Šišmiši praktički u cijelom svijetu žive pored ljudi, ali, začudo, nedavno su ih počeli pravilno proučavati. Dovoljno je reći da su još sredinom dvadesetog stoljeća, kada su znanstvenici u drugim granama znanosti već jako i jako dijelili atome i aktivno se koristili rendgenskim zrakama, njihovi kolege metodama proučavali sposobnosti šišmiša povlačenjem konce duž rute leta i papirnatim kapicama s rupama na glavi. ...
Ljudske emocije prema tim malim životinjama (velika većina teži do 10 grama) kreću se u području straha, koje može biti poštovanje ili gotovo životinjsko. Ulogu igraju ne najatraktivniji izgled bića s mrežastim krilima, zvukovi koje ispuštaju, noćni način života i hladne legende o vampirskim šišmišima.
Uistinu je malo ugodnih stvari kod jedinih letećih sisavaca, ali ni oni ne predstavljaju nikakvu smrtnu prijetnju. Glavna nevolja povezana sa šišmišima - moderna biologija ovaj poredak naziva slijepim miševima - prijenos zaraznih bolesti. Sami miševi imaju izvrstan imunitet, ali šire bolesti ne gore od svojih imenjaka bez leta. Nema razloga očekivati izravnu opasnost od životinja koje su ulovljene komarce posjekle jedući samo filete.
Šišmiši se vrlo često nastanjuju u blizini ljudskog prebivališta ili čak izravno u njemu - na tavanima, u podrumima itd. Međutim, za razliku od ostalih predstavnika životinjskog i pernatog svijeta, šišmiši praktički ne komuniciraju s ljudima. To je također jedan od razloga zašto je ljudsko znanje o šišmišima prilično ograničeno. No, znanstvenici i istraživači uspjeli su utvrditi neke zanimljive činjenice.
1. Na temelju podataka sadržanih u popularnim znanstvenim izvorima, biolozi i dalje nastavljaju klasificirati šišmiše, lisice, pse i druge poluslijepe životinje koje lete uz pomoć eholokacije i mrežastih krila. Koriste se takve prepoznatljive značajke, naravno, očite svakom prirodoslovcu, poput odsutnosti pandže na drugom prstu prednjih udova, skraćenog dijela lica lubanje ili prisutnosti tragusa i antigusa na vanjskim ušima. Glavni kriterij u ovom slučaju i dalje je prepoznat kao veličina i težina. Ako neka vrsta ptice leti oko vas, to je šišmiš. Ako ovo leteće stvorenje izazove neodoljivu želju za bijegom zbog svoje veličine, tada imate sreću da naiđete na jednog od rijetkih predstavnika voćnih šišmiša. Raspon krila ovih ptica može doseći jedan i pol metar. Ne napadaju ljude, ali psihološki učinak jata letećih pasa koji opasno kruže u sumrak teško je pretjerati. Istodobno, voćni šišmiši izgledaju kao višestruko uvećane kopije šišmiša, što na svakodnevnoj razini daje puno više razloga za njihovo udruživanje nego za razdvajanje. Istina, za razliku od mesojedih šišmiša, voćni šišmiši jedu isključivo voće i lišće.
2. Pretpostavku da miševi imaju nekakav poseban osjećaj koji im omogućuje izbjegavanje sudara s preprekama čak i u mraku izrazio je profesor sveučilišta u Padovi, opat Spallanzani krajem 18. stoljeća. Međutim, tadašnje stanje tehnike nije dopuštalo eksperimentalno otkrivanje ovog osjećaja. Osim ako ženevski liječnik Zhurine nije pretpostavio da će šišmišima pokriti uši i reći da su gotovo potpuno bespomoćni čak i s otvorenim očima. Veliki biolog Georges Cuvier odlučio je da, budući da Bog nije čovjeku dao organe za opažanje onoga što šišmiši osjećaju, onda je to opažanje od vraga i nemoguće je proučavati sposobnosti šišmiša (ovdje je riječ o neizravnom utjecaju popularnih praznovjerja putem religije na naprednu znanost). Tek krajem 1930-ih bilo je moguće, koristeći modernu opremu, dokazati da miševi koriste potpuno prirodne i pobožne ultrazvučne valove.
3. Na Antarktiku navodno postoje bića vrlo slična ogromnim šišmišima. Zovu ih krioni. Američki polarni istraživač Alex Gorwitz, kojem su krioni oduzeli živote, prvi ih je opisao. Horvits je vidio i tijela svojih drugova, s kojih su odstranjene kosti, i same krione, odnosno njihove oči. Pucnjevima iz pištolja uspio je uplašiti čudovišta veličine čovjeka, koja su posjedovala tijelo šišmiša. Amerikanac je sugerirao da krioni mogu živjeti samo na ultra niskim temperaturama (-70 - -100 ° C). Toplina ih plaši, pa čak i na temperaturama od oko -30 ° C zimuju kao toplokrvne životinje kad im zahladi. U pojedinačnim razgovorima sa sovjetskim polarnim istraživačima, Horowitz je također dobio neizravno priznanje da je čuveni požar na stanici Vostok 1982. izazvao raketni bacač ispaljen prema krionu. Potonji je pobjegao, a signalna raketa pogodila je hangar električnog generatora, uzrokujući požar koji je za polarne istraživače gotovo postao koban. Ispostavilo se da se priča podudara s holivudskim akcijskim filmom, ali nije da nitko, osim Horvitsa, nije vidio antarktičke miševe s polarnim krionima. Nitko nije vidio samog Gorvitsa ni na popisima američkih polarnih istraživača. Sovjetski polarni istraživači, koji su čudom preživjeli zimu 1982. godine na stanici Vostok zbog požara, nasmijali su se kad su saznali za tako ekstravagantan uzrok požara. Ispostavilo se da su divovski antarktički šišmiši besposleni izum novinara koji je ostao nepoznat. A Antarktik je jedini kontinent na kojem ne žive ni obični šišmiši.
4. Drevni grčki fabulist Ezop objasnio je noćni način života šišmiša na vrlo originalan način. U jednoj od svojih basni opisao je zajedničko ulaganje između šišmiša, trna i ronjenja. Novcem koji je posudio šišmiš, trnin je kupio odjeću, a ronilac bakar. Ali brod kojim su trojica prevozila robu potonuo je. Od tada, ronjenje cijelo vrijeme roni u potrazi za utopljenicima, trnin se prilijepi za odjeću svih - jesu li ulovili njegov teret iz vode, a šišmiš se pojavljuje isključivo noću, bojeći se vjerovnika. U drugoj Ezopovoj basni šišmiš je mnogo lukaviji. Kad ga uhvati lasica koja tvrdi da mrzi ptice, krilato biće se naziva mišem. Jednom ponovno uhvaćen, šišmiš se naziva pticom, jer je u međuvremenu prevarena lasica objavila rat miševima.
5. U nekim europskim kulturama i u Kini šišmiš se smatrao simbolom blagostanja, životnog uspjeha i bogatstva. Međutim, Europljani su se prema tim simbolima odnosili na krajnje utilitaristički način - da bi se pojačalo štovanje šišmiša, prvo ga treba ubiti. Da bi konje spasili od zla oko, Poljaci su prikovali palicu iznad ulaza u staju. U drugim su zemljama dijelovi kože ili tijela šišmiša bili ušiveni u gornju odjeću. U Češkoj je desno oko palice stavljeno u džep kako bi se osigurala nevidljivost u nepristojnim djelima, a srce životinje uzeto je u ruke dijeleći karte. U nekim zemljama tijelo šišmiša bilo je zakopano ispod kućnog praga. U drevnoj Kini sreću nije donijelo ruganje ubijenoj životinji, već slika šišmiša, a najčešći ukras kod ove životinje bio je "Wu-Fu" - slika pet isprepletenih šišmiša. Oni su simbolizirali zdravlje, sreću, dug život, smirenost i bogatstvo.
6. Unatoč činjenici da šišmiši koriste ultrazvuk za lov barem nekoliko desetaka milijuna godina (vjeruje se da su šišmiši živjeli na Zemlji istodobno s dinosaurima), evolucijski mehanizmi njihovih potencijalnih žrtava u tom smislu praktički ne djeluju. Učinkoviti sustavi "elektroničkog ratovanja" protiv šišmiša razvili su se samo u nekoliko vrsta leptira. Dugo je poznato da su ultrazvučni signali sposobni proizvesti neke medvjeđe leptire. Razvili su poseban organ koji stvara ultrazvučnu buku. Ova vrsta odašiljača nalazi se na leptirovim prsima. Već u 21. stoljeću sposobnost generiranja ultrazvučnih signala otkrivena je kod tri vrste jastrebovih moljaca koji žive u Indoneziji. Ovi leptiri rade bez posebnih organa - svoje genitalije koriste za generiranje ultrazvuka.
7. Čak i djeca znaju da miševi koriste ultrazvučni radar za orijentaciju u svemiru, a to se smatra očitom činjenicom. Ali, na kraju se ultrazvučni valovi od zvuka i svjetlosti razlikuju samo po frekvenciji. Upečatljiviji nije način na koji se informacije primaju, već brzina njihove obrade. Svatko od nas imao je priliku probiti se kroz gužvu. Ako se to mora učiniti brzo, sudari su neizbježni, čak i ako su svi u mnoštvu izuzetno pristojni i uslužni. I rješavamo najjednostavniji problem - krećemo se po ravnini. A šišmiši se kreću u volumetrijskom prostoru, ponekad ispunjenom tisućama istih miševa, i ne samo da izbjegavaju sudare, već i brzo dolaze do predviđene mete. U ovom slučaju, mozak većine šišmiša težak je oko 0,1 grama.
8. Promatranja velikih, stotina tisuća i milijuna pojedinaca, populacija šišmiša pokazala su da takve populacije imaju barem rudimente kolektivne inteligencije. To je najočitije kada letite izvan zaklona. Prvo ih napusti skupina "izviđača" od nekoliko desetaka pojedinaca. Tada započinje masovni let. Poštuje određena pravila - u suprotnom, istodobnim odlaskom, na primjer, stotina tisuća šišmiša, dogodila bi se simpatija koja prijeti masovnom smrću. U složenom, a još neistraženom sustavu, šišmiši tvore svojevrsnu spiralu, postupno se penjući prema gore. U Sjedinjenim Američkim Državama, u poznatom Nacionalnom parku Carlsbad Caves, izgrađen je amfiteatar na mjestu masovnog odlaska šišmiša za one koji se žele diviti noćnom letu. Traje oko tri sata (broj stanovnika je oko 800 000), a samo polovica ih dnevno leti van.
9. Karlsbadski šišmiši drže rekord u najdužoj sezonskoj migraciji. U jesen putuju prema jugu, prelazeći udaljenost od 1.300 km. Međutim, moskovski istraživači šišmiša tvrde da su životinje kojima su prstenovane ulovljene u Francuskoj, 1200 km od ruske prijestolnice. Istodobno, ogroman broj šišmiša mirno zimuje u Moskvi, skrivajući se u relativno toplim skloništima - u svoj svojoj jednolikosti šišmiši su sjedilački i migracijski. Razlozi za ovu podjelu još nisu razjašnjeni.
10. U tropskim i suptropskim širinama voćni se šišmiši kreću nakon sazrijevanja plodova. Put migracije ovih velikih šišmiša može biti vrlo dug, ali nikada nije previše zavojit. Sukladno tome, tužna je sudbina voćnjaka na koje su šišmiši na putu naišli. Lokalno stanovništvo uzvraća šišmiše - njihovo meso smatra se delikatesom, a tijekom dana šišmiši su praktički bespomoćni, do njih je vrlo lako doći. Njihov jedini spas je visina - oni se nastoje pridržavati grana najviših stabala za dnevni san.
11. Šišmiši žive do 15 godina, što je vrlo dugo za njihovu veličinu i način života. Stoga se populacija povećava ne zbog brzog nataliteta, već zbog veće stope preživljavanja mladunaca. Mehanizam razmnožavanja također pomaže. Šišmiši se pare u jesen, a ženka može roditi jedno ili dva mladunca u svibnju ili lipnju, s trudnoćom od 4 mjeseca. Prema vjerojatnoj hipotezi, žensko tijelo, tek nakon što se oporavilo od hibernacije i nakupilo sve potrebno za trudnoću, daje signal, nakon čega započinje odgođeno začeće. Ali ova vrsta reprodukcije ima i svojih nedostataka. Nakon naglog pada broja - kao rezultat pogoršanja klime ili smanjenja opskrbe hranom - stanovništvo se oporavlja vrlo sporo.
12. Dječji šišmiši rođeni su vrlo mali i bespomoćni, ali se brzo razvijaju. već treći - četvrti dan života, bebe su grupirane u neku vrstu jaslica. Zanimljivo je da ženke pronalaze svoju djecu čak i u skupinama od desetaka novorođenčadi. Tjedan dana se težina mladunaca udvostručuje. Do 10. dana života otvore im se oči. U drugom tjednu niču zubi i pojavljuje se pravo krzno. Krajem trećeg tjedna bebe već počinju letjeti. 25. - 35. dana započinju neovisni letovi. Nakon dva mjeseca dolazi do prvog molt-a, nakon kojeg se mladi šišmiš više ne može razlikovati od zrelog.
13. Velika većina šišmiša hrani se biljnom ili sitnom životinjskom hranom (tipičan primjer za ruske širine su komarci). Zlokobnu reputaciju vampira za ove životinje stvaraju samo tri vrste koje žive u Latinskoj i Južnoj Americi. Predstavnici ovih vrsta doista se hrane isključivo toplom krvlju živih ptica i sisavaca, uključujući ljude. Vampirski šišmiši uz ultrazvuk koriste i infracrveno zračenje. Uz pomoć posebnog "senzora" na licu otkrivaju tanke ili otvorene mrlje u krznu životinja. Nakon što su zagrizli do 1 cm duljine i do 5 mm dubine, vampiri popiju oko žlicu krvi, što je obično usporedivo s polovinom njihove težine. Vampir slina sadrži tvari koje inhibiraju zgrušavanje krvi i zacjeljivanje rana. Stoga se nekoliko životinja može napiti od jednog ugriza. Upravo je ta osobina, a ne gubitak krvi, glavna opasnost koju predstavljaju vampiri. Šišmiši su potencijalni prijenosnici zaraznih bolesti, posebno bjesnoće. Sa svakim novim pojedincem koji prianja na ranu, vjerojatnost zaraze raste eksponencijalno. O povezanosti šišmiša s vampirima, koji se sada naizgled vraćaju u povijest, u Europi su započeli razgovor tek nakon objavljivanja "Dracule" Brama Stokera. Legende o šišmišima koji piju ljudsku krv i grizu kosti postojale su među američkim Indijancima i nekim azijskim plemenima, ali Europljanima zasad nisu bile poznate.
14. Šišmiši su jedno vrijeme bili prioritet američke strategije u ratu protiv Japana 1941.-1945. Na njih je istraživanje i usavršavanje, prema različitim procjenama, potrošilo od 2 do 5 milijuna dolara. Šišmiši se, sudeći po deklasificiranim informacijama, nisu pretvorili u smrtonosno oružje samo zahvaljujući atomskoj bombi - prepoznato je kao učinkovitije. Sve je počelo s činjenicom da je američki zubar William Adams, obilazeći špilje Karslsbad, smatrao da se svaki šišmiš može pretvoriti u zapaljivu bombu tešku 10 - 20 g. Tisuće takvih bombi, bačenih na gradove s papirom u Japanu, uništit će mnoge kuće, pa čak i više potencijalni vojnici i majke budućih vojnika. Koncept je bio ispravan - tijekom testiranja Amerikanci su uspješno spalili nekoliko starih hangara, pa čak i automobil generala koji je gledao vježbe šišmiša. Miševi s vezanim spremnicima za napalm popeli su se na tako teško dostupna mjesta da je predugo trajalo i pronalazilo sve požare u drvenim konstrukcijama. Razočarani William Adams napisao je nakon rata da bi njegov projekt mogao biti puno učinkovitiji od atomske bombe, ali njegovu su provedbu spriječile spletke generala i političara u Pentagonu.
15. Šišmiši ne grade vlastite domove. Gotovo svugdje lako pronalaze prikladno utočište. To je olakšano i njihovim životnim stilom i strukturom tijela. Miševi podnose fluktuacije temperature od 50 °, pa temperatura u staništu, iako važna, nije temeljna. Šišmiši su puno osjetljiviji na propuh.To je razumljivo - protok zraka, čak i na relativno ugodnoj temperaturi, odnosi toplinu mnogo brže nego ako se toplina zrači u nepokretni zrak. Ali uz svu razumnost ponašanja ovih sisavaca, oni nisu u stanju ili su lijeni da uklone propuh, čak i ako za to trebate premjestiti nekoliko grana ili kamenčića. Znanstvenici koji su proučavali ponašanje šišmiša u Belovezhskaya Pushcha otkrili su da bi šišmiši radije podnijeli strašnu simpatiju u udubini, koja je očito bliska cijeloj populaciji, nego da se s malim propuhom presele u mnogo veću udubinu u blizini.
16. Glavne vrste šišmiša hrane se insektima, osim toga insektima štetnim za usjeve. Šezdesetih i sedamdesetih godina znanstvenici su čak vjerovali da šišmiši presudno utječu na populacije nekih štetnika. Međutim, kasnija zapažanja pokazala su da se utjecaj šišmiša teško može nazvati čak i regulatornim. Uz značajan porast populacije štetnih insekata na promatranom području, populacija šišmiša jednostavno nema vremena da se poveća dovoljno da bi se izborila s priljevom štetnika. Mjesto postaje privlačnije za ptice koje uništavaju insekte. Ipak, od šišmiša još uvijek postoji korist - jedan pojedinac pojede nekoliko desetaka tisuća komaraca godišnje.
