Nije iznenađujuće što su Galapagoški otoci toliko zanimljivi za istraživanje, jer su u njima brojne jedinstvene vrste flore i faune, od kojih su neke na rubu izumiranja. Arhipelag pripada teritoriju Ekvadora i njegova je zasebna pokrajina. Danas su svi otoci i okolne stijene pretvoreni u nacionalni park, gdje svake godine dolaze gomile turista.
Odakle potječe ime Galapaških otoka?
Galapagos je vrsta kornjača koja živi na otocima, zbog čega je arhipelag i dobio ime po njima. Te kopnene mase nazivaju se jednostavno Galapagosom, Otocima kornjača ili arhipelagom Colon. Također, ovaj se teritorij prije zvao Začarani otoci, jer je bilo teško sletjeti na kopno. Brojne struje otežavale su plovidbu, pa nisu svi mogli doći do obale.
Prvu približnu kartu ovih mjesta napravio je gusar, zbog čega su sva imena otoka dana u čast gusara ili ljudi koji su im pomagali. Kasnije su preimenovani, ali neki stanovnici i dalje koriste stare verzije. Čak i karta sadrži imena iz različitih razdoblja.
Geografske značajke
Arhipelag se sastoji od 19 otoka, od kojih je 13 vulkanskog podrijetla. Također uključuje 107 stijena koje strše iznad vodene površine i isprana kopnena područja. Gledajući kartu možete shvatiti gdje se otoci nalaze. Najveća od njih, Isabela, ujedno je i najmlađa. Ovdje postoje aktivni vulkani, pa je otok i dalje podložan promjenama zbog emisija i erupcija, posljednji se dogodio 2005. godine.
Unatoč činjenici da je Galapagos ekvatorijalni arhipelag, klima ovdje uopće nije sparna. Razlog leži u hladnoj struji koja pere obale. Od toga temperatura vode može pasti ispod 20 stupnjeva. Prosječna godišnja stopa pada u rasponu od 23-24 stupnja. Vrijedno je spomenuti da na Galapaškim otocima postoji veliki problem s vodom, jer ovdje gotovo nema izvora slatke vode.
Istraživanje otoka i njihovih stanovnika
Od otkrića otoka u ožujku 1535. godine, nitko nije bio posebno zainteresiran za divlje životinje ovog područja, sve dok Charles Darwin i njegova ekspedicija nisu počeli istraživati arhipelag Colon. Prije toga, otoci su bili utočište za gusare, iako su se smatrali kolonijom Španjolske. Kasnije se postavilo pitanje o tome tko je vlasnik tropskih otoka, a 1832. Galapagos je službeno postao dio Ekvadora, a Puerto Baquerizo Moreno imenovan je glavnim gradom provincije.
Darwin je proveo mnogo godina na otocima proučavajući raznolikost vrsta zeba. Tu je razvio temelje buduće evolucijske teorije. Fauna na Kornjačkim otocima toliko je bogata i za razliku od faune u drugim dijelovima svijeta da bi se mogla proučavati desetljećima, ali nakon Darwina nitko nije sudjelovao, iako je Galapagos prepoznat kao jedinstveno mjesto.
Tijekom Drugog svjetskog rata Sjedinjene Države ovdje su uspostavile vojnu bazu, nakon završetka neprijateljstava otoci su pretvoreni u utočište za osuđenike. Tek 1936. otočje je dobilo status Nacionalnog parka, nakon čega su počeli više pažnje poklanjati zaštiti prirodnih bogatstava. Istina, neke su vrste do tada već bile pred izumiranjem, što je detaljno opisano u dokumentarnom filmu o otocima.
Zbog specifičnih klimatskih uvjeta i posebnosti formiranja otoka, ima puno ptica, sisavaca, riba, kao i biljaka kojih nema nigdje drugdje. Najveća životinja koja naseljava ovo područje je morski lav s Galapagosa, ali od većeg su interesa divovske kornjače, sise, morski gušteri, plamenci i pingvini.
Turistička središta
Kada planiraju putovanje, turisti žele znati kako doći do nevjerojatnog mjesta. Na raspolaganju su vam dvije popularne opcije: na krstarenju ili avionom. Na arhipelagu Colon postoje dvije zračne luke, ali najčešće slijeću u Baltru. To je mali otok sjeverno od Santa Cruza na kojem su sada službene vojne baze Ekvadora. Odavde je lako doći do većine otoka popularnih među turistima.
Fotografije s otoka Galapagos impresivne su, jer se tu nalaze plaže nevjerojatne ljepote. Cijeli dan možete provesti u plavoj laguni uživajući u tropskom suncu bez žestoke vrućine. Mnogi ljudi više vole roniti, jer morsko dno vrvi bojama zbog vulkanske lave smrznute u obalnom pojasu.
Preporučujemo čitanje o otoku Saona.
Uz to, neke će se vrste životinja rado vrtjeti u vrtlogu s roniocima, budući da su ovdje već navikle na ljude. Ali morski psi žive u blizini otoka, pa biste se trebali unaprijed raspitati je li ronjenje na odabranom mjestu dopušteno.
Koja se zemlja ne bi ponosila tako nevjerojatnim mjestom kao što je Galapagos, s obzirom na to da je uvršteno na popis svjetske baštine. Pejzaži su više slični slikama, jer sa svake strane iznenađuju obiljem boja. Istina, da biste sačuvali prirodne ljepote i njihove stanovnike, morate uložiti puno napora, što istraživački centar i radi.
