ali onda je nešto pošlo po zlu (možda je kao rezultat sljedećeg zagrijavanja na Zemlji bilo puno više vode). Preci krokodila vratili su se vodenom načinu života. Kosti njihovog gornjeg nepca promijenile su se tako da, pri disanju, zrak prolazi kroz nosnice izravno u pluća, zaobilazeći usta, omogućujući krokodilima da sjede pod vodom, a samo nosnice ostaju iznad površine. Postoji i niz znakova utvrđenih u analizi razvoja ploda krokodila, koji potvrđuju obrnutu prirodu razvoja vrste.
4. Građa lubanje pomaže u učinkovitom lovu na krokodile. Ti gmazovi imaju šupljine ispod vlasišta. Na površini su ispunjeni zrakom. Ako trebate zaroniti, krokodil udiše zrak iz tih šupljina, tijelo poprima negativnu plovnost i tiho, bez prskanja karakterističnog za druge životinje, zaranja pod vodu.
5. Krokodili su hladnokrvne životinje, odnosno da bi održali vitalnu aktivnost ne trebaju toliko hrane s obzirom na to da su grabežljivci. Mišljenje o izvanrednoj proždrljivosti krokodila pojavilo se zbog prirode njihovog lova: ogromnih usta, kipuće vode, očajničke borbe ulovljenog plijena, bacanja velike ribe u zrak i drugih specijalnih efekata. Ali čak i veliki krokodili mogu tjednima ostati bez hrane ili se zadovoljiti skrivenim ostacima. Istodobno gube značajan dio - do trećine - svoje težine, ali ostaju aktivni i poletni.
6. Ljubitelji prirode općenito, a posebno krokodili radije izjavljuju da krokodili nisu opasni za ljude u slučaju razumnog ponašanja potonjih. Ovdje su donekle bliski ljubiteljima pasa, obavještavajući izgrižene ljude da psi jednostavno ne grizu ljude. Broj smrtnih slučajeva u prometnim nesrećama ili broj umrlih od gripe također su dobri dodatni argumenti - krokodili jedu manje ljudi. U stvarnosti je čovjek za krokodila ukusan plijen koji, budući da je u vodi, ne može ni odplivati ni pobjeći. Na primjer, jedna od vrsta krokodila, gavial, poznata je po nespretnosti na kopnu. Unatoč tome, gavial lako baca svoje tijelo od 5 - 6 metara naprijed, obara žrtvu udarcem repa i završava lov oštrim zubima.
7. 14. siječnja 1945. 36. indijska pješačka brigada napala je japanske položaje na otoku Ramri u blizini obale Burme. Japanci, koji su ostali bez topničkog pokrivača, pod okriljem noći povukli su se i evakuirali s otoka, ostavljajući na njemu 22 ranjena vojnika i 3 časnika - svi dobrovoljci - kao odsječenu zasjedu. Britanci su dva dana simulirali napade na dobro utvrđene neprijateljske položaje, a kad su vidjeli da napadaju položaje poginulih, hitno su sastavili legendu prema kojoj su burmanski krokodili bez traga progutali više od 1.000 Japanaca s oružjem i streljivom, bježeći od hrabrog neprijatelja. Krokodilova gozba čak je ušla u Guinnessovu knjigu rekorda, iako se čak i neki zdravi Britanci još uvijek pitaju: koga su krokodili jeli prije Japanaca na Ramriju?
8. U Kini je jedna od lokalnih podvrsta krokodila, kineski aligator, zaštićena i Međunarodnom crvenom knjigom i lokalnim zakonima. Ipak, usprkos alarmu ekologa (u prirodi je ostalo manje od 200 aligatora!), Meso tih gmazova službeno se poslužuje u ugostiteljskim objektima. Poduzetni kineski uzgajaju aligatore u nacionalnim parkovima, a zatim ih prodaju kao odstrel ili kao dodatno potomstvo. Crvena knjiga ne pomaže onim aligatorima koji slučajno, u potrazi za patkom, zalutaju u polje riže. Želja aligatora da se neprestano zakopavaju u duboke rupe šteti ne samo usjevima, već i brojnim branama, pa kineski seljaci ne održavaju ceremoniju s njima.
9. Nema dokumentovanih dokaza o postojanju divovskih krokodila duljine tijela veće od 10 metara. Brojne priče, priče i "svjedočenja očevidaca" temelje se samo na usmenim pričama ili fotografijama sumnjive kvalitete. To, naravno, ne znači da takva čudovišta ne žive negdje u divljini u Indoneziji ili Brazilu i jednostavno se ne daju mjeriti. Ali ako govorimo o potvrđenim veličinama, tada ljudi još nisu vidjeli krokodile duže od 7 metara.
10. Izgled i raspoloženje krokodila iskorišteno je u desecima igranih filmova. To su uglavnom vodeći horor filmovi sa samorazumljivim naslovima poput Eaten Alive, Alligator: Mutant, Bloody Surfing ili Crocodile: Victim List. Cijela franšiza od šest filmova snimljena je prema Lake Placidu: Jezero straha. Ovaj film, snimljen davne 1999. godine, poznat je i po minimalnoj količini računalne grafike i specijalnih efekata. Ubojiti krokodil model izrađen je u punoj veličini (prema scenariju, naravno) i bio je opremljen motorom od 300 konjskih snaga.
11. Američka država Florida pravi je raj ne samo za ljude, već i za krokodile i aligatore (ovo je, očito, općenito jedino mjesto na Zemlji gdje ti zgodni muškarci žive u blizini). Topla klima, vlaga, obilje plitkih laguna i močvara, puno hrane u obliku riba i ptica ... Kako bi privukli turiste na Floridi, stvoreno je nekoliko posebnih parkova koji nude zanimljive i ponekad opasne atrakcije. U jednom od parkova možete mesom nahraniti i goleme gmazove. Turisti su oduševljeni, ali za lokalno stanovništvo aligatori su svakodnevna opasnost - nije baš ugodno pronaći dvometrašnog aligatora kako se izležava na travnjaku ili kupa u bazenu. Ni jedna godina na Floridi ne prolazi bez smrti. Iako kažu da aligatori ubijaju ljude samo da bi zaštitili jaja, njihovi napadi godišnje odnesu živote 2-3 osobe.
12. Najveći krokodili - oni s grebenima - imaju prilično dobro razvijenu komunikaciju. Promatranja i audiozapisi pokazali su da razmjenjuju najmanje četiri skupine signala. Tek izleženi krokodili signaliziraju svjetlost jednim tonom. Krokodili tinejdžeri zovu u pomoć zvukovima sličnim lajanju. Bas odraslih muškaraca signalizira strancu da će prijeći teritorij drugog krokodila. Konačno, krokodili proizvode posebnu vrstu zvukova kada rade na stvaranju potomstva.
13. Ženke krokodila polažu nekoliko desetaka jaja, ali stopa preživljavanja krokodila je vrlo niska. Unatoč svoj žestini i neranjivosti odraslih krokodila, njihova se jaja i mlade životinje neprestano love. Napadi ptica, hijena, guštera, divljih svinja i svinja dovode do činjenice da oko petine mladih živi u adolescenciji. A od onih krokodila koji su narasli do nekoliko godina života i duljine od 1,5 m, jedva 5% izraste u odrasle osobe. Krokodili ne pate od epidemija, ali u posebno vlažnim i vlažnim godinama, kada voda preplavi gnijezda i špilje koje su iskopali aligatori, grabežljivci ostaju bez potomstva - zametak krokodila vrlo brzo umire u slanoj vodi, kako u jajetu, tako i nakon što se iz njega izlegne.
14. Australci, kao što pokazuje praksa, iskustvo ničemu ne uče. Nakon svih svojih peripetija u borbi sa zečevima, mačkama, nojevima, psima, nisu se zatvorili u unutarnji endemski svijet. Čim je svijet bio zaokupljen željom da spasi očešljanog krokodila od uništenja, Australci su opet bili ispred ostalih. Na teritoriju najmanjeg kontinenta osnovano je na desetke farmi krokodila. Kao rezultat toga, početkom XXI. Stoljeća polovica cjelokupne svjetske populacije slanih krokodila živjela je u Australiji - 200 000 od 400 000. Posljedice nisu dugo čekale. Stoka je u početku počela umirati, a onda je došlo do ljudi. Klimatske promjene dovele su do promjene krajolika, a krokodili su počeli bježati s farmi na prilagođenija mjesta na kojima su ljudi imali nesreću živjeti. Sada australska vlada oklijeva između zaštite bespomoćnih životinja i zaštite ljudi, odlučujući hoće li dopustiti lov na krokodile ili će sve nekako proći samo od sebe.
15. U tragediji Williama Shakespearea "Hamlet, danski princ", glavni junak, raspravljajući se s Laertesom o ljubavi, strastveno pita svog protivnika je li spreman pojesti krokodila za ljubav. Kao što znamo, meso krokodila više je nego jestivo, stoga, izvan stvarnosti srednjeg vijeka, Hamletovo pitanje zvuči prilično smiješno. Štoviše, odmah pita Laertesa je li spreman piti ocat, koji je očito opasan po zdravlje. Ali Shakespeare nije pogriješio. U njegovo vrijeme, to jest otprilike 100 godina kasnije od izmišljenog Hamleta, među zaljubljenicima je postojao popularan zavjet - jesti prepariranog krokodila, koji ga je prethodno ukrao iz ljekarničke radnje. Takve plišane životinje na prozoru bile su obilježje farmaceutskog zanata.
16. Općenito je prihvaćeno da krokodili u prirodi nemaju neprijatelja, oni su vrh prehrambenog lanca. Sa stajališta naših predodžbi da životinje love isključivo hranu, to je tako. Ali krokodile žestoko, apsolutno iracionalno mrze slonovi i nilski konji. Velike savane, ako im se posreći da odrežu krokodila iz rezervoara i sustignu ga, gmaza doslovno zgaze u prašinu, ostaje samo mrlja od krvi. Nilski konji se ponekad čak bace u vodu, štiteći antilopu ili drugu životinju od napada krokodila. Ali u nekim se dijelovima Afrike nilski krokodili i nilski konji dobro slažu čak i u istom rezervoaru.
17. Kineski aligator praktički je nestao iz Yangtzea sredinom dvadesetog stoljeća - Kinezi su živjeli pregusto i slabo da bi "riječni zmajevi" mogli od njih nositi ribu, ptice i sitnu stoku. Kamenje od želuca aligatora, koje se cijene kao suveniri, postalo je sve dragocjenije. Gmazovi gutaju ovo kamenje kako bi regulirali tjelesnu ravnotežu u vodi. Tijekom godina kamenje se polira do zrcalne obrade. Takav kamen s napisanom ili bolje urezanom izrekom ili pjesmom smatra se divnim darom. Zubi aligatora koriste se u istu svrhu.
18. Krokodili nemaju nikakve upale ili gangrene ni s najstrašnijim ranama, a zapravo tijekom sezone parenja mogu provesti i do sat vremena u vodi. Još su drevni Kinezi pretpostavljali da krv krokodila ima neka posebna svojstva. Australijski su znanstvenici tek 1998. godine uspjeli utvrditi da krv krokodila sadrži antitijela koja su tisuće puta aktivnija od njihovih kolega u ljudskoj krvi. Izgledi za izoliranje tih antitijela i njihovu upotrebu u medicini vrlo su primamljivi, ali u najboljem slučaju trebat će desetljeća.
19. Kinezi um krokodila nazivaju "sporim" - gmazove je praktički nemoguće trenirati. Istodobno, stanovnici riječnih obala Nebeskog carstva stoljećima su čuvali krokodile kao straže - na lancu nedaleko od njihove kuće. To jest, na minimalnoj razini, krokodil je u stanju razumjeti najjednostavnije stvari: nakon određenog zvuka, hranit će se, nije potrebno dodirivati malu djecu i kućne ljubimce, koji su nesvjesno pali u doseg. Brojne emisije na Tajlandu ne prikazuju dresirane kitove, već rekvizite uživo. Temperatura u bazenu je spuštena, što krokodile dovodi u polusanljivo stanje. Odabran je najmirniji krokodil. "Trener" se neprestano ulijeva vodom iz bazena, a krokodilu ostaje samo miris poznat. U ekstremnim slučajevima, prije zatvaranja usta, krokodil ispušta lagani zglobni klik - trener u prisutnosti reakcijskog sustava može imati vremena izvući glavu iz usta. Nedavno su se u Rusiji pojavile emisije s krokodilom. Njihovi članovi kažu da treniraju krokodile na isti način kao i ostale životinje.
20. Aligator po imenu Saturn živi u moskovskom zoološkom vrtu. Njegova biografija može postati radnja romana ili filma. Aligator Mississippi rođen je u Sjedinjenim Državama, a 1936. godine, kao odrasla osoba, doniran je berlinskom zoološkom vrtu. Tamo se priča da je postao miljenik Adolfa Hitlera (Hitler je stvarno volio berlinski zoološki vrt, Saturn je stvarno živio u berlinskom zoološkom vrtu - činjenice tu završavaju). 1945. zoološki je vrt bombardiran, a gotovo svi stanovnici terarija, njihov je broj bio blizu 50, umrli su. Saturn je imao sreće da je preživio. Britanska vojna misija predala je aligatora Sovjetskom Savezu.Saturn je smješten u moskovski zoološki vrt, a već tada se legenda o Hitlerovom osobnom aligatoru pretvorila u kamen. Šezdesetih godina prošlog stoljeća Saturn je dobio prvu djevojku, također Amerikanku po imenu Shipka. Koliko god su se Saturn i Shipka trudili, potomstvo nisu dobili - ženka je bila sterilna. Aligator je dugo tugovao nakon njezine smrti, a čak je neko vrijeme i gladovao. Novu djevojku dobio je tek u 21. stoljeću. Prije njezina pojavljivanja, Saturna je umalo ubila srušena stropna ploča. Bacali su ga kamenjem i bocama, par puta liječnici su jedva uspjeli spasiti aligatora. A 1990. godine Saturn je odbio preseliti se u novu prostranu volijeru, opet gotovo umirući od gladi. Posljednjih godina Saturn je primjetno ostario i gotovo cijelo vrijeme provodi u snu ili nepomičnom budnom stanju.
