Mišljenje ljudi o vidovnjacima slično je vjeri u Boga - to ne ovisi o pojavi, već o odnosu same osobe prema njoj. Osim činjenica malih fizioloških promjena koje su znanstvenici zabilježili kod ljudi koji sebe nazivaju vidovnjacima ili tvrde da imaju paranormalne sposobnosti, ne postoje znanstveni dokazi o takvim sposobnostima.
S druge strane, bilo koja osoba se ikad susrela s događajima ili postupcima koji su neobjašnjivi s racionalnog, znanstvenog gledišta. Svatko je imao divne slučajnosti ili neshvatljive senzacije, misli ili uvide koji mu spontano padaju na pamet. Nekima se to događa češće, drugima se rjeđe događa, ali takve se stvari događaju.
Neki vidovnjaci doista imaju neke sposobnosti, ali puno češće se ljudi koji žele zaraditi novac zavaravanjem drugih dotjeruju u svoje ruho. Činjenicu da je prevaranata puno više potvrđuje i milijun dolara koji se još uvijek nalaze u fondu slavnog mađioničara Jamesa Randija. Iluzionist je osnovao ovu zakladu 1996. godine, obećavajući platiti milijun svima koji pokažu paranormalne vještine pod neovisnim nadzorom znanstvenika. Vidovnjaci u svojim knjigama po ovom pitanju pišu samo da se boje neispravnih eksperimenata.
James Randi čeka milijunaša
1. Paracelsus, koji je živio u 16. stoljeću, mogao je liječiti bolesnike na beskontaktni način. Tvrdio je da se rane, prijelomi, pa čak i rak mogu liječiti pomicanjem magneta preko oštećenog područja tijela. Njegovi učenici i sljedbenici R. Fludd i O. Helmont više nisu koristili magnet. Navodno su otkrili posebnu tekućinu koja proizlazi iz nekih organa i dijelova ljudskog tijela. Tekućina se zvala magnetizam, a ljudi koji su je znali koristiti magnetizeri.
Paracelsus
2. Roza Kuleshova pokazala je nevjerojatne psihičke sposobnosti u SSSR-u. Nakon što je naučila čitati na brajici (poseban povišeni font za slijepe), pokušala je pročitati i običnu knjigu na isti način. Ispostavilo se da može čitati tiskani tekst i vidjeti slike s gotovo bilo kojim dijelom tijela, a za to ne treba ni dodirivati papir. Kuleshova je bila jednostavna žena (obrazovanje - tečajevi amaterske umjetnosti) i nije mogla jasno objasniti prirodu fenomena. Prema njezinim riječima, u njenom su se mozgu rađale slike koje je "čitala". Znanstvenici nisu mogli niti razotkriti Kulaginu, niti razumjeti prirodu njezinih sposobnosti. Mlada žena (umrla je u 38. godini) doslovno je progonjena, optužena za sve smrtne grijehe.
Roza Kuleshova
3. Ime i Ninel Kulagina zagrmili su širom Sovjetskog Saveza. Sredovječna žena mogla je pomicati male predmete ne dodirujući ih, zaustaviti žablje srce, imenovati brojeve koji su se prikazivali iza nje, itd. Sovjetske novine su, začudo, bile podijeljene. Na primjer, Komsomolskaya Pravda i regionalni tisak (Kulagina je bila iz Lenjingrada) podržali su je, unatoč činjenici da je Pravda objavljivala članke u kojima je Kulagina nazivana prevarantom i prevarantom. Sama Kulagina, poput Kuleshove, nije mogla objasniti svoj fenomen. Nije pokušavala izvući nikakvu korist iz svojih sposobnosti i dragovoljno je pristala na predložene eksperimente, iako se nakon njih osjećala vrlo loše. Nakon jedne od demonstracija dara znanstvenicima, među kojima su bila i tri akademika, očitanja krvnog tlaka bila su joj 230 do 200, što je vrlo blizu komu. Zaključci znanstvenika mogu se sažeti u kratku frazu: "Postoji nešto, ali ono što nije jasno."
Ninel Kulagina pomicala je predmete čak i u staklenoj kocki
4. 1970. godine, na inicijativu Središnjeg odbora CPSU-a, stvoreno je posebno Povjerenstvo za proučavanje parapsiholoških pojava. Uključivao je istaknute fiziologe, psihologe i predstavnike drugih znanosti. Psiholog Vladimir Zinčenko, koji je sudjelovao u radu Povjerenstva, podsjetio je desetljećima kasnije da je zbog dojmova koje je tada stekao gotovo izgubio vjeru u čovječnost. Takvi otvoreni šarlatani dolazili su na sastanke Povjerenstva da su znanstvenici, čak i oni koji su bili dobro raspoloženi prema mogućim psihičkim mogućnostima, htjeli-ne htjeli postali skeptici. Komisija se sigurno utopila u moru "dokaza" o parapsihološkim sposobnostima.
5. Poznati književnik Stefan Zweig napisao je da svi eksperimenti na telekinezi i telepatiji, svi vidovnjaci, svi mjesečari i oni koji u snu emitiraju tragove svog pretka iz eksperimenata Franza Mesmera. Mesmerova sposobnost liječenja "preraspodjelom tekućina" očito je pretjerana, ali je u Parizu krajem 18. stoljeća stvorio veliku buku, uspijevajući steći povjerenje mnogih aristokrata do kraljice. Mesmer je razloge za neshvatljive postupke koje su ljudi uronjeni u trans izvodili vidio u čistoj fiziologiji. Njegovi su učenici već razmišljali o psihološkim razlozima takvih postupaka i prirodi samog transa.
Franz Mesmer prvi je stavio slučaj na komercijalnu osnovu
6. Ozbiljan udarac pobornicima teorije magnetizma i sljedbenicima Mesmera zadao je sredinom 19. stoljeća škotski liječnik James Braid. Kroz brojne eksperimente dokazao je da uranjanje osobe u hipnotički trans ni na koji način ne ovisi o hipnotizeru. Pletenica je prisilila subjekte da gledaju sjajni predmet postavljen iznad razine očiju. To je bilo sasvim dovoljno za hipnotizaciju osobe bez upotrebe magneta, električne energije, dodavanja ruku i drugih radnji. Međutim, Braid je malo zaostajao za valom razotkrivanja mesmerizma i malo ispred svjetske histerije spiritizma, pa je njegovo postignuće prošlo u široj javnosti.
James Braid
7. Teorije komunikacije s duhovima postoje stotinama godina u mnogim religijama, ali spiritizam se proširio cijelim svijetom (točan naziv za ovaj kult je "spiritizam", ali postoje barem dva spiritizma, pa ćemo upotrijebiti poznatiji naziv) bio poput zarazne bolesti. Za nekoliko godina, počevši od 1848. godine, spiritizam je osvojio um i duše milijuna ljudi. Ruke su bile položene na stol u mračnoj sobi svugdje - od SAD-a do Rusije. Istaknuti predstavnici i ideolozi ovog pokreta putovali su po zemljama i kontinentima poput današnjih pop zvijezda. Pa čak i sada, stotine spiritualističkih crkava nastavljaju postojati u Velikoj Britaniji - komunikacija s duhovima se nastavlja. FM Dostojevski vrlo je precizno opisao svoje dojmove o seansama. Napisao je da ne vjeruje u komunikaciju s duhovima, ali na duhovnim seansama definitivno se događa nešto neobično. Ako se ovo neobično ne može objasniti pomoću znanosti, smatrao je Dostojevski, onda je to nevolja znanosti, a ne znak obmane ili prijevare.
8. Svatko može samostalno provesti najjednostavniju spiritualističku sesiju pomoću niti s utegom vezanim za prst ispružene ruke. Njihanje utega naprijed-natrag značit će pozitivan odgovor, lijevo i desno - negativan. Mentalno pitajte duhove o prošlosti ili budućnosti - odgovori u vašoj nadležnosti i ideje o svijetu bit će točni. Tajna je u tome što mozak podsvjesno zapovijeda malim pokretima mišića ruku, "generirajući" točan odgovor, s vašeg gledišta. Konac s utegom je uređaj za čitanje misli, za koji se vjerovalo u drugoj polovici 19. stoljeća.
9. Temu izravnog prenošenja misli u znanstvenoj zajednici prvi je pokrenuo engleski fizičar William Barrett 1876. godine. Kći njegovog susjeda u zemlji pokazala je paranormalne sposobnosti koje su zadivile znanstvenika. O tome je napisao članak za Britansko udruženje za napredak znanosti. Unatoč Barrettovoj ozbiljnoj reputaciji, u početku mu je zabranjeno čitanje izvješća, a zatim mu je dopušteno čitanje, ali mu je zabranjeno službeno objavljivanje izvještaja. Znanstvenik je nastavio istraživanje, usprkos oštrim kritikama svojih kolega. Osnovao je Društvo za psihička istraživanja i napisao knjige na temu koja ga zanima. Nakon njegove smrti, Barrettova udovica počela je primati poruke od svog pokojnog supruga. Bit poruka koje je Florence Barrett iznijela u knjizi objavljenoj 1937.
10. Dvadeset godina krajem 19. i početkom 20. stoljeća postojanje telepatije smatralo se dokazanim zahvaljujući Douglasu Blackburnu i Georgeu Smithu. Blackburn je radio kao urednik novina i maltretirali su ga nepregledni paranormalni talenti zahtijevajući da svijetu kaže o njihovim sposobnostima. Zajedno sa Smithom odlučili su zavarati istraživače telepatije. Uz pomoć jednostavnih, kako se kasnije pokazalo trikova, uspjeli su. Mišljenja nekolicine skeptika nisu uzeta u obzir, jer je eksperimentalni test izgledao besprijekorno. Smith je sjedio na stolcu na mekom jastuku, zavezanih očiju i umotan od glave do pete u nekoliko pokrivača. Blackburn je predstavljen apstraktnim uzorkom linija i pruga. Novinar je mentalno prenio sadržaj slike, a Smith ga je točno kopirao. Prijevaru je razotkrio sam Blackburn koji je 1908. rekao da je brzo kopirao crtež i sakrio ga u olovku, kojom je diskretno zamijenio olovku namijenjenu Smithu. Taj je imao luminiscentnu ploču. Izvukavši povez, "telepath" je kopirao sliku.
Uri Geller
11. Izvrsni primjer unovčavanja parapsihološkog dara već gotovo pola stoljeća predstavlja Uri Geller. Proslavio se još sedamdesetih godina prošlog stoljeća po tome što je voljom savijao žlice, kopirao crteže skrivene od njega i pogledom zaustavio ili pokrenuo sat. Geller je prikupio punu publiku i milijune TV publike, zaradivši milijune dolara. Kad su stručnjaci počeli malo po malo izlagati njegove trikove, lako je pristao da ga pregledaju znanstvenici. Studije su pokazale da tijekom mentalnog stresa Gellerovo tijelo, uglavnom prsti, emitiraju neku vrstu energije koja se ne javlja kod običnih ljudi. Ali ništa više - ova energija nije mogla saviti metalnu žlicu ili pomoći da se vidi skriveni crtež. Gellerove žlice bile su izrađene od posebnog mekog metala, gledao je crteže, sat je bio samo trik. Otkrića ne sprečavaju Gellera da dobro zaradi, djelujući kao autoritativni gost u emisijama vidovnjaka koji su postali popularni.
12. Najpopularnija vidovnjakinja Sovjetskog Saveza bila je Juna Davitašvili. Studije su potvrdile njegovu sposobnost brzog povišenja temperature određenih dijelova tijela i prenošenja topline na drugo ljudsko tijelo. Ova sposobnost omogućila je Juni da liječi određene bolesti i ublažava bol beskontaktnom masažom. Sve ostalo - liječenje Leonida Brežnjeva i drugih čelnika Sovjetskog Saveza, dijagnosticiranje bolesti s fotografija, predviđanja ratova i ekonomske krize - nisu ništa drugo do glasine. Glasine su i podaci o njezinim brojnim državnim nagradama i visokim vojnim činovima.
Juna
13. Ogromna većina ljudi neće imati nikakve asocijacije na ime Vangelia Gushterov. Skraćena verzija - Wanga - poznata je cijelom svijetu. Slava slijepe žene iz zabačenog bugarskog sela koja zna dijagnosticirati bolesti, prodrijeti u prošlost ljudi i predvidjeti budućnost počela se širiti još u godinama Drugog svjetskog rata. Za razliku od sovjetskih čelnika i znanstvenika, njihove bugarske kolege nisu počele uviđati dno Vanginog dara. Godine 1967. postala je državnom službenicom i utvrdila se fiksna stopa na prijemu građana, a građani nesocijalističkih zemalja morali su platiti 50 dolara za posjet Vangi umjesto 10 rubalja za građane zemalja članica CMEA. Država je podržala Wang na sve moguće načine i pomogla replicirati njezina predviđanja. Ta su predviđanja najčešće izražena u najopćenitijem obliku, kao što je to učinio Nostradamus - mogu se protumačiti na bilo koji način. Uz to, neka Wangina predviđanja proturječe drugima. Prošla su dva desetljeća od Vangine smrti i može se reći da se mnoga predviđanja, izražena više ili manje konkretno, nisu ostvarila.
Vanga
14. Sylvia Brown vrlo je popularna u SAD-u. Njezine psihičke sposobnosti, prema Brownu, omogućuju joj da predviđa budućnost, istražuje zločine i čita misli čak i telefonom (od 700 dolara na sat). Brown je toliko popularna da ljudi zarađuju objavljujući knjige koje je razotkrivaju. Na Silvijinu popularnost ne utječu ni optužbe za prijevaru, ni činjenica da se deseci predviđanja koja je iznijela nisu ostvarili - Brown nema spretnosti Nostradamusa ili Wange i daje konkretne izjave. Da nije predvidjela da se "Sadam Hussein skriva u planinama", ali rekla bi da se "krije, ali bit će uhvaćen", uspjeh bi bio osiguran. I tako su kritičari dobili još jednu priliku da se pokažu - Hussein je pronađen u selu. A najgore je njezino sudjelovanje u istrazi zločina u zraku u nazočnosti rodbine žrtava ili nestalih. Od 35 zločina, Brown nije pomogao riješiti niti jedan.
Sylvia Brown
15. Russell Targ i Harold Puthoff izvukli su iz CIA-e više od 20 milijuna dolara u 24 godine, eksperimentirajući s prenošenjem misli na daljinu. Projekt se patetično zvao "Zvjezdana vrata". Eksperimenti su se sastojali u činjenici da je jedan od dvojice ispitanika morao boraviti u laboratoriju, a drugi posjetiti različita mjesta i izvijestiti o tome kroz "mentalnu vezu". CIA je istraživanje klasificirala od samog početka, ali došlo je do curenja. Primljene informacije omogućile su izjavu da su slučajevi kada je zaposlenik koji je sjedio u laboratoriju točno odredio mjesto partnera bili izolirani i mogli bi biti slučajnosti.
