Big Ben, na stranu, Stonehenge se može smatrati glavnim vizualnim simbolom Engleske. Svatko je vidio prsten starih ogromnih ploča kako stoji na niskoj gomili na zelenom travnjaku. Iako izdaleka, čak i izbliza, Stonehenge je impresivan, nadahnjujući poštovanje prema vremenima kad se činilo da Atlantiđani žive na Zemlji.
Prvo prirodno pitanje koje se nameće mnogima na prvi pogled na Stonehenge - zašto? Zašto su ovi monstruozni kameni blokovi uređeni na ovaj način? Koje su se tajanstvene ceremonije odvijale u ovom prstenu pobijeđenih vremenom kamenih blokova?
Što se tiče metoda isporuke kamenja i izgradnje Stonehengea, tada postoji mnogo manje mogućnosti zbog ograničenog (ako ne uzimajući u obzir vanzemaljce i telekinezu) broja metoda. Isto se odnosi i na ljude koji su izgradili megalit - u tadašnjoj Engleskoj nije bilo kraljeva ni robova, pa je izgrađen Stonehenge, vođen isključivo duhovnim motivima. Vremena kada se postavlja pitanje: "Želite li sudjelovati u najvećem građevinskom projektu na cijelom svijetu?" odgovor "Kolika je plaća?" tada još nisu bili došli.
1. Stonehenge je građen tijekom stoljeća, od oko 3000. do 2100. pr. e. Štoviše, već otprilike početkom 1. tisućljeća pr. nekako su ga zaboravili. Ni Rimljani, koji su marljivo sve dokumentirali, ne spominju niti jednu riječ o megalitu usporedivu s egipatskim piramidama. Stonehenge se ponovno "pojavljuje" tek 1130. godine u djelu Heinricha Huntingdona "Povijest engleskog naroda". Sastavio je popis četiri engleska čuda, a samo je Stonehenge na ovom popisu bio čovjekovo djelo.
2. Sasvim uobičajeno, gradnja Stonehengea može se podijeliti u tri faze. Najprije su izliveni bedemi i između njih je iskopan jarak. Tada je megalit sagrađen od drveta. U trećoj su fazi drvene konstrukcije zamijenjene kamenim.
3. Stonehenge se sastoji od dva bedema s jarkom između njih, Oltarskog kamena, 4 okomito stojeća kamena (2 su preživjela i pomaknuta), tri prstena rupa, 30 okomitih sarsen kamena vanjske ograde, povezanih skakačima (preživjelo je 17 i 5 skakača) , 59 ili 61 plavi kamen (9 preživjelih) i još 5 trilita (strukture u obliku slova U) u unutarnjem krugu (3 preživjela). Riječ "preživio" znači "uspravno stajao" - neki od kamenja leže i iz nekog razloga nisu ih dodirnuli tijekom obnove, iako su se neki od stojećih kamena pomaknuli. Odvojeno, izvan kruga, stoji Peta Kamen. Iznad njega izlazi Sunce na dan ljetnog solsticija. U Stonehenge su bila dva ulaza: mali itd. Avenija je cesta okrenuta prema van omeđena zemljanim bedemima.
4. Službena povijest Stonehengea izvještava da je do kraja 19. stoljeća Stonehenge došao u takvo stanje da ga je trebalo rekonstruirati. Već nakon prve faze obnove (1901.), tijekom koje je samo jedan kamen podignut i navodno postavljen točno na svoje mjesto, pojavio se val kritika. Nova obnova započela je odmah po završetku Prvog svjetskog rata. Inače, Nijemci su u Prvom svjetskom ratu uspješno bombardirali London i druge gradove u Engleskoj, pa se tamo imalo što obnoviti. No, hrpu mrtvog kamenja odlučili su prioritetno obnoviti. Ta su djela bila mnogo veća, ali nakon krvavog rata javnost nije bila dorasla prosvjedima. Napokon, najozbiljnija faza obnove dogodila se 1958.-1964. Ovdje se već koristila teška oprema, beton, nišanski uređaji, teodoliti itd. A odmah nakon završetka objavljuje se knjiga Geralda Hawkinsa "Rješenje tajne Stonehengea", u kojoj sasvim opravdano tvrdi da je Stonehenge bio zvjezdarnica. Teoretičari zavjera dobili su bogatu hranu za rasuđivanje i optužbe. Ali Hawkinsove su se knjige vrlo dobro prodavale i pružile Stonehengeu ogromnu popularnost.
5. Već do 1900. godine znanstvenici, istraživači, inženjeri i jednostavno zainteresirani iznijeli su 947 teorija svrhe Stonehengea (izračunao austrijski Walter Musse). Ovakvo mnoštvo hipoteza, naravno, objašnjava se ne samo nesavladivom maštom njihovih autora, već i ustaljenom metodologijom istraživanja antike. U ono se vrijeme smatralo posve normalnim da možete proučavati bilo koju znanost bez napuštanja svog ureda. Dovoljno je samo proučiti dostupne dokumente i dokaze, razumjeti ih i donijeti ispravne zaključke. Na temelju siromašnih litografija skica olovke i oduševljenih opisa onih koji su osobno posjetili Stonehenge, može se iznijeti beskonačan broj hipoteza.
6. Prvo spominjanje astronomske i geografske orijentacije Stonehengea pripada Williamu Stukeleyu. U svom djelu Stonehenge: Hram vraćen britanskim Druidima iz 1740. godine napisao je da je megalit orijentiran na sjeveroistok i ukazuje na ljetni solsticij. To pobuđuje poštovanje prema znanstveniku i istraživaču - kao što se može vidjeti čak i iz naslova njegove knjige, Stukeley je bio čvrsto uvjeren da je Stonehenge svetište Druida. Ali istodobno je bio i dobar terenski istraživač, obraćao je pažnju na orijentaciju građevine i nije prešutio svoje promatranje. Osim toga, Stukeley je izvršio niz iskapanja i primijetio nekoliko važnih detalja.
7. Već u 19. stoljeću Stonehenge je bio popularno odredište za ladanjske šetnje i piknike. Sir Edmund Antrobus, koji je posjedovao zemljište oko megalita, bio je prisiljen angažirati, današnjim jezikom rečeno, zaštitare da održavaju red. Prema engleskom zakonu, nije imao pravo zabraniti pristup Stonehengeu strancima (sjetite se kako je Jerome K. Jerome ismijavao znakove koji zabranjuju prolazak bilo gdje u njegovoj priči Tri čovjeka u čamcu, ne uključujući psa). I stražari nisu puno pomogli. Pokušali su nagovoriti uglednu publiku da ne pali vatru, ne baca smeće i ne odrubljuje prevelike komade s kamenja. Prekršitelji su strogo kažnjeni zapisivanjem imena i adrese. Dapače, ime i adresa koju su zvali - tada nije bilo riječi o osobnim iskaznicama. 1898. Sir Edmund I je umro, a zemlju je naslijedio Sir Edmund II., Nećak pokojnika. Mladi Antrobus ogradio je Stonehenge odmah od palice i naplatio ulaz. Publika je bila potištena, ali druidi su se umiješali, smatrajući Stonehenge svojim utočištem. Opet, prema zakonima, nitko nema pravo ograničiti pristup bogomoljama. Odnosno, mladiću koji je u Stonehenge došao s djevojkom pod rukom i košarom za piknik, na slobodan ulaz, bilo je dovoljno da ministru izjavi da je druid. Očajan, Antrobus je ponudio vladi da kupi Stonehenge i 12 hektara zemlje oko njega za 50.000 funti - u blizini je uzletište i topnički poligon, zašto ih ne proširiti? Vlada je odbila takav dogovor. Antrobus mlađi otišao je u Prvi svjetski rat i tamo umro, ne ostavljajući nasljednike.
8. U Stonehengeu se odigrava završna scena romana Thomasa Hardyja "Tess iz D'Urbervillea". Glavni lik, koji je počinio ubojstvo, i njezin suprug Claire pokušavaju pobjeći policiji. Lutaju jugom Engleske, spavaju po šumama i praznim kućama. Gotovo u mraku nabasaju na Stonehenge, osjećajući jedan od kamena u vanjskom krugu. I Tess i Claire smatraju Stonehenge mjestom žrtve. Tess zaspi na Oltarskom kamenu. Noću su Tess i njezin suprug okruženi policijom. Čekajući, na zahtjev supruga, Tess se budi, uhićuju je.
9. Objavljena 1965., knjiga Geralda Hawkinsa "Dešifrirani Stonehenge" doslovno je digla u zrak svijet arheologa i istraživača megalita. Ispostavilo se da su se zagonetkom Stonehengea slagali mnogo desetljeća, a onda ju je uzeo laik, pa čak i Amerikanac i sve odlučio! U međuvremenu, unatoč mnogim manama, Hawkins je smislio niz nepobitnih ideja. Prema Hawkinsu, uz pomoć kamenja i rupa Stonehengea bilo je moguće predvidjeti ne samo vrijeme solsticija, već i pomrčine Sunca i Mjeseca. Da biste to učinili, bilo je potrebno pomicati kamenje duž rupa u određenom slijedu. Naravno, neke Hawkinsove izjave nisu bile potpuno točne, ali u cjelini njegova teorija, potvrđena računalnim izračunima, izgleda skladno i dosljedno.
10. Ubodeni hrabrošću Hawkinsa, Britanci su zatražili od poznatog astronoma i, istodobno, pisca znanstvene fantastike Freda Hoylea da postavi gornji dio na svoje mjesto. Do tada je Hoyle imao ogroman znanstveni autoritet. Upravo je on prvi upotrijebio izraz "Veliki prasak" za opisivanje nastanka svemira. Hoyle, prema njegovoj zasluzi, nije "ispunio narudžbu", već je napisao vlastiti rad, u kojem je ne samo potvrdio, već i nadopunio Hawkinsove izračune. U "Dekodiranom Stonehengeu" Hawkins je opisao metodu predviđanja pomrčina Mjeseca, ali neke pomrčine nisu potpadale pod tu metodu. Hoyle, koji je malo zakomplicirao način pomicanja kamenja duž rupa, pokazalo se da su drevni ljudi mogli predvidjeti čak i one pomrčine koje nisu vidljive na ovom području Zemlje.
11. Možda je Stonehenge bio najekstravagantniji dar u povijesti. 1915. (da, kome rat, i kome i Stonehengeu), parcelu, opisanu kao "sveto mjesto za promatranje i obožavanje Sunca", na aukciji je kupio Cecil Chubb. Rođen je u sedlarskoj obitelji u selu blizu Stonehengea, ali uspio je, kako kažu, provaliti u ljude i postao uspješan odvjetnik. U obiteljskom životu Chubb je uspio manje nego u jurisprudenciji - na aukciju je stigao po volji svoje supruge koja ga je poslala da kupi zavjese ili stolice. Otišao sam u pogrešnu sobu, čuo sam za Stonehenge i kupio ga za 6600 funti s početnom cijenom od 5000. Mary Chubb nije nadahnuta darom. Tri godine kasnije, Chubb je dao Stonehenge vladi besplatno, ali pod uvjetom da ulaz za druide bude besplatan, a Britanci neće platiti više od 1 šilinga. Vlada se složila i održala riječ (vidi sljedeću činjenicu).
12. Svake godine 21. lipnja Stonehenge je domaćin glazbenog festivala u čast ljetnog solsticija koji privlači desetke tisuća ljudi. 1985. festival je zabranjen zbog neprimjerenog ponašanja publike. Međutim, tada je British Heritage Foundation, koja upravlja Stonehengeom, zaključila da je beskorisno propuštati dobit. Festival je nastavljen ulaznicom za 17,5 funti plus 10 funti za autobus iz obližnjih gradova.
13. Od 2010. godine provodi se sustavno arheološko istraživanje okolice Stonehengea. Pronađeno je 17 kamenih i drvenih zgrada, a pronađeno je na desetke grobnica i jednostavnih ukopa. Uz pomoć magnetometra, kilometar od "glavnog" Stonehengea, pronađeni su ostaci manje drvene kopije. Najvjerojatnije, ovi nalazi podupiru hipotezu da je Stonehenge bio najveće vjersko središte, vrsta Vatikana iz brončanog doba.
14. Masivno kamenje vanjske ograde i unutarnjih trilita - sarseni - napravljeni su relativno blizu - 30 kilometara sjeverno od Stonehengea nalazi se velika nakupina ogromnih gromada koje je donio ledenjak. Tamo su iz blokova izrezane potrebne ploče. Uglačani su već na gradilištu. Prijevoz blokova od 30 tona bio je, naravno, težak, pogotovo s obzirom na prilično krševit teren. Najvjerojatnije su ih vukli na valjcima od cjepanica na kliznim pločama napravljenim, opet, od trupaca. Dio puta mogao bi se obaviti uz rijeku Avon. Sada je postalo plitko, ali prije 5000 godina, kada se ledeno doba povuklo relativno nedavno, Avon je mogao biti puniji. Prijevoz snijega i leda bio bi idealan, ali istraživanja pokazuju da je klima tada bila blaga.
15. Teže je zamisliti prijevoz plavog kamenja. Lakši su - oko 7 tona - ali njihovo se polje nalazi na jugu Walesa, oko 300 kilometara ravno od Stonehengea. Najkraća prava staza povećava udaljenost na 400 kilometara. Ali ovdje se veći dio puta može obaviti morem i rijekom. Kopneni dio ceste samo je 40 kilometara. Moguće je da je plavo kamenje dopremljeno takozvanom Stonehenge cestom iz Bluhengea - primitivnog megalita plavog kamenja položenog na tlo. U ovom bi slučaju rame za isporuku bilo samo 14 kilometara. Međutim, za isporuku građevinskog materijala najvjerojatnije je bilo potrebno više radne snage nego za stvarnu izgradnju Stonehengea.
16. Postupak instaliranja sarsena očito je izgledao ovako. Kamen je odvučen do unaprijed iskopane rupe. Kako su kamen podizali konopcima, jedan njegov kraj skliznuo je u jamu. Tada je jama prekrivena zemljom sitnim kamenjem i nabijena. Prečka je podignuta uz pomoć skele od balvana. Za to je bila potrebna prilična količina drva, ali malo je vjerojatno da je tijekom gradnje istodobno podignuto nekoliko poprečnih greda.
17. Izgradnju Stonehengea vjerojatno neće istodobno izvoditi više od 2 - 3 tisuće ljudi. Prvo, većina njih se jednostavno nema gdje okrenuti. Drugo, tadašnja populacija cijele Engleske procjenjuje se na 300 000 ljudi. Da bi isporučili kamenje, možda su organizirali kratku mobilizaciju u vrijeme kada nije bilo terenskih radova. Gerald Hawkins procijenio je da je za izgradnju Stonehengea trebalo 1,5 milijuna radnih dana. 2003. godine skupina arheologa Parker Pearson otkrila je veliko selo 3 kilometra od Stonehengea. Kuće su dobro očuvane. Radiokarbonska analiza pokazala je da su sagrađeni između 2.600 i 2.500 pne. - baš kad se dovršavala gradnja kamenog Stonehengea. Kuće nisu bile pogodne za život - bile su poput jeftinih hostela, gdje ljudi dolaze samo prespavati. Ukupno je Pearsonova skupina iskopala oko 250 kuća u kojima je moglo biti 1.200 ljudi. Sam arheolog sugerira da je u njih bilo moguće ugurati dvostruko više ljudi. Najvažnije je da su pronađene kosti s ostacima mesa, ali nema tragova gospodarstva: šupe, staje itd. Najvjerojatnije je Parker otkrio prvi radni hostel na svijetu.
18. Najnovije metode istraživanja ljudskih ostataka otkrile su neobičan detalj - ljudi iz cijele Europe dolazili su u Stonehenge. To su utvrdili zubi čija caklina, kako se ispostavilo, dokumentira cjelokupnu geografiju ljudskog života. Isti Peter Parker, pronašavši posmrtne ostatke dvojice muškaraca, iznenadio se kad je saznao da su s mediteranske obale. Ni nakon 3000 godina takvo putovanje nije bilo lako i opasno. Kasnije su otkriveni ostaci ljudi rođenih na području moderne Njemačke i Švicarske. Karakteristično je da su gotovo svi "stranci" imali ozbiljne ozljede ili invaliditet. Možda su u Stonehengeu namjeravali ozdraviti ili si olakšati patnju.
19. Popularnost Stonehengea nije se mogla izraziti u kopijama, imitacijama i parodijama. U Sjedinjenim Državama kopije svjetski poznatog megalita stvorene su od automobila, telefonskih govornica, čamaca i hladnjaka. Najtočniju kopiju sagradio je Mark Kline. Ne samo da je napravio kopije Stonehenge kamenja od ekspandiranog polistirena, već ih je i smjestio potpuno istim redoslijedom kao što su ugrađeni u izvorni kompleks. Da ne bi blokove vjetar odnio, Kline ih je posadio na čelične cijevi ukopane u zemlju. Prilikom instaliranja Amerikanac se savjetovao s turističkim vodičima izvornog Stonehengea.
20. Britanski su arheolozi 2012. godine pregledali sve kamenje Stonehengea pomoću 3D skenera. Većina njihovog plijena bili su grafiti modernog doba - do kraja 1970-ih posjetitelji su smjeli brati kamenje, a početkom 20. stoljeća uglavnom su unajmljivali dlijeto. Međutim, među tragovima vandala na slikama bilo je moguće vidjeti drevne crteže, uglavnom s prikazima sjekira i bodeža, što je tipično za rock umjetnosti tih vremena u cijeloj Europi.Na iznenađenje arheologa, na jednoj se ploči nalazio autogram čovjeka koji je, bez ogrebotina po zidovima, ovjekovječio svoje ime ne samo na engleskom, već i u svjetskoj arhitekturi. Riječ je o Sir Christopheru Reneu. Ispostavilo se da izvanredni matematičar, fiziolog, ali, prije svega, arhitekt (postoji čak i arhitektonski stil zvan "Rena klasicizam"), ništa ljudsko također nije bilo strano.
