Da su povijest Rusije pisali tehničari, a ne humanističke znanosti, tada bi „svi mi“ uz sve dužno poštovanje prema njemu bili ne Aleksandar Sergejevič Puškin, već Dmitrij Ivanovič Mendelejev (1834. - 1907.). Najveći ruski znanstvenik u rangu je sa svjetskim svjetiljkama znanosti, a njegov je Periodični zakon kemijskih elemenata jedan od temeljnih zakona prirodne znanosti.
Kao čovjek najopsežnijeg intelekta, posjedujući najmoćniji um, Mendelejev je mogao plodno raditi u raznim granama znanosti. Osim u kemiji, Dmitrij Ivanovič "zabilježio" je u fizici i zrakoplovstvu, meteorologiji i poljoprivredi, mjeriteljstvu i političkoj ekonomiji. Unatoč ne najlakšem karakteru i vrlo kontroverznom načinu komunikacije i obrane svojih stavova, Mendelejev je imao neosporan autoritet među znanstvenicima ne samo u Rusiji, već i širom svijeta.
Popis znanstvenih djela i otkrića D. I. Mendeleeva nije teško pronaći. No, zanimljivo je izaći iz okvira čuvenih portreta sijede duge kose i pokušati shvatiti kakva je osoba bio Dmitrij Ivanovič, kako se osoba takve razmjere mogla pojaviti u ruskoj znanosti, kakav je dojam ostavio i kakav je utjecaj Mendelejev imao na one oko sebe.
1. Prema ne najpoznatijoj ruskoj tradiciji, od sinova svećenstva koji su odlučili krenuti stopama svoga oca, samo je jedan zadržao prezime. Otac D. I. Mendelejeva učio je u sjemeništu s tri brata. U svijetu bi ostali, prema riječima njihova oca, Sokolovih. I tako je samo stariji Timofej ostao Sokolov. Ivan je prezime Mendeleev dobio od riječi "razmjena" i "obaviti" - očito je bio jak u razmjenama popularnim u Rusiji. Prezime nije bilo ništa gore od ostalih, nitko se nije bunio, a Dmitrij Ivanovič živio je s njom pristojan život. A kad se proslavio u znanosti i postao poznati znanstvenik, njegovo je prezime pomoglo drugima. 1880. godine Mendelejevu se ukazala dama koja se predstavila kao supruga zemljoposjednika iz provincije Tver po imenu Mendeleev. Odbili su prihvatiti sinove Mendelejeva u kadetski korpus. Prema moralu toga doba, odgovor "zbog nedostatka slobodnih mjesta" smatrao se gotovo otvorenim zahtjevom za mitom. Tverski Mendelejevi nisu imali novca, a tada je očajna majka odlučila natuknuti da vodstvo korpusa odbija primiti Mendelejevljeve nećake u redove učenika. Dječaci su trenutno upisani u korpus, a nesebična majka požurila je do Dmitrija Ivanoviča da prijavi svoje nedjelo. Koje bi drugo priznanje za njegovo "lažno" prezime mogao očekivati Mendeleev?
2. U gimnaziji je Dima Mendeleev učio ni drhtavo ni drhtavo. Biografi ležerno izvještavaju da mu je dobro išlo u fizici, povijesti i matematici, a Božji zakon, jezici i nadasve latinski za njega su bili težak posao. Istina, na prijemnim ispitima za Glavni pedagoški institut za Latinu Mendeleev je dobio "četvorku", dok su njegova postignuća u fizici i matematici procijenjena na 3, odnosno 3 "s plusom". Međutim, ovo je bilo dovoljno za prijem.
3. Postoje legende o običajima ruske birokracije, a napisane su stotine stranica. Mendeleev ih je također upoznao. Po završetku instituta napisao je molbu da ga pošalje u Odesu. Tamo, u liceju Richelieu, Mendeleev se želio pripremiti za majstorski ispit. Molba je bila u potpunosti zadovoljena, samo je tajnik zbunio gradove i poslao maturanta ne u Odesu, već u Simferopol. Dmitrij Ivanovič bacio je takav skandal u odgovarajući odjel Ministarstva obrazovanja da je na to pitanje skrenuo pozornost ministra A. S. Norova. Nije ga odlikovala ovisnost o uljudnosti, pozvao je i Mendelejeva i šefa odjela, i prikladno je objasnio svojim podređenima da su pogriješili. Tada je Norkin prisilio stranke na pomirenje. Jao, prema tadašnjim zakonima, čak ni ministar nije mogao otkazati vlastitu naredbu, a Mendelejev je otišao u Simferopol, iako su ga svi prepoznali u pravu.
4. 1856. godina bila je posebno plodonosna za Mendelejevljev akademski uspjeh. Dvadesetdvogodišnjak je u svibnju položio tri usmena i jedan pismeni ispit za magisterij kemije. Dva je ljetna mjeseca Mendeleev napisao disertaciju, 9. rujna prijavio se za njezinu obranu, a 21. listopada uspješno je položio obranu. Tijekom 9 mjeseci jučerašnji maturant Glavnog pedagoškog instituta postao je docent na Odjelu za kemiju Sveučilišta u Sankt Peterburgu.
5. U svom osobnom životu D. Mendeleev je s velikom amplitudom fluktuirao između osjećaja i dužnosti. Tijekom putovanja u Njemačku 1859.-1861., Imao je vezu s njemačkom glumicom Agnes Voigtmann. Voigtman nije ostavio nikakav trag u kazališnoj umjetnosti, međutim, Mendeleev je bio daleko od Stanislavskog u prepoznavanju loše glume i 20 godina je Njemačkoj plaćao potporu za svoju navodnu kćer. U Rusiji se Mendelejev oženio Feozvom Leschevom, pokćerkom pripovjedača Petra Pjerša Ershova, i vodio miran život sa suprugom, koja je bila starija od njega 6 godina. Troje djece, utvrđena pozicija ... I ovdje je, poput udara groma, prvo veza s dadiljom vlastite kćeri, zatim kratko razdoblje smirenja i zaljubljivanja u 16-godišnju Anu Popovu. Tada je Mendeleev imao 42 godine, ali njegova razlika u godinama nije prestajala. Ostavio je prvu ženu i ponovo se oženio.
6. Rastanak s prvom ženom i vjenčanje s drugom kod Mendelejeva dogodilo se u skladu sa svim kanonima tada nepostojećih ženskih romana. Bilo je tu svega: izdaje, nespremnosti prve žene za razvod, prijetnje samoubojstvom, bijega novog ljubavnika, želje prve žene da dobije što veću materijalnu naknadu itd. Pa čak i kad je razvod primila i odobrila crkva, ispostavilo se da je Mendelejevu bila nametnuta pokora u razdoblju od 6 godina - u tom se razdoblju nije mogao ponovo vjenčati. Jedna od vječnih ruskih nevolja ovog je puta imala pozitivnu ulogu. Za mito od 10 000 rubalja svećenik je zatvorio oči pred pokorom. Mendeleev i Anna Popova postali su muž i žena. Svećenik je svečano defrofiran, ali brak je formalno sklopljen prema svim kanonima.
7. Mendeleev je napisao svoj izvrsni udžbenik "Organska kemija" isključivo iz trgovačkih razloga. Vraćajući se iz Europe, trebao mu je novac i odlučio je dobiti nagradu Demidov, koja je trebala biti dodijeljena za najbolji udžbenik kemije. Iznos nagrade - gotovo 1500 srebrnih rubalja - zapanjio je Mendelejeva. Ipak, za tri puta manje iznose, oni, Aleksandar Borodin i Ivan Sečenov, imali su slavnu šetnju Parizom! Mendeleev je za dva mjeseca napisao svoj udžbenik i osvojio prvu nagradu.
8. Mendeleev nije izumio votku od 40%! Doista je napisao 1864., a 1865. obranio tezu "O kombinaciji alkohola s vodom", ali o biokemijskim proučavanjima različitih otopina alkohola u vodi nema riječi, a još više o učinku tih otopina na ljude. Disertacija je posvećena promjenama gustoće vodeno-alkoholnih otopina ovisno o koncentraciji alkohola. Minimalni standard čvrstoće od 38%, koji se počeo zaokruživati na 40%, odobren je najvišom uredbom 1863. godine, godinu dana prije nego što je veliki ruski znanstvenik počeo pisati svoju disertaciju. 1895. Mendeleev je neizravno bio uključen u regulaciju proizvodnje votke - bio je član vladine komisije za usmjeravanje proizvodnje i prodaje votke. Međutim, u ovoj se komisiji Mendelejev bavio isključivo ekonomskim pitanjima: porezima, trošarinama, itd. Titulu "izumitelja od 40%" Mendeleevu je dodijelio William Pokhlebkin. Talentirani kulinarski stručnjak i povjesničar savjetovao je rusku stranu u parnicama s inozemnim proizvođačima zbog marke votke. Bilo da je namjerno obmanjivao ili nije u potpunosti analizirao dostupne informacije, Pokhlebkin je tvrdio da se votka u Rusiji vozi od pamtivijeka, a Mendeleev je osobno izumio standard od 40%. Njegova izjava ne odgovara stvarnosti.
9. Mendeleev je bio vrlo ekonomičan čovjek, ali bez škrtosti koja je često svojstvena takvim ljudima. Pedantno je izračunao i zabilježio prvo vlastite, a potom i obiteljske troškove. Pogođena majčinom školom koja je samostalno vodila obiteljsko domaćinstvo, trudeći se da održi pristojan način života s vrlo niskim primanjima. Mendeleev je potrebu za novcem osjećao tek u mlađim godinama. Kasnije je čvrsto stao na noge, ali navika kontroliranja vlastitih financija, vođenja knjigovodstvenih knjiga ostala je i kad je zarađivao gigantskih 25 000 rubalja godišnje s plaćom sveučilišnog profesora od 1200 rubalja.
10. Ne može se reći da je Mendeleev sebi privukao nevolje, ali u njegovu životu bilo je dovoljno pustolovina koje su se našle iznenada. Na primjer, 1887. godine poletio je na nebo balonom na vrući zrak kako bi promatrao pomrčinu Sunca. Tih godina ova je operacija već bila trivijalna, pa čak je i sam znanstvenik savršeno poznavao svojstva plinova i izračunavao podizanje balona. No, pomrčina Sunca trajala je dvije minute, a Mendelejev je letio balonom, a zatim se vratio pet dana, ulijevajući značajnu uzbunu svojim najmilijima.
11. 1865. Mendeleev je kupio imanje Boblovo u provinciji Tver. Ovo je imanje igralo veliku ulogu u životu Mendelejeva i njegove obitelji. Dmitrij Ivanovič upravljao je farmom uistinu znanstvenim, racionalnim pristupom. Koliko je temeljito poznavao svoje imanje, pokazuje sačuvano neposlano pismo, očito potencijalnom kupcu. Iz toga je jasno da Mendeleev poznaje ne samo područje koje zauzima šuma, već je svjestan starosti i potencijalne vrijednosti njegovih različitih nalazišta. Znanstvenik navodi gospodarske zgrade (sve nove, prekrivene željezom), razne poljoprivredne strojeve, uključujući "američku vršalicu", stoku i konje. Štoviše, profesor iz Sankt Peterburga čak spominje trgovce koji prodaju proizvode posjeda i mjesta na kojima je isplativije zaposliti radnike. Mendelejevu računovodstvo nije bilo strano. Imanje procjenjuje na 36.000 rubalja, dok za 20.000 pristaje uzeti hipoteku na 7% godišnje.
12. Mendeleev je bio pravi domoljub. Branio je interese Rusije uvijek i svugdje, ne praveći razliku između države i njezinih građana. Dmitrij Ivanovič nije volio slavnog farmakologa Aleksandra Pela. Prema Mendelejevu je bio previše divljenja zapadnim vlastima. Međutim, kada je njemačka tvrtka "Schering" ukrala naziv lijeka "Spermin" iz Pela, koji je napravljen od ekstrakta sjemenih žlijezda životinja, Mendeleev je samo trebao prijetiti Nijemcima. Odmah su promijenili ime svoje sintetičke droge.
13. Periodni sustav kemijskih elemenata D. Mendeleeva bio je plod njegovih dugogodišnjih proučavanja svojstava kemijskih elemenata i nije se pojavio kao rezultat pamćenja sna. Prema memoarima rođaka znanstvenika, 17. veljače 1869. za vrijeme doručka iznenada se zamišljao i počeo je nešto pisati na poleđinu pisma koje mu je došlo pod ruku (pismo tajnika Slobodnog ekonomskog društva Hodnena bilo je počašćeno). Tada je Dmitrij Ivanovič iz ladice izvukao nekoliko posjetnica i počeo na njih upisivati nazive kemijskih elemenata, usput postavljajući karte u oblik tablice. Navečer je na temelju svojih razmišljanja znanstvenik napisao članak koji je sutradan proslijedio svom kolegi Nikolaju Menshutkinu na čitanje. Dakle, općenito, jedno od najvećih otkrića u povijesti znanosti bilo je svakodnevno. Značaj Periodnog zakona shvaćen je tek nakon desetljeća, kada su postupno otkriveni novi elementi "predviđeni" tablicom ili razjašnjena svojstva već otkrivenih.
14. U svakodnevnom životu Mendeleev je bio vrlo teška osoba. Trenutačne promjene raspoloženja uplašile su čak i njegovu obitelj, a da ne govorimo o rođacima koji su često boravili kod Mendelejeva. Čak i Ivan Dmitrijevič, koji je obožavao oca, u svojim memoarima spominje kako su se ukućani skrivali u uglovima profesorovog stana u Sankt Peterburgu ili kuće u Boblovu. Istodobno, bilo je nemoguće predvidjeti raspoloženje Dmitrija Ivanoviča, ovisilo je o gotovo neprimjetnim stvarima. Evo ga, nakon samozadovoljnog doručka, spremajući se za posao, otkriva da mu je košulja, s njegove točke gledišta, loše ispeglana. To je dovoljno da ružna scena započne psovanjem sobarice i supruge. Prizor prati bacanje svih raspoloživih košulja u hodnik. Čini se da će barem napad uskoro početi. Ali sada je prošlo pet minuta, a Dmitrij Ivanovič već traži oprost od svoje supruge i sobarice, mir i spokoj su obnovljeni. Do sljedeće scene.
15. 1875. Mendeleev je pokrenuo stvaranje znanstvenog povjerenstva za ispitivanje vrlo popularnih medija i drugih organizatora spiritističkih seansi. Komisija je provodila eksperimente upravo u stanu Dmitrija Ivanoviča. Naravno, povjerenstvo nije moglo pronaći nikakvu potvrdu o djelovanju onostranih snaga. Mendeleev je, s druge strane, održao spontano (što mu se nije previše svidjelo) predavanje u Ruskom tehničkom društvu. Povjerenstvo je dovršilo svoj rad 1876. godine, potpuno pobijedivši "Spiritualiste". Na iznenađenje Mendelejeva i njegovih kolega, dio "prosvijećene" javnosti osudio je rad komisije. Povjerenstvo je dobivalo čak i pisma crkvenih službenika! I sam znanstvenik vjerovao je da je komisija trebala raditi barem kako bi se vidjelo koliki bi mogao biti broj onih koji su pogriješili i prevareni.
16. Dmitrij Ivanovič mrzio je revolucije u političkom ustrojstvu država. S pravom je vjerovao da svaka revolucija ne samo da zaustavlja ili vraća proces razvoja proizvodnih snaga društva. Revolucija uvijek, izravno ili neizravno, sakuplja svoju žetvu među najboljim sinovima domovine. Dvoje njegovih najboljih učenika bili su potencijalni revolucionari Aleksandar Uljanov i Nikolaj Kibalčič. Oboje su obješeni u različito vrijeme zbog sudjelovanja u carskim životima.
17. Dmitrij Ivanovič vrlo je često odlazio u inozemstvo. Dio njegovih putovanja u inozemstvo, posebno u mladosti, objašnjava se njegovom znanstvenom znatiželjom. Ali mnogo je češće morao napustiti Rusiju u reprezentativne svrhe. Mendeleev je bio vrlo rječit, a čak i uz minimalnu pripremu držao je vrlo cvjetne, duševne govore. 1875. Mendelejevljeva rječitost pretvorila je obično putovanje delegacije sa Sveučilišta Sankt Peterburg u Holandiju u dvotjedni karneval. Proslavljena je 400. godišnjica Sveučilišta u Leidenu, a Dmitrij Ivanovič čestitao je nizozemskim kolegama takvim govorom da je rusko izaslanstvo zatrpano pozivnicama na svečane večere i blagdane. Na prijemu kod kralja, Mendelejev je stavljen između knezova krvi. Prema riječima samog znanstvenika, u Holandiji je sve bilo jako dobro, samo je "pobijedio Ustatok".
18. Gotovo jedna primjedba na predavanju na sveučilištu učinila je Mendelejeva antisemitom. 1881. studentski su neredi izazvani na Zakonu - svojevrsnom godišnjem javnom izvješću - Sveučilišta u Sankt Peterburgu. Nekoliko stotina učenika, koje su organizirali školski drugovi P. Podbelsky i L. Kogan-Bernstein, progonilo je sveučilišno vodstvo, a jedan od učenika udario je tadašnjeg ministra javnog obrazovanja A. A. Saburova. Mendelejeva nije ogorčila ni činjenica da vrijeđa ministra, već činjenica da su čak i studenti koji su bili neutralni ili lojalni vlastima odobrili gnusan čin. Sljedeći dan, na planiranom predavanju, Dmitrij Ivanovič se odmaknuo od teme i učenicima pročitao kratki prijedlog koji je završio riječima „Kogani za nas nisu kohani“ (maloruski. „Ne voli se“). Progresivni slojevi javnosti kipjeli su i urlali, Mendeleev je bio prisiljen napustiti tečaj predavanja.
19. Nakon napuštanja sveučilišta, Mendeleev je započeo razvoj i proizvodnju bezdimnog praha.Uzeo sam ga, kao i uvijek, temeljito i odgovorno. Putovao je Europom - s njegovim autoritetom nije bilo potrebe za špijuniranjem, svatko je sve pokazao sam. Zaključci doneseni nakon putovanja bili su jednoznačni - trebate smisliti vlastiti barut. Zajedno sa svojim kolegama, Mendeleev nije samo razvio recept i tehnologiju za proizvodnju pirokolodijskog baruta, već je počeo dizajnirati i posebno postrojenje. Međutim, vojska u odborima i komisijama lako je okrivila čak i inicijativu samog Mendelejeva. Nitko nije rekao da je barut loš, nitko nije opovrgnuo izjave Mendelejeva. Samo što se nekako ovako cijelo vrijeme pokazalo da nešto još nije vrijeme, odnosno važnije od brige. Kao rezultat toga, uzorke i tehnologiju ukrao je američki špijun koji ih je odmah patentirao. Bilo je to 1895. godine, pa čak i 20 godina kasnije, tijekom Prvog svjetskog rata, Rusija je američkim kreditima kupovala bezdimni prah iz Sjedinjenih Država. Ali, gospodo, tobdžije nisu dopustile civilnom sparu da ih podučava proizvodnji baruta.
20. Pouzdano je utvrđeno da u Rusiji nema živih potomaka Dmitrija Ivanoviča Mendelejeva. Posljednji od njih, unuk njegove posljednje kćeri Marije, rođene 1886. godine, umro je ne tako davno od vječne nesreće ruskih muškaraca. Možda potomci velikog znanstvenika žive u Japanu. Mendelejev sin iz prvog braka, pomorski mornar Vladimir, imao je legalnu suprugu u Japanu, prema japanskom zakonu. Tada bi se strani mornari mogli privremeno, za vrijeme boravka broda u luci, oženiti Japankama. Privremena supruga Vladimira Mendelejeva zvala se Taka Hidesima. Rodila je kćer, a Dmitrij Ivanovič redovito je slao novac u Japan za uzdržavanje unuke. Nema pouzdanih podataka o daljnjoj sudbini Tako i njezine kćeri Ofuji.
