Potres je jedan od najstrašnijih prirodnih fenomena. Neki potresi imaju čudovišnu razornu silu čija je snaga prilično usporediva s nuklearnim bombardiranjem. Nemoguće je izdržati potres koji je započeo - čovjeku još ne postoje alati odgovarajuće snage.
Utjecaj potresa pogoršava činjenica da su praktički nepredvidljivi, odnosno da se uvijek dogode neočekivano. Napori i sredstva ulažu se u seizmologiju - šteta od velikih potresa procjenjuje se u milijardama dolara, a da se ne spominje gubitak života. Međutim, tijekom desetljeća ozbiljnih istraživanja, znanstvenici nisu dalje napredovali u identificiranju seizmički opasnih područja. Predviđanja čak i porasta seizmičke aktivnosti, a da ne spominjemo pojedinačne potrese, još uvijek su dio vidovnjaka i drugih šarlatana. U stvarnom svijetu ljudi mogu graditi samo zgrade koje udovoljavaju seizmičkim zahtjevima i brzo organizirati akcije spašavanja.
1. Tijekom posljednjih 400 godina potresi i njihove posljedice usmrtili su više od 13 milijuna ljudi.
2. Snagu potresa vrlo je teško objektivno procijeniti. Ljestvica od 12 stupnjeva, koju su razvili Amerikanci Charles Richter i Beno Gutenberg, a zatim su je usavršili drugi znanstvenici, prilično je subjektivna. Mjerenje energije oslobođene tijekom potresa, tzv. magnitude su mnogo objektivnije, ali magnitude mogu loše korelirati sa zemaljskim učincima potresa. Epicentar potresa može se nalaziti na dubini od nekoliko do 750 km, pa se učinci dvaju potresa iste jačine mogu znatno razlikovati. Uz to, čak i unutar iste zone uništenja, zabilježeni su slučajevi kada su strukture koje su stajale na kamenoj podlozi ili čvrstom tlu izdržale podrhtavanje, dok su se slične građevine na drugim temeljima urušavale.
Charles Richter
3. U Japanu se godišnje zabilježi prosječno 7.500 potresa. Od početka 17. stoljeća do sredine 20. stoljeća u zemlji je bilo 17 potresa, uslijed kojih je više od tisuću ljudi umrlo. 
4. Jedan od najrazornijih potresa u povijesti čovječanstva dogodio se 1. studenog 1755. u Portugalu. Tri šoka praktički su izbrisala glavni grad države Lisabon s lica Zemlje. Na današnji dan katolici slave Dan svih svetih, a ujutro, kada je pogodio potres, velika većina stanovništva bila je u crkvama. Masivni hramovi nisu mogli odoljeti stihiji, pokopavajući tisuće ljudi pod svojim ruševinama. Oni sretnici koji su preživjeli instinktivno su otrčali na more. Elementi, kao da im se rugaju, dali su im oko pola sata vremena, a zatim ih pokrili divovskim valom čija je visina prelazila 12 metara. Situaciju je pogoršalo izbijanje požara. Uništeno je 5.000 kuća i 300 ulica. Procjenjuje se da je 60 000 ljudi umrlo.
Lisabonski potres. Suvremeno slikarstvo
5. 1906. potres je uništio San Francisco. Tada nisu postojali ni Las Vegas ni Reno, pa je San Francisco bio glavni grad cijele istočne obale Sjedinjenih Država. Potresi u San Franciscu izbili su, uništavajući domove na tisuće. Požar se nije dugo čekao. Vodovodne cijevi su popucale, a vatrogasci su ostali bez vode. Uz to, u gradu se nalazila velika plinska tvornica čija je eksplozija ulice pretvorila u pakao. Neimenovani telegrafist ostao je na svom radnom mjestu i suhim telegrafskim jezikom prenio je u New York kronologiju tragedije, kako kažu, u eteru. 200 000 ljudi ostalo je bez domova. Uništeno je oko 30 000 kuća. Tisuće života spasilo je sklonost Amerikanaca da grade kuće minimalne moguće debljine - umjesto da umru pod ruševinama cigle i betona, žrtve su morale izaći ispod gomile dasaka. Broj žrtava nije premašio 700.
6. Uoči zemljotresa zvijezde talijanske glazbe stigle su u San Francisco predvođene Enricom Carusom. Caruso je prvo u panici izjurio na ulicu. Neki lukavi Amerikanac prodao je njemu i kolegama konjsku zapregu za 300 dolara (prvi legendarni automobili Ford T, koji će se pojaviti za dvije godine, koštat će 825 dolara). Caruso se čak uspio vratiti u hotel po svoje stvari, a Talijani su panično napustili grad.
7. Na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće talijanski grad Messina doživio je 4 potresa u 14 godina. Bilo je i ranijih iskustava - 1783. grad je srušen drhtajima. Ljudi nisu izvukli nikakve zaključke iz tragedija. Kuće su još uvijek građene bez cementa, stajale su na jadnim temeljima i bile su blizu jedna drugoj. Kao rezultat toga, potres 28. prosinca 1908. godine, koji nije bio najjači prema mjerilima seizmologa, odnio je najmanje 160 000 života. Vulkanolog François Pere rekao je da ako ljudi iz Messine žive u šatorima, nitko neće umrijeti. Prvi su Mesincima pomogli ruski mornari iz eskadrile vezista. Neustrašivo su tražili preživjele stanovnike među ruševinama, spasili više od 2000 ljudi i prevezli tisuću u napuljske bolnice. U Messini su zahvalni mještani podigli spomenik ruskim mornarima.
Messina nakon potresa 1908. godine
Ruski mornari na ulicama Messine
8. U Messini je u prosincu 1908. gostovala trupa komičara u kojoj su sudjelovala dva brata. Braća Michele i Alfredo imali su psa. U noći 28. prosinca pas je počeo bijesno lajati, probudivši cijeli hotel. Vlasnike je prvo odvukao do vrata hotela, a potom ih odvukao izvan grada. Tako je pas spasio život braći. Tih je godina prevladala hipoteza koja je objašnjavala nemirno ponašanje životinja prije potresa činjenicom da ljudi osjećaju preliminarne šokove. Međutim, temeljita provjera očitanja seizmičkih postaja pokazala je da nije bilo preliminarnih udara - jedini kobni.
9. Nepažnja prema zemljotresima ne može se nazvati isključivo talijanskom nacionalnom osobinom. Na drugom kraju svijeta, u Japanu, potresi se događaju, kao što je već naznačeno, stalno. Početkom 20. stoljeća glavni grad države Tokio četiri su puta uništavani potresima. I svaki put su Japanci ponovo obnavljali grad istim kućama od stupova i papira. Centar grada, naravno, bio je izgrađen kamenim zgradama, ali bez imalo razmatranja seizmičke opasnosti. 1. rujna 1923. dvomilijunski je grad pogodio niz potresa koji su uništili desetke tisuća domova i zgrada. U Tokiju se u to vrijeme aktivno koristio plin, pa je fenomen, koji će kasnije biti nazvan "vatrena oluja", počeo odmah. Tisuće ljudi spaljeno je na smrt u svojim domovima i na ulicama. U gradu i prefekturi Tokio umrlo je oko 140 000 ljudi. Grad Yokohama također je teško oštećen.
Japan, 1923
10. Iz potresa 1923. Japanci su izvukli ispravne zaključke. 2011. doživjeli su najmoćniji potres u povijesti svoje zemlje. Epicentar je bio na moru, a sustav upozorenja uspio je prenijeti signal alarma. Podrhtavanje tla i tsunamiji i dalje su ubrali svoju krvavu žetvu - umrlo je oko 16 000 ljudi, ali moglo je biti puno više žrtava. Ekonomska šteta bila je ogromna, ali izbjegnuti su katastrofalni gubici.
Japan, 2011
11. 1960. godina bila je najteža za zemljotrese. 21. veljače alžirski grad Meluz "protresao" se - 47 mrtvih, 88 ranjenih. 29. veljače potres je pogodio susjedni Maroko - 15 000 mrtvih, 12 000 ozlijeđenih, grad Agadir je uništen, obnovljen na novom mjestu. 24. travnja prirodna katastrofa uznemirila je Iran, odnijevši 450 života stanovnika grada Lahra. No, dojmovi o tim potresima izblijedjeli su 21. svibnja, kada je u Čileu izbio najsnažniji potres do sada u cijeloj povijesti promatranja - njegova jačina bila je 9,5 bodova.
Posljedice potresa u Agadiru. Kralj Maroka rekao je da će, ako je Allahovom voljom grad uništen, voljom ljudi biti obnovljen na drugom mjestu.
12. 21. svibnja 1960. južni Čile pogodio je niz snažnih potresnih udara. Tri su potresa prvo pogodila regiju, a zatim tri ogromna vala. Val visok 5 metara stigao je do Aljaske. Pogođena je cijela pacifička obala. Ljudi su umirali čak i na Havajskim otocima, iako su tamo na vrijeme upozoreni i evakuirani. Tsunami je također pokrivao dugostradali Japan, a noću - 100 mrtvih, čak i uzimajući u obzir primljeno upozorenje. Žrtve su bile i na Filipinima. U Čileu nije bilo vremena za spasilačke radove - isprva je prijetila poplava nad pogođenim područjem, a zatim su se počeli buditi vulkani. Čileanci, od kojih je 500 000 ostalo bez domova, nosili su se samo s punim naporom i uz međunarodnu pomoć. Procjenjuje se da je umrlo 3000 do 10 000 ljudi.
Na ulicama čileanskog grada nakon potresa
Odjeci potresa u Čileu zahvaćaju gotovo polovicu planeta
13. Nekoliko katastrofalnih potresa već se dogodilo u 21. stoljeću. Japanci su već spomenuti, drugi je također zahvatio azijski kontinent. 26. prosinca 2004. potresi magnitude 9,1 - 9,3 boda dogodili su se u Indijskom oceanu - jednom od najmoćnijih u povijesti. Tsunami je pogodio sve obale Indijskog oceana, smrtno je stradalo čak i u Južnoj Africi, koja se nalazi 7.000 km od epicentra potresa. Službeno se vjeruje da je umrlo 230.000 ljudi, ali je mnoštvo tijela odnio u more 15-metarski val koji je pogodio azijske obale.
14. Dana 12. siječnja 2010. godine, na otoku Haiti dogodilo se dvadesetak potresnih udara. Veličina najmoćnijeg bila je 7 bodova. Glavni grad Port-au-Prince potpuno je uništen. U zemljama sa slabom ekonomijom, glavnina stanovništva obično je koncentrirana u glavnom gradu. Ni Haiti nije iznimka. Stoga broj žrtava izgleda tako zastrašujuće. Više od 220.000 ljudi umrlo je u Port-au-Princeu bez ikakvog tsunamija ili požara.
Haićani su navikli da se ne izgube u teškim situacijama. Pljačka neposredno nakon potresa
15. Najveći potresi u Rusiji po broju žrtava dogodili su se 1952. godine na Kurilskim otocima i 1995. godine na Sahalinu. Tsunami koji je uništio grad Severo-Kurilsk nije službeno prijavljen. Otprilike 2.500 ljudi umrlo je u gradu uništenom 18-metarskim valom. U Sahalinu Neftegorsk, koji je također 100% uništen, umrlo je 2.040 ljudi.
Neftegorsk je nakon potresa odlučio da se neće obnoviti
