Vladimir Galaktionovich Korolenko (1853. - 1921.) bio je i ostao jedan od najcjenjenijih ruskih pisaca. Tolstoja, a nakon njegove smrti, spisateljevo je djelo izgubilo najvažnije dostojanstvo za književnost revolucionarne ere - oštrinu. U većini Korolenkovih djela junaci su heroji samo u književnom smislu, poput likova. Književnost dvadesetih godina, pa i kasnije, trebali su potpuno drugačije likove.
Ipak, nitko ne može oduzeti djelima V.G.Korolenka dvije glavne prednosti: praktično fotografsku točnost života i nevjerojatan jezik. Čak su i njegove priče više poput priča o stvarnom životu, a djela poput "Sibirskih eseja i priča" jednostavno udahnjuju stvarnost.
Korolenko je živio vrlo zauzetim životom, lutao u emigraciji, inozemstvu, namjerno napustio vrevu života glavnog grada. Svugdje je pronalazio vrijeme i energiju da pomogne drugima, malo vodeći računa o sebi. Vlastita kreativnost mu je, nažalost, bio hobi: ne postoje druge aktivnosti, možete nešto napisati. Evo vrlo karakterističnog citata pomoću kojeg se može procijeniti i dubina misli i jezik pisca:
„Čovječanstvo koje čita je otprilike površina rijeka u odnosu na čitav prostor kontinenata. Kapetan koji plovi ovim dijelom rijeke prilično je poznat u ovom dijelu. Ali čim se odmakne nekoliko milja od obale ... Postoji drugačiji svijet: široke doline, šume, sela rasuta po njima ... Iznad svega toga vjetrovi i grmljavine navale bukom, život ide dalje i nikad više nema uobičajene zvukove ovog života pomiješano s imenom našeg kapetana ili "svjetski poznatog" pisca ".
1. Otac Korolenko bio je za svoje vrijeme patološki iskren. 1849., tijekom slijedeće reforme, imenovan je okružnim sucem u provincijskom gradu. Taj je položaj podrazumijevao, uz određenu vještinu, brzi prijelaz na provincijske suce i daljnja unapređenja. Međutim, Galaktion Korolenko ostao je zaglavljen u svom rangu do svoje smrti. Vladimir se sjetio scene nakon koje je njegov otac povikao: "Zbog tebe sam postao podmićivač!" Siromašna udovica tužila je grofa zbog nasljedstva - bila je udana za grofova pokojnog brata. Nekoliko je takvih slučajeva opisano u ruskoj literaturi - tužitelj obično nije ništa vidio. No, Korolenko stariji odlučio je slučaj u korist žene koja je odmah postala gotovo najbogatija u okrugu. Sudac je odbio sve pokušaje financijskog izražavanja zahvalnosti. Tada ga je bogata udovica promatrala kad ga nije bilo kod kuće, donijela je brojne i pozamašne darove i naredila da ih se odmah unese u kuću. Bilo je toliko poklona da ih nisu stigli rastaviti do povratka mog oca - tkanine, posuđe itd. Djelomično su ostale u dnevnoj sobi. Slijedila je jeziva scena za djecu koja je završila tek dolaskom kolica na koja su počeli natovariti darove za povratak. No mlađa kći, sa suzama u očima, odbila se rastati od velike lutke koju je naslijedila. Tada je otac Korolenko izvikao frazu o podmićivanju, nakon čega je skandal završio.
2. Vladimir je imao starijeg i mlađeg brata i dvije mlađe sestre. Još su dvije sestre umrle vrlo mlade. Takva stopa preživljavanja djece može se smatrati čudom - Galaktion Korolenko mladost je proveo tako da nije imao iluzija o ženskoj časti. Stoga je za suprugu uzeo susjedovu tinejdžericu - buduća majka Vladimira Galaktionoviča u vrijeme braka imala je jedva 14 godina. Nekoliko godina nakon vjenčanja, Korolenko stariji bio je jako lud, a paraliza mu je slomila pola tijela. Nakon nesreće, skrasio se, a i sam Vladimir pamtio ga je kao mirnu osobu koja voli majku. Njegova je glavna ekscentričnost bila briga za zdravlje drugih. Stalno su ga nosili s ribljim uljem, zatim s oblogama (ljekovitim otopinama) za ruke, pa s pročišćivačima krvi, pa s masažnim iglama, pa s homeopatijom ... teoretski sadržavao homeopatske doze arsena. To ni na koji način nije utjecalo na njegovo zdravlje, ali pobijeni su homeopatski pogledi na Galaktion Korolenko.
3. Čitajući Korolenkova djela, teško je zamisliti da je i sam naučio čitati iz poljskih knjiga, učio na poljskom u internatu, dok su djeca izvan nastave morala komunicirati na njemačkom ili francuskom jeziku. Pedagogija je bila jednostavna do zaprepaštenja: oni koji su toga dana izgovorili riječ ili frazu na "pogrešnom" jeziku, objesili su prilično težak tanjur oko vrata. Mogli biste ga se riješiti - objesite ga oko vrata drugog uljeza. I, prema mudrosti starih, kazna se izvršavala po principu "Teško pobijeđenima!" Na kraju dana učenik s plakom oko vrata zadobio je bolan udarac ravnalom u ruku.
4. Prvi pisac u obitelji Korolenko bio je Vladimirov stariji brat Julian. Obitelj je tada živjela u Rovnu, a Yulian je nasumce poslao provincijalne skice novinama "Birzhevye Vedomosti", koje su tek počele izlaziti. Vladimir je prepisao bratove kreacije. Ova "proza života" nije samo objavljena, svaki je put Julianu poslala broj, već je i platila ozbiljne honorare za nju. Jednom je Julian dobio transfer za 18 rubalja, unatoč činjenici da su službenici dobivali i 3 i 5 rubalja mjesečno.
5. Književna djelatnost V. Korolenka započela je dok je bio student Tehnološkog instituta. Međutim, njegov rad u časopisu „Ruski svijet“ prilično se uvjetno može nazvati „književnošću“ - Korolenko je za časopis neredovito napisao „skice provincijskog života“.
6. Nakon samo godinu dana studija na Tehnološkom institutu, Korolenko se preselio u Moskvu, gdje je upisao Petrovsku akademiju. Unatoč glasnom nazivu, bila je obrazovna ustanova koja je pružala vrlo prosječna znanja, uglavnom u primijenjenim profesijama. Moral u akademiji bio je vrlo slobodan i tamo je student Korolenko stekao svoje prvo iskustvo borbe s vlastima. Razlog je bio apsolutno sitan - uhićen je student koji se nalazio na popisu potrage. No, njegove su kolege zaključile da su takvi postupci na teritoriju visokoškolske ustanove proizvoljni, a Korolenko je napisao adresu (žalbu) u kojoj je administraciju akademije nazvao podružnicom moskovske uprave žandara. Uhićen je i pod policijskim nadzorom poslan u Kronstadt, gdje je tada živjela Vladimirova majka.
7. Nažalost, društvene aktivnosti Vladimira Galaktionoviča Korolenka (1853. - 1921.) zasjenile su njegova književna djela. Anatolij Lunačarski, već nakon što su boljševici prigrabili (ili, ako bi netko htio, prigrabio) vlast u Rusiji nakon Privremene vlade, smatrao je V. Korolenka najdostojnijim pretendentom na znojenje predsjednika sovjetske Rusije. Uz svu sklonost Lunacharskyja za uzvišenjem, vrijedi obratiti pozornost na njegovo mišljenje.
8. Još jedna zanimljiva činjenica. Krajem 19. i početkom 20. stoljeća, prosvijećena javnost Rusije vjerovala je da su od tada živućih književnika Tolstoj i Korolenko bili vrijedni spomena. Negdje u blizini, ali niže, bio je Čehov, više bi mogli biti neki mrtvi, ali nitko od živih nije bio blizu titana.
9. Iskrenost i nepristranost Korolenka dobro ilustrira priča o sudu časti nad Aleksejem Suvorinom, koja se održala u ljeto 1899. u Sankt Peterburgu. Suvorin je bio vrlo nadaren novinar i dramatičar i u mladosti je pripadao liberalnim krugovima. Kao što se često događa, u zrelim godinama (u vrijeme događaja već je imao više od 60 godina) Suvorin je preispitao svoje političke stavove - postali su monarhijski. Liberalna javnost ga je mrzila. A onda, tijekom sljedećih studentskih nemira, Suvorin je objavio članak u kojem je tvrdio da bi bilo bolje da studenti marljivije uče nego da se miješaju u politiku. Zbog ove pobune izveden je na časni sud Sindikata književnika. Uključivao je V. Korolenka, I. Annenskog, I. Mushketova i nekoliko drugih pisaca. Gotovo cijela javnost, uključujući i samog Suvorina, čekala je osuđujuću presudu. No, Korolenko je uspio uvjeriti svoje kolege da, unatoč tome što im je Suvorinov članak bio neugodan, on slobodno iznosi svoje privatno mišljenje. Odmah je počelo uznemiravanje Korolenka. U jednom od žalbi 88 potpisnika zahtijevalo je da odustane od javnih i književnih aktivnosti. Korolenko je u pismu napisao: "Da ne prosvjeduje 88, već 88 880 ljudi, mi bismo i dalje" imali građanske hrabrosti "da kažemo isto ..."
10. Vladimir Galaktionovich vidio je, zahvaljujući svojoj profesionalnoj djelatnosti, mnogo odvjetnika, ali najveći je dojam na njega ostavilo zagovaranje prognanog plemića Levashova. Tijekom Korolenkovog boravka u progonstvu u biserovskoj oblasti (sada je to regija Kirov) saznao je da su u administrativnom poretku počeli protjerivati ne samo politički nepouzdani, već i jednostavno nepoželjni ljudi. Levašov je bio sin najbogatijeg čovjeka koji je svojim dosadama na rubu zakonitosti dosadio ocu. Otac je tražio da ga pošalju na sjever. Mladić, koji je dobio dobru potporu od kuće, okrenuo se snagom i glavom. Jedna od njegovih zabava bilo je zastupanje interesa autohtonih ljudi na sudu. Održao je cvjetne govore koji su u potpunosti priznali krivnju njegova klijenta. Ove govore i ruski narod je u dvije riječi razumio u trećoj, gdje su Votyakam. Na kraju je Levašov zatražio od suda da iz milosti umanji kaznu. Sudac je obično popuštao, a klijenti su briznuli u plač na Levašovim prsima, zahvaljujući njemu što mu je spasio strašnu kaznu.
11. 1902. izbili su seljački nemiri u okolici Poltave. Bila je to ista besmislena i nemilosrdna ruska pobuna: imanja su opustošena i opljačkana, upravitelji pretučeni, staje zapaljene itd. Smetnje su brzo suzbijene samo trepavicama. Sudilo se poticateljima. Korolenko je tada već uživao velik autoritet, a odvjetnici seljaka izvedeni pred sud savjetovali su se u njegovoj kući. Na veliko Korolenkovo iznenađenje, odvjetnici koji su došli iz glavnih gradova uopće nisu išli raditi na sudu. Željeli su samo izraziti glasan protest protiv bezakonja, ući u novine, odbijajući braniti optuženike. Činjenica da su seljaci mogli primati duge godine teškog rada nije smetala svjetiljkama sudske prakse. Uz velike poteškoće, književnik i poltavski odvjetnici uspjeli su nagovoriti odvjetnike glavnog grada da se ne miješaju u proces. Lokalni odvjetnici branili su svakog optuženika meritorno, bez političkih demarkacija, a neki su seljaci čak i oslobođeni.
12. Svečana proslava 50. godišnjice rođenja i 25. godišnjice književnog djelovanja V. Korolenka pretvorila se u veliki kulturni praznik u Sankt Peterburgu. Njegova ljestvica otkriva značenje i osobnosti pisca i njegovih djela. Već u Poltavi Korolenko je primio čitavu hrpu čestitki. Međutim, u glavnom gradu usmene i pisane čestitke nisu bile dovoljne. Dovoljno je reći da je u organizaciji svečanih susreta i koncerata sudjelovalo 11 časopisa i novina različitog tematskog usmjerenja i političkih stavova.
13. Između rusko-japanskog rata i Prvog svjetskog rata, Korolenkovi domoljubni stavovi premještali su se od želje za porazom carskog režima u prvom ratu do pune podrške Rusiji u drugom. Zbog toga je V.I. Lenin prilično oštro kritizirao pisca.
14. V. Korolenko bio je osobno upoznat s Azefom i Nikolajem Tatarovom - dvojicom glavnih agenata tajne policije među vođama Socijalističke revolucije. Našao se s Jevnom Azefom na slobodi, i raskrstio se s Tatarovom za vrijeme njegovog progonstva u Irkutsku.
15. Proputovavši čitav Sibir u progonstvu, Korolenko je sam sebi dokazao da neće biti izgubljen ni u kakvim uvjetima. Bliže europskom dijelu Rusije, zadivio je lokalno stanovništvo vještinom postolara - on i njegov brat dogovorili su se da će svladati razne zanate dok su još uvijek slobodni. U Yakutiji, gdje vještina postolara nije bila potrebna, pretvorio se u poljoprivrednika. Pšenica koju je orao s drugim prognanim djevičanskim zemljama dala je urod 1:18, što je tada bilo nezamislivo čak i za kozačke regije Don i Kuban.
16. Književnik je živio gotovo 70 godina, ali je svoja najznačajnija književna djela stvorio tijekom tzv. „Desetljeće Nižnjeg Novgoroda“. 1885. Korolenko se vratio iz progonstva. Dopustio mu je da se nastani u Nižnjem Novgorodu. Vladimir Galaktionovich oženio je svoju dugogodišnju ljubav Evdokiju Ivanovu, praktički se odrekao svojih revolucionarnih aktivnosti vezanih za ljudska prava i bavio se književnošću. Nagradila ga je stostruko - vrlo brzo Korolenko je postao jedan od najpopularnijih i kritički cijenjenih pisaca u Rusiji. A onda je sve krenulo istim putem: Peterburg, uređivanje časopisa, politička borba, obrana poniženih i uvrijeđenih i tako sve do njegove smrti 1921. godine.
17. Korolenko je bio vrlo pametna i prisebna osoba, ali opća situacija među inteligencijom i ljudima kreativnih zanimanja krajem 19. i početkom 20. stoljeća omogućila je upečatljive etičke prevrtke. Primjerice, 9. studenog 1904. Vladimir Galaktionovich govori na općem sastanku književnika i zemskih čelnika vatrenim završnim govorom. Govor mu se i sam sviđa - u jednom od pisama raduje se izravnom pozivu na uspostavu ruskog ustava (a zemlja ovih dana ratuje s Japanom). Činilo se da je pisac zaboravio da je doslovno prije tri dana izbio na sastanak s novim (umjesto Dmitrijem Pleveom, kojeg su ubili teroristi), ministrom unutarnjih poslova, princom Svyatopolk-Mirskyem, radi sastanka. Svrha posjeta ministru bio je zahtjev da se osigura necenzurirano izdanje časopisa "Rusko bogatstvo" - ministar je po osobnoj naredbi mogao zaobići postojeća pravila. Naravno, Korolenko je ministru obećao da će u časopisu biti objavljena najpouzdanija djela i autori. A tri dana kasnije i sam je zatražio Ustav, odnosno promjenu postojećeg sustava ...
18. Uz dužno poštovanje prema "Djeci podzemlja" i "Sibirske priče", najistaknutijem književnom djelu V. Korolenka, možda je vrijedno priznanja "Otvoreno pismo državnom vijećniku Filonovu". Državni vijećnik, kojem se obraća Korolenko, poslan je da suzbije seljačke nemire u Poltavskoj regiji, u kojoj je u to vrijeme Korolenko živio. Pisačev apel predstavniku jednog od najviših ešalona moći u Rusiji napisan je na jeziku koji dokument, u smislu ozbiljnosti i dosljednosti, približava radovima drevnih grčkih i rimskih govornika. Ponavljanje zamjenica "ja" i "ti", u principu netipično za rusku književnost, pokazuje dubinu Korolenkova znanja ruskog jezika. Glasna istina, vjerovao je spisatelj, sposobna je zaustaviti širenje okrutnosti (državni vijećnik Filonov, kojem se Korolenko obratio, kucao je seljake ispravnih i nepravdi, satima ih stavljao na koljena u snijeg, a nakon početka panike u selu Sorochintsy, kozaci su u panici pucali u mnoštvo). Možda bi se "Pismo Filonovu" do sada proučavalo na satovima književnosti, ali kažnjavača je neka ruka poslala na Božji sud, koji još uvijek ostaje nepoznat. Filonov se istog trenutka pretvorio u mučenika, a zamjenik Državne dume Shulgin proglasio je Korolenka monarhistom "piscem ubojicom".
19. Iskustvo predizbornih kampanja za Dumu Vladimira Galaktionoviča, s jedne strane, s visine naših prošlih godina izaziva suosjećanje, a s druge, da tako kažem, dubine pada naših godina, poštovanje. Čini se smiješnim čitati kako su Korolenko i njegove pristaše nagovarali seljake da glasaju za studentskog kandidata koji formalno nije bio pogodan za Dumu, radi izbora klonule "kvalifikacije" (nužne za čitanje kao agrar - poslanici su birani prema cijelom popisu kvota) godine na imanju svoga oca.S druge strane, Korolenkovo ogorčenje otkazom istog studenta od strane provincijske dume iz drugih formalnih razloga opisano je tako iskreno da se odmah prisjeti poznatih ruskih političara koji desetljećima nisu obraćali pažnju na balvane u vlastitim očima.
20. V. Korolenko posljednje je godine života proveo u blizini Poltave, gdje je davno kupio kuću. Za književnika su se godine revolucija i građanski rat spojile u gotovo kontinuirani niz nemira, briga i nevolja. Srećom, poštovali su ga Crveni, Bijeli, Petliuriti i brojni atamani. Korolenko je čak pokušao, koliko je to bilo moguće, zauzeti se za ljude koji su bili u opasnosti, a sam je naišao na probleme. Za nekoliko godina zdravlje mu je bilo narušeno. Glavni lijek za živčani slom i probleme sa srcem bio je mir. Ali kad je relativna smirenost zavladala na unutarnjoj i vanjskoj fronti, bilo je prekasno. 25. prosinca 1921. V. Korolenko umro je od plućnog edema.
