Žirafe nalik tornjevim dizalicama ne smatraju se samo najvišim životinjama na Zemlji. U bilo kojem zoološkom vrtu žirafe su od velikog interesa za posjetitelje, posebno djecu. A u divljini, uprave rezervata i nacionalni parkovi moraju ograničiti broj posjetitelja koji žele upoznati žirafe u svom prirodnom staništu. Istodobno, divovi se prema ljudima i automobilima odnose mirno i s izvjesnom znatiželjom. Evo nekoliko činjenica o ovim neobičnim životinjama:
1. Pronađene slike pokazuju da su drevni Egipćani cijenili žirafe već u III tisućljeću pr. e. Smatrali su ove životinje prekrasnim darovima i davali ih vladarima drugih država. Cezar je dobio i jednu žirafu. Životinju je krstio "deva-leopard". Prema legendi, Cezar ga je hranio lavovima kako bi naglasio njegovu veličinu. Nije objašnjeno kako zgodan muškarac kojeg proždiru lavovi može naglasiti veličinu cara. Međutim, o Neronu pišu da je držao žirafu obučenu za silovanje delinkventnih žena.
2. Žirafe pripadaju artiodaktilskom redu, koji također uključuje nilske konje, jelene i svinje.
3. Budući da nisu ugrožene životinje, žirafe su još uvijek prilično rijetke. U divljini, većina ih živi u rezervatima i nacionalnim parkovima.
4. Žirafa po imenu Samson smatra se živom maskotom moskovskog zoološkog vrta. U zoološkom vrtu ima i drugih žirafa, ali Samson je najdruštveniji i najslađi od njih.
5. Žirafe se čine sporima samo zbog svoje gigantske veličine. Zapravo, laganim tempom mogu prijeći i do 15 km za sat vremena (obična osoba hoda brzinom od 4 - 5 km / h). A u slučaju opasnosti, žirafe mogu ubrzati i do 60 km / h.
6. Nespretnost žirafa i s tim povezana neobranjivost također su očite. S dugim, moćnim nogama mogu udarati u svim smjerovima, pa se grabežljivci obično ne povezuju s odraslim žirafama. Iznimka je da tijekom pojila krokodili mogu napasti žirafe.
7. Cirkulacijski sustav žirafa jedinstven je. Naravno, to se prije svega odnosi na dotok krvi u glavu. Kruni vrat koji može biti dugačak i do 2,5 metra. Da bi se krv podigla na takvu visinu, srce od 12 kilograma pumpa 60 litara krvi u minuti. Štoviše, u glavnoj veni postoje posebni ventili koji hrane glavu. Oni reguliraju krvni tlak tako da čak i ako se žirafa naglo nagne prema samoj zemlji, glava joj se neće vrtjeti. I tek rođene žirafe odmah stoje na nogama, opet zahvaljujući moćnom srcu i velikim elastičnim venama na nogama.
8. Da bi započeo parenje sa ženkom, mužjak žirafe mora okusiti njezin urin. Ne radi se uopće o nekoj posebnoj izopačenosti žirafa. Samo je ženka spremna za parenje u vrlo ograničenom vremenu, a upravo u to vrijeme, zbog promjena u biokemiji, mijenja se okus mokraće. Stoga, kada ženka mokri u usta muškarca, ovo je ili poziv na parenje, ili odbijanje.
9. Mnogima je poznata slika dviju žirafa, koje navodno nježno trljaju vrat. Zapravo to nisu igre parenja i ne manifestacije nježnosti, već stvarne borbe. Čini se da su pokreti žirafa fluidni zbog svoje veličine.
10. Rođeni su mladunci žirafe koji već imaju dva metra visine. U budućnosti mužjaci mogu narasti do gotovo 6 metara. Ženke su obično oko metar niže. Po težini, mužjaci su u prosjeku gotovo dvostruko teži od žirafe.
11. Žirafe su kolektivne životinje, žive u malim krdima. U potrazi za hranom moraju se puno kretati. To stvara poznate probleme u postporođajnom razdoblju - bebe se ne smiju ostavljati ni kratko vrijeme. Tada žirafe organiziraju nešto poput vrtića - neke majke odlaze jesti, dok druge u to vrijeme čuvaju potomstvo. U takvim razdobljima žirafe mogu lutati krdima zebra ili antilopa, koje ranije nanjuše grabežljivce.
12. Razlikovanje žirafa prema spolu moguće je ne samo usporedbom njihove visine. Mužjaci obično jedu najviše lišće i grane koje mogu doseći, dok ženke jedu kraće. Zbog niskog udjela kalorija u biljnoj hrani, žirafe moraju jesti i do 16 sati dnevno. Za to vrijeme mogu pojesti i do 30 kg.
13. Zbog svoje tjelesne građe, žirafama je vrlo teško piti. Kako bi pili, zauzimaju neugodno i ranjivo držanje: glava spuštena na vodu dramatično smanjuje vidno polje, a široko razmaknute noge povećavaju vrijeme reakcije u slučaju napada krokodila. Stoga u pojilište odlaze samo jednom dnevno, pijući do 40 litara vode. Vodu dobivaju i iz biljaka koje jedu. Istodobno, žirafe znojem ne gube vodu, a njihovo tijelo može regulirati tjelesnu temperaturu.
14. Žirafe se ne znoje, ali mirišu jednostavno odvratno. Miris ispuštaju tvari koje tijelo žirafe izlučuje radi zaštite od brojnih insekata i parazita. To se ne događa iz dobrog života - zamislite koliko bi vremena trebalo za održavanje higijene tako golemog tijela i koliko će mu energije trebati.
15. Unatoč svim razlikama u duljini, vratovi muškarca i žirafe sadrže jednak broj kralješaka - 7. Vratni kralješci žirafe dosežu duljinu od 25 cm.
16. Žirafe mogu imati dva, četiri ili čak pet rogova. Dva su para rogova prilično česta, ali peti rog je anomalija. Strogo govoreći, ovo nije rog, već koštana izbočina.
17. Unatoč činjenici da, zbog svoje visine, žirafe mogu doseći vrhove gotovo svih stabala u svojim staništima, također mogu ispružiti jezik pola metra ako trebate dobiti ukusnu grančicu u krošnji drveta.
18. Mjesta na tijelu žirafe jedinstvena su koliko i ljudski otisci prstiju. Svih 9 postojećih podvrsta žirafa imaju različite boje i oblike, tako da uz određenu vještinu možete razlikovati zapadnoafričku žirafu (ima vrlo svijetle mrlje) od ugandske (mrlje su tamno smeđe, a sredina je gotovo crna). I niti jedna žirafa nema mrlje na trbuhu.
19. Žirafe spavaju vrlo malo - najviše dva sata dnevno. Spavanje se nastavlja ili stojeći ili u vrlo teškom položaju, naslonivši glavu na stražnji dio tijela.
20. Žirafe žive samo u Africi, a na ostalim kontinentima mogu se naći samo u zoološkim vrtovima. U Africi je stanište žirafa prilično opsežno. Zbog svoje male potražnje za vodom uspijevaju čak i u južnom dijelu Sahare, a da ne spominjemo više naseljivih mjesta. Zbog relativno tankih nogu žirafe žive samo na čvrstim tlima, vlažna i močvarna tla za njih nisu pogodna.
