Šišmiši se međusobno razlikuju po veličini, prehrani i staništu, ali gotovo sve vrste takvih sisavaca su noćne. O tim životinjama postoje mnoge legende, priče i tradicije.
Šezdesetih godina pr. e. Grčki fabulist Ezop ispričao je basnu o šišmišu koji je posudio novac za pokretanje vlastitog posla. Plan palice je propao i bila je prisiljena skrivati se tijekom cijelog dana kako je ne bi vidjeli oni od kojih je tražila novac. Prema legendi o Ezopu, ti su sisavci postali aktivni samo noću.
Znanstvenici su otkrili da bi se antikoagulant u slini vampirskog šišmiša u budućnosti mogao koristiti za liječenje ljudi s bolestima srca. Također, znanstvenici iz cijelog svijeta pokušali su "kopirati" enzime koji su bili u slini vampirskog šišmiša kako bi spriječili srčani udar.
1. Šišmiši su među najstarijim stanovnicima planete. Prema rezultatima istraživanja, prvi voćni šišmiši pojavili su se na Zemlji prije više od 50 milijuna godina. Evolucijom se ti sisavci nisu promijenili prema van.
2. Jedan mali šišmiš pojede do 600 komaraca na sat. Ako ovo približimo ljudskoj težini, tada je ovaj dio jednak 20 pizza. Štoviše, šišmiši nemaju pretilost. Njihov je metabolizam tako brz da mogu potpuno probaviti porciju manga, banana ili bobica za 20 minuta.
3. Za razliku od ptica, kod kojih zamah izvodi cijeli prednji ekstremitet, šišmiši mašu raširenim prstima.
4. Glavni organ osjeta koji šišmišima omogućuje navigaciju u svemiru je sluh. Ovi sisavci također koriste eholokaciju. Oni percipiraju zvukove na frekvencijama nedostupnim ljudima, koji se zatim prevode u odjeke.
5. Šišmiši nisu slijepi. Mnogi od njih savršeno vide, a neke su vrste čak osjetljive na ultraljubičasto svjetlo.
6. Šišmiši su noćni, a danju spavaju naopako, padajući u omamljenost.
7. Šišmiši su se dugo smatrali zlokobnim i tajanstvenim bićima jer naseljavaju mjesta kojih se ljudi boje. Štoviše, pojavljuju se tek s početkom mraka i nestaju u zoru.
8. U stvarnosti, šišmiši vampirske potporodice koji piju krv nisu pronađeni u Europi. Žive samo u Južnoj i Srednjoj Americi. Takvi vampirski miševi piju krv velikih životinja i ptica, ali ponekad napadaju usnule ljude. Ne mogu postiti duže od 2 dana. Ti šišmiši traže svoj plijen pomoću posebnih infracrvenih receptora, a također čuju i dah svog plijena.
9. Krila šišmiša tvore kosti prstiju, koje su prekrivene tankom kožom. Opne na krilima takvih životinja zauzimaju oko 95% njihova tijela. Zahvaljujući njima, šišmiš regulira tjelesnu temperaturu, krvni tlak, izmjenu plinova i ravnotežu vode u svom tijelu.
10. U Japanu i Kini šišmiš je simbol sreće. Na kineskom riječi "šišmiš" i "sreća" zvuče isto.
11. Mnogi ljudi pretpostavljaju da takve životinje žive 10-15 godina. Ali neke vrste šišmiša u divljini žive i do 30 godina.
12. Šišmiši mogu promijeniti tjelesnu temperaturu za 50 stupnjeva. Tijekom lova njihov se metabolizam donekle usporava i te se toplokrvne životinje mogu smrznuti do stanja ledenica.
13. Najmanji svinjski šišmiš imao je 2 grama, a najveća zlatno okrunjena lisica teška je 1600 grama.
14. Raspon krila takvih sisavaca doseže od 15 do 170 cm.
15. Usprkos maloj veličini, šišmiš u prirodi nema prirodnih grabežljivaca. Najveća opasnost po zdravlje takvih sisavaca dolazi od "sindroma bijelog nosa". Bolest svake godine ubije milijune šišmiša. Ovu vrstu bolesti uzrokuje gljiva koja utječe na krila i njušku šišmiša tijekom hibernacije.
16. Poput mačaka, šišmiši se čiste. Puno vremena provode održavajući osobnu higijenu. Neke se vrste šišmiša čak i dotjeruju. Pored čišćenja vlastitog tijela od prljavštine, šišmiši se na taj način bore protiv parazita.
17. Šišmiši nastanjuju sve kontinente, osim Antarktika. Žive svugdje od arktičkog kruga do Argentine.
18. Glava šišmiša rotira se za 180 stupnjeva, a stražnji udovi okrenuti su koljenima unatrag.
19. Špilja Bracken, smještena u Sjedinjenim Američkim Državama, dom je najveće kolonije šišmiša na svijetu. U njemu živi oko 20 milijuna pojedinaca, što je gotovo jednako broju stanovnika Šangaja.
20. Mnogi odrasli šišmiši imaju samo 1 tele godišnje. Sve novorođene bebe jedu mlijeko od rođenja do 6 mjeseci. U toj dobi oni postaju veličine svojih roditelja.
21. Šišmiši su spasitelji usjeva. Zahvaljujući njima uništavaju se insekti koji prijete usjevima. Na ovaj način šišmiši godišnje štede vlasnike zemljišta do 4 milijarde dolara.
22. Šišmiši imaju svoj odmor. Obilježava se svake godine u rujnu. Ekolozi su bili inicijatori ovog događaja. Stoga su pokušali spriječiti ljude da zaborave zaštititi ove sisavce.
23. Neka sjemena nikad ne klijaju ako ne prođu kroz probavni sustav šišmiša. Šišmiši distribuiraju milijune sjemenki koje u njihov želudac ulaze iz zrenja plodova. Otprilike 95% obnovljene prašume izraslo je iz ovih životinja.
24. Kada ušasti šišmiši počnu hibernirati, proizvode 18 otkucaja srca u minuti, u usporedbi s 880 otkucaja dok su budni.
25. Meso voćnih šišmiša smatra se tradicionalnom hranom na Guamu. Lov na ta bića doveo je njihov broj do te mjere da su uvršteni na popis ugroženih vrsta. Navika jesti šišmiše u kraljevstvu Guam zadržala se i sada, pa se stoga meso šišmiša tamo donosi iz inozemstva.
26. Čak i u najhladnijoj sezoni, šišmiši se griju bez nikoga. Imaju velika krila, pa stoga njima mogu lako okružiti cijelo tijelo. Kao rezultat toga dolazi do potpune izolacije koja tim životinjama ne dopušta smrzavanje ni u jakim mrazevima.
27. Škripa koju emitiraju šišmiši ne dolazi uvijek iz njihovih usta. Mnoga od tih stvorenja škripe kroz nosnice.
28 Šišmiši uvijek slušaju vlastitog vođu.
29. Izmet šišmiša naziva se "gvano" i prilično je popularno gnojivo u mnogim tropskim regijama s visokim sadržajem dušika i fosfora.
30. Do danas je zabilježeno približno 1100 vrsta šišmiša, što ih čini četvrtinom u cijeloj klasi sisavaca.
