Ljubitelji ekoturizma i prirodnih ljepota ne sumnjaju u kojem se dijelu Afrike nalaze planine Drakensberg; doslovno svi putnici sanjaju da posjete ovo mjesto. Većina planina u sustavu uključena je u istoimeni park Drakensberg, zasluženo pod zaštitom UNESCO-a.
Krajolici i prirodni objekti ovog područja poznati su po svojoj jedinstvenosti i slikovitoj ljepoti. Posjet planinama Drakensberg zahtijeva određene troškove i organizaciju, ali odabir ove destinacije u sklopu izleta ili punopravnog odmora jamči nevjerovatno i nezaboravno iskustvo.
Geografske i geološke značajke, flora i fauna
Planinski vrhovi i visoravni planina Drakensberg nalaze se u južnom dijelu afričkog kontinenta, zauzimajući dijelove Svazija, Južne Afrike i kraljevske enklave Lesoto. S dužinom sustava od 1169 km i širinom od 732 km, njegova ukupna površina iznosi 402 tisuće km2.
Veliko područje planina Drakensberg zauzima monolitno gorje s prosječnom visinom od 2000 m, sa strmim liticama i liticama s kopna i brdskim podnožjem s druge strane, usmjerenim prema oceanu. Okolne planine bogate su mineralima, uključujući ugljen, kositar, mangan i plemenite metale.
Reljef, klimatski uvjeti i krajolici planina Drakensberg karakteriziraju raznolikost. Visinski dio visoravni Basuto izgleda beživotno i suho, jer u kombinaciji s kontinentalnom klimom padaju sve padavine i općenito rijetke oborine. Najviša točka Drakensberga je planina Thabana-Ntlenyana (3482 m), smještena u Lesotu, ima slabo izražen vrh i praktički se ne ističe vani među susjednim vrhovima prekrivenim travom, stjenovitim mjestima i malim grmljem. Ali nalazi se samo 4 km od ruba izbočine i izgleda spektakularno u zračnim ili zemaljskim snimanjima s te strane. Dalje, ravninu sustava prelaze strme stepenice nastale erozijom.
Istočne padine planina Drakensberg prekrivene su raznovrsnom vegetacijom:
- u područjima visine do 1200 m - vlažne tropske i zimzelene šume s obiljem iglica, liana i epifita;
- od 1200 do 2000 m - šikare sukulenata, kserofita i trnovitog grmlja;
- preko 2000 m - planinske livade (alpska tundra), pomiješane sa stjenovitim područjima.
Unatoč obilju sunca i blizini Indijskog oceana, vrhovi Drakenberga zimi su prekriveni snijegom, što čini zapanjujući kontrast klimatskim uvjetima u podnožju. Snježni pokrivač ne leži dugo, ali vremenske prilike u visokogorskim predjelima u ovom trenutku su nepovoljne. 80% ukupnih padalina padne između listopada i ožujka, što se podudara s vegetacijskim razdobljem biljaka.
Na teritoriju Lesota i pograničnim područjima u ovo vrijeme bjesne česte, ali kratke grmljavine, izmjenjujući se s razdobljima stvaranja magle. Značajno je da se njegove granice drže unutar jasnih granica - 3 km od enklave, bez kretanja u drugim smjerovima. Izvan sezone neka područja pate od suše, druga od čestih i jakih vjetrova. Kao i sva druga vegetacija u Africi, flora ovog planinskog sustava savršeno se prilagodila naglim promjenama vanjskih uvjeta.
Fauna se odlikuje velikim brojem endema i prilično je bogata. Lanac planina sprečava migraciju životinja, vodozemaca i ptica. Skočne antilope, eland i redunka nalaze se na gotovo svim padinama. Ostali, poput gnua bijelog repa, pod posebnom su zaštitom UNESCO-a i države, stoga žive u ograđenim područjima.
U zaštićenim područjima provincije KwaZulu-Natal podržavaju se populacije slonova, bijeli i crni nosorozi, artiodaktili i grabežljivci: gepardi, leopard, pas hijena. Neka područja rezervata za divlje životinje mogu se posjetiti u sklopu obrazovnih izleta (ne safarija). Ovdje je raj za promatrače ptica, jer mnoge vrste ptica (ćelavi ibis, bradasti sup, konj sa žutim prsima), koje su na rubu izumiranja, žive samo ovdje.
Najbolje prirodne atrakcije u Drakensbergu
Fotografije krajolika planina Drakensberg nevjerojatno se razlikuju od afričkih savana i pustara, kanjoni s vrhovima uzvišenim do neba sijeku se čvrstim bazaltnim stepenicama i zaobljenim brežuljcima. Prilično je teško odabrati određeno mjesto za posjetiti, ako je moguće, park treba gledati iz zraka ili iz različitih smjerova. Promatraju se najbolji pogledi:
Većina atraktivnih i zanimljivih područja nalazi se u provinciji KwaZulu-Natal u Južnoj Africi, 4 sata od Johannesburga ili 3 od Durbana. Ako ne postoji mogućnost posjeta u sklopu organiziranih izletničkih grupa, možete samostalno doći unajmljenim automobilom. Putovanje planinskim stazama bez džipa i odgovarajućeg iskustva je nemoguće. Najsigurniji način za vidjeti prirodne ljepote na nadmorskoj visini je planinarenje.
Za neke staze potrebno je odobrenje lokalnih vlasti, a posebna mjesta su dodijeljena za odmor i noćenje. Noćenja u visokogorskim predjelima su dopuštena, ali se ne preporučuju zbog rizika od oštrih promjena vremenskih uvjeta. Ljubitelji ekoturizma i planinarenja trebali bi se sjetiti važnosti dobivanja vize za Lesoto (najuzbudljivije rute vožene u pograničnim područjima). Odgovarajuća dozvola, ako je potrebno, izdaje se na teritoriju Južne Afrike, ali za to treba vremena i novca. Mišljenje da je za ulazak na teritorij enklave dovoljna jedna viza za Južnu Afriku je pogrešno.
Ostala zabava
Nacionalni parkovi Drakensberg dom su mnogih malih hostela, hotela i područja za kampiranje koji pružaju smještaj s različitim razinama udobnosti. Turiste privlače i dodatnim zabavnim uslugama, i to:
- Stručna vođena razgledavanja markiranim stazama Drakensberga.
- Jahanje konja.
- Lov na pastrve i ostale ribe u brojnim planinskim rijekama i jezerima parka. Uz klasični ribolov, turiste podučavaju i kako se lovi harpunom. Zahvaljujući visokoj prozirnosti vode i obilju ribe, čak i početnici mogu se nositi s tim zadatkom.
- Razgledavanje helikopterom. Mnogo neobičnih fotografija i emocija zajamčeno je u bilo kojem vremenu, vrhovi koji se iznenada pojave iz sumaglice impresioniraju turiste, kao i bistri pogledi na kilometarske litice i pukotine.
- Igrajte golf na smaragdnim poljima u predgorju.
Savjetujemo vam da pogledate planinu Elbrus.
U rezervatu Giant's Castle nalaze se najzanimljivije špilje otvorene za posjet sa stijenskim slikama. Ukupan broj drevnih crteža u okolnim špiljama kreće se od 40 tisuća. Sastavi su upečatljivi svojom raznolikošću i sigurnošću. Turisti trebaju uzeti u obzir da su scene lova, plesa i tučnjava raspršene po cijelom području, a neki crteži nalaze se na otvorenim područjima, djelomično zaštićenim kamenjem. Pristup najstarijim od njih može biti ograničen; najsigurniji način da ih posjetite je pridruživanje izletničkoj grupi.
