Prisutnost zraka jedno je od ključnih svojstava Zemlje zahvaljujući kojem na njoj postoji život. Značenje zraka za živa bića vrlo je raznoliko. Uz pomoć zraka, živi se organizmi kreću, hrane se, pohranjuju hranjive sastojke i razmjenjuju zvučne informacije. Čak i ako izvučete dah iz zagrada, ispada da je zrak presudan za sva živa bića. To se već shvatilo u davnim vremenima, kada se zrak smatrao jednim od četiri glavna elementa.
1. Drevni grčki filozof Anaximenes smatrao je da je zrak osnova svega što postoji u prirodi. Sve započinje zrakom, a završava zrakom. Tvari i predmeti oko nas, prema Anaximenesu, nastaju ili kad se zrak zgusne ili kad se zrak razrijedi.
2. Njemački znanstvenik i burgomaster iz Magdeburga, Otto von Guericke, prvi je pokazao snagu atmosferskog tlaka. Kad je ispumpao zrak iz kugle sačinjene od metalnih hemisfera, ispostavilo se da je bilo vrlo teško razdvojiti nevezane hemisfere. To ne bi mogli učiniti ni zajednički napori 16, pa čak 24 konja. Kasniji izračuni pokazali su da konji mogu pružiti kratkotrajnu snagu potrebnu za prevladavanje atmosferskog tlaka, ali njihovi napori nisu dobro sinkronizirani. U 2012. godini, 12 posebno obučenih teških kamiona još je uvijek moglo odvojiti magdeburške polutke.
3. Bilo koji zvuk prenosi se zrakom. Uho hvata vibracije u zraku različitih frekvencija, a mi čujemo glasove, glazbu, prometnu buku ili pjev ptica. U skladu s tim vakuum je tih. Prema jednom književnom junaku, u svemiru nećemo čuti eksploziju supernove, čak i ako se dogodi iza naših leđa.
4. Prve procese izgaranja i oksidacije kao kombinacije tvari s dijelom atmosferskog zraka (kisika) opisao je krajem 18. stoljeća genijalni Francuz Antoine Lavoisier. Kisik je bio poznat prije njega, svi su vidjeli izgaranje i oksidaciju, ali samo je Lavoisier mogao razumjeti suštinu procesa. Kasnije je dokazao da atmosferski zrak nije posebna tvar, već mješavina različitih plinova. Zahvalni sunarodnjaci nisu cijenili postignuća velikog znanstvenika (Lavoisiera, u načelu se može smatrati ocem moderne kemije) i poslali su ga na giljotinu zbog sudjelovanja u poreznim farmama.
5. Atmosferski zrak nije samo mješavina plinova. Sadrži i vodu, čestice, pa čak i mnoge mikroorganizme. Prodaja limenki s natpisom "City Air NN" je, naravno, podvala, ali u praksi se zrak na različitim mjestima doista jako razlikuje po svom sastavu.
6. Zrak je vrlo lagan - kubik je težak malo više od kilograma. S druge strane, u praznoj sobi dimenzija 6 X 4 i 3 metra ima oko 90 kilograma zraka.
7. Svaka je moderna osoba iz prve ruke upoznata sa zagađenim zrakom. No zrak koji sadrži puno čvrstih čestica opasan je ne samo za dišne putove i ljudsko zdravlje. 1815. došlo je do erupcije vulkana Tambora, smještenog na jednom od indonezijskih otoka. Najmanje čestice pepela bačene su u ogromnim količinama (procjenjuju se na 150 kubičnih kilometara) u visinske slojeve atmosfere. Pepeo je obavio cijelu Zemlju, blokirajući sunčeve zrake. U ljeto 1816. bilo je neobično hladno na cijeloj sjevernoj hemisferi. Snijeg je padao u SAD-u i Kanadi. U Švicarskoj su se snježne padavine nastavile tijekom cijelog ljeta. U Njemačkoj su obilne kiše uzrokovale izlijevanje rijeka po obalama. O bilo kakvim poljoprivrednim proizvodima nije moglo biti riječi, a uvezeno žito poskupjelo je 10 puta. 1816. naziva se "Godina bez ljeta". U zraku je bilo previše čvrstih čestica.
8. Zrak je „opojan“ i na velikim dubinama i na velikim nadmorskim visinama. Razlozi za ovaj učinak su različiti. Na dubini u krv počinje ulaziti više dušika, a na visini manje kisika u zrak.
9. Postojeća koncentracija kisika u zraku optimalna je za ljude. Čak i mali pad udjela kisika negativno utječe na stanje i performanse osobe. Ali povećani sadržaj kisika ne donosi ništa dobro. Isprva su američki astronauti disali čistim kisikom u brodovima, ali pod vrlo niskim (oko tri puta većim od normalnog) tlaka. Ali boravak u takvoj atmosferi zahtijeva puno priprema i, kao što je pokazala sudbina Apolla 1 i njegove posade, čisti kisik nije siguran posao.
10. U vremenskim prognozama, kada se govori o vlažnosti zraka, često se zanemaruje definicija "relativnog". Stoga se ponekad postavljaju pitanja poput: "Ako je vlažnost zraka 95%, udišemo li praktički istu vodu?" Zapravo, ti postoci ukazuju na omjer količine vodene pare u zraku u određenom trenutku prema najvećoj mogućoj količini. Odnosno, ako govorimo o 80% vlažnosti na temperaturi od +20 stupnjeva, mislimo da kubični metar zraka sadrži 80% pare od maksimalnih 17,3 grama - 13,84 grama.
11. Maksimalna brzina kretanja zraka - 408 km / h - zabilježena je na australskom otoku Barrow 1996. godine. U to je vrijeme tamo prolazila velika ciklona. A preko mora Commonwealtha uz Antarktiku, stalna brzina vjetra je 320 km / h. Istodobno, u potpunom smirenju, molekule zraka kreću se brzinom od oko 1,5 km / h.
12. "Novac u kanalizaciji" ne znači bacanje računa. Prema jednoj od hipoteza, izraz je došao iz zavjere "u vjetar", uz pomoć koje je nametnuta šteta. Odnosno, novac je u ovom slučaju plaćen za nametanje zavjere. Izraz bi također mogao doći iz poreza na vjetar. Poduzetni feudalni gospodari naplaćivali su to vlasnicima vjetrenjača. Zrak se kreće nad gazdinim zemljama!
13. Za 22.000 udisaja dnevno konzumiramo oko 20 kilograma zraka, od čega većinu natrag izdahnemo, asimilirajući gotovo samo kisik. Većina životinja čini isto. Ali biljke asimiliraju ugljični dioksid i daju kisik. Petinu svjetskog kisika proizvodi džungla u Amazoniji.
14. U industrijaliziranim zemljama jedna desetina proizvedene električne energije odlazi na proizvodnju komprimiranog zraka. Skuplje je na taj način pohraniti energiju nego je uzimati iz tradicionalnih goriva ili vode, ali ponekad je energija komprimiranog zraka nezamjenjiva. Na primjer, kada se u rudniku koristi čekić.
15. Ako se sav zrak na Zemlji prikupi u kuglu pod normalnim tlakom, promjer lopte bit će oko 2000 kilometara.
