Unatoč malom broju opisanih vrsta, jeleni su vrlo raznoliki. Ali bez obzira na to, prva asocijacija na riječ "jelen" kod velike većine ljudi bit će ili sob ili jelen - izdužena njuška okrunjena rogovima, velikim očima i sposobnošću da u tren oka pobjegnu od opasnosti.
Jeleni su tisućljećima izvor hrane i raznih materijala za ljude. Na kraju ledenog doba ljudi su migrirali prema sjeveru prateći stada sobova. Dovoljno brzo čovjek je naučio usmjeravati ponašanje sobova u pravom smjeru, natjerati ih da se presele na mjesto prikladno za klanje ili hvatanje.
Mora se reći da se tijekom milenija ponašanje jelena praktički nije razvilo. Ako se pojavi opasnost, jeleni bježe svom snagom u smjeru suprotnom od izvora opasnosti i sada. Najvjerojatnije, da nije bilo ranog pripitomljavanja, jeleni bi jednostavno bili ubijeni kao i mnoge druge životinje. Neki znanstvenici vjeruju da je jelen druga životinja koju je čovjek pripitomio, nakon psa.
Sobovi su prilično nepretenciozni prema vanjskim uvjetima i hrani, lako se prilagođavaju klimatskim promjenama i, osim kolotečine, ne pokazuju posebnu žestinu. Možete ih jahati na konjima (ako to veličina jelena dopušta), prevoziti robu u čoporima ili na saonicama. Za mnoge narode koji žive na Dalekom sjeveru uzgoj sobova način je preživljavanja. Sobovi pružaju sklonište, odjeću, obuću i hranu koja uključuje vitamine i minerale. Da nije jelena, ogromna prostranstva sjevera Euroazije i Amerike sada bi bila pusta.
U Europi su ljudi prvo istrijebili jelene gotovo potpuno čiste, a zatim su tu životinju nazvali "plemenitom" ili "kraljevskom" i počeli je energično počastiti. Samo je vrh plemstva smio loviti rogate ljepotice. Jeleni su postali aristokrati među životinjama - svi znaju da postoje, ali malo ih je vidio u svom prirodnom okruženju. Sada se pruža najrealnija prilika vidjeti stada jelena prilikom putovanja u černobilsku zonu. Tamo se, bez prisutnosti ljudi, jeleni, poput ostalih životinja, osjećaju sjajno čak i u uvjetima povećane radioaktivne pozadine i ograničenog područja.
1. Obale Volge, Dona i manjih rijeka posute su jelenskim kostima. Drevni lovci organizirali su masovne love tjerajući cijela stada jelena u klisure ili prisiljavajući životinje da skaču s litice. Štoviše, sudeći prema broju kostiju, takva masovna istrebljenja jelena na istom mjestu vršena su više puta. Istodobno, nisu utjecali na navike jelena: životinje i dalje lako zalutaju u kontrolirana stada.
2. Iskapanja izvršena u Danskoj, Švedskoj i na Karelskom poluotoku pokazuju da su prije najmanje 4.000 godina ljudi ili uzgajali irvase u ograđenim područjima ili su na njima držali dio stada za buduću upotrebu. Na kamenju su sačuvani crteži na kojima su jeleni jasno smješteni iza nekakvog tora ili ograde.
3. Sobno mlijeko vrlo je zdrav i hranjiv proizvod. Po sadržaju masti usporediva je s pasteriziranom vrhnjem, a ljudsko tijelo tu masnoću dobro apsorbira. Puno je kalcija i u sobovom mlijeku. Maslac od sobova mlijeka ima okus i konzistenciju sličan gheeu od kravljeg mlijeka. Moderni norveški švedski lapini stočari odmah odvajaju telad od majke i hrane ih kozjim mlijekom - sobovi su skuplji. U tu svrhu uzgajaju se koze pored jelena.
4. Pripitomljavanje jelena u Rusiji započelo je, najvjerojatnije, na Sjevernom Uralu. Postoje migracijski putevi za sobove i dovoljno materijala za izgradnju ograde za zarobljene životinje. Mnogo je manje vegetacije na sjeveru i istoku, pa je masovno pripitomljavanje bilo gotovo nemoguće.
5. Uzgoj sobova prvotno je jahao čopor - jelen je služio kao analog konja u južnijim geografskim širinama. Kad je započela ruska ekspanzija na sjeveroistok, Neneci su pripitomljene jelene koristili samo kao vuk, štoviše, ljudi su jahali na konjima i prevozili robu u čoporima. Kako su jeleni migrirali na istok, količina vegetacije koja je jelenu služila kao hrana postala je sve manja. Postupno se pasmina počela smanjivati, a ljudi su morali odustati od jahanja i upregnuti sobove u saonice.
6. Za lov na jelene korišten je širok spektar metoda, od samostrela do golemih mreža. U osnovi se ne razlikuju od metoda hvatanja drugih životinja, ali ne hvataju druge životinje mrežama na kopnu. Razmjeri takvog ribolova jelena ilustrira činjenica da je za izradu mreže od jelenskih koža bilo potrebno 50 jelena. Dobivena mreža bila je visoka 2,5 metra i duga do 2 kilometra. Štoviše, nekoliko takvih mreža, koje su pripadale različitim obiteljima, kombinirano je u jednu.
7. Sjevernjaci nisu uzgajali jelene zbog mesa i kože zbog dobrog života. Kako se ruski pokret „susretao sa suncem“, postupno su, unatoč svom slobodoljubivom karakteru, dovedeni „pod ruku suverena“ i prisiljeni platiti porez - yasak. U početku njegovo plaćanje nije predstavljalo problem - bilo je potrebno predati nekoliko koža krznene životinje godišnje. Međutim, nakon što su počeli masovno istrebljivati životinje krznene na Transuralu, autohtoni su se ljudi morali preorijentirati na novčani porez - nisu se mogli natjecati s dobro naoružanim lovcima na strance. Morao sam početi uzgajati jelene, prodavati kožu i meso i plaćati porez u gotovini.
8. Sirovo jelensko meso i krv izvrsni su lijekovi protiv skorbuta. Među narodima koji uzgajaju jelene ova bolest je nepoznata, iako praktički ne jedu povrće i voće - ljudi dobivaju potrebne vitamine i mikroelemente, i to u lako probavljivom obliku, iz krvi jelena.
9. Lišajevi, poznati kao „sobove mahovine“, jedina su hrana za sobove samo u hladnoj sezoni (iako traje na mjestima gdje sobovi žive najmanje 7 mjeseci). U kratkom razdoblju vrućine, jeleni aktivno jedu gotovo sve zelenilo koje naiđe u tundri.
10. Sobovi se pare u listopadu - studenom, to se razdoblje naziva „kolotragom“. Mužjaci se prije parenja žestoko bore za pažnju ženki. Trudnoća obično traje 7,5 mjeseci, ali trajanje može uvelike varirati. Neneci, na primjer, vjeruju da ženke oplođene na početku kolotraga, kao i one koje nose muški plod, imaju trudnoću koja traje više od 8 mjeseci. Telad je na nogama u roku od pola sata nakon rođenja. Hranjenje mlijekom traje 6 mjeseci, međutim, već u prvim tjednima života teladi počinju grickati zelje.
11. Jedino razdoblje u kojem je jelen uistinu opasan za ljude je ruta. Ponašanje mužjaka s rogovima postaje nepredvidljivo i u bijesu mogu dobro zgaziti osobu. Psi spašavaju - znaju predvidjeti ponašanje jelena, a u slučaju opasnosti za pastira, napadaju prvi. Ako pas nije pomogao, preostaje samo jedno - popeti se na najbliži visoki kamen. Svi sjeverni narodi imaju legende o tome kako se nesretni uzgajivač sobova morao dugo družiti na kamenu, bježeći od ludih jelena.
12. Poznati rogovi - neskoštani izdanci jelenskih rogova, koji koštaju i do 250 dolara po kilogramu - odsječeni su od jelena u srpnju, kada nisu dovedeni na ljetnu ispašu. Sobovi su vezani za saonice, rogovi su vezani u podnožju, a rogovi su piljeni pilom. Postupak za jelene prilično je bolan, pa ga pokušavaju provesti što je brže moguće. Što se tiče rogova, sobovi su jedinstveni. Od 51 vrste sobova, samo sobovi imaju rogove i za mužjake i za ženke. U velikoj većini ostalih vrsta rogovi su mužjaci. Samo vodeni jeleni uopće nemaju rogove.
13. Sobovi se ne kolju, već dave (s izuzetkom Laplanaca - oni samo koriste nož). Dvoje ljudi stegnu omču oko vrata životinje i nakon otprilike 5 minuta životinja umre. Tada se s njega uklanja koža i vade iznutrice. Ovo je djelo muškaraca. Tada se jelenski želudac puni sitno nasjeckanom jetrom i bubrezima te najdebljim komadima mesa. Tada svi popiju kriglu krvi i počnu jesti. Rezanje trupa izvode isključivo žene. Telad se tuče na tradicionalniji način - udaranjem teškog predmeta u potiljak.
14. Jeleni su osjetljivi na mnoge bolesti, od bruceloze do antraksa. U Sovjetskom Savezu je postojao sustav prevencije, farme sobova dobivale su stručnjake za stoku koji su znanje i lijekove dijelili s uzgajivačima sobova. Sad je sustav praktički uništen, ali znanje se prenosi s oca na sina. Nekrobakterioza se uspješno liječi u jelena, životinje se cijepe. Najneophodnije cijepljenje je protiv gadfli. To se može učiniti samo u rujnu, pa je kolovoz najteže vrijeme za sobove. Kože laganih jelena zaklane u ovom trenutku izgledaju poput sita i nisu uvijek prikladne ni za posteljinu. Gadflies se tuku palicama po kožama mamaca i izravno po jelenu, ali ovaj je postupak neučinkovit - gadflica ima puno i prilično su žilavi.
Jasno su vidljive štete od ugriza gadfly-a
15. Svim sobovima stalno nedostaje soli, pa im je najbolja poslastica snijeg natopljen mokraćom, posebno psećom. Za takav snijeg odvijaju se ozbiljne borbe do gubitka rogova.
16. Veličina sobova uvelike ovisi o staništu, hrani i uvjetima. U prosjeku su pripitomljeni jeleni najmanje 20% manji od svojih divljih kolega. Isto, pak, povećavaju se na jugu - dalekoistočni jelen može biti dvostruko veći od jelena koji živi na Dalekom sjeveru. Mali muški sob može težiti 70 - 80 kilograma, najveći primjerci crvenog jelena nemaju težinu do 300 kg.
17. Ponosan na svoju humanost, engleski kazneni zakon u početku se prilično blago bavio lovom na jelene u kraljevskim šumama - krivce treba samo osljepljivati i kastrirati. Naknadno je taj propust ispravljen, a krivci za pokušaj monarhova rogatog posjeda poslani su na vješala. A Ubiti svetog jelena film je bez jelena, ali s Colinom Farrellom, Nicole Kidman i Alicijom Silverstone. Radnja se temelji na tragediji Euripida "Iphigenia in Aulis", u kojoj je kralj Agemnemon, iskupljen za grijeh ubijanja svete srne, bio prisiljen ubiti svoju kćer.
18. Sobovi su vrlo cijenjeni na Istoku. Vjeruje se da je Shakya Muni u jednoj od svojih reinkarnacija bio jelen, a Buda je svoja učenja izložio u Jelenovom gaju prvi put nakon prosvjetljenja. U Japanu se jelen smatra svetom životinjom, poput krave u Indiji. Jeleni, gdje ih pronađu, slobodno šeću ulicama ili grickaju parkove. U drevnom glavnom gradu Japana, Naruu, jeleni doslovno hodaju u krdima. Tamo ih smiju hraniti samo posebnim keksima i teško onom turistu koji nehotice šuška vrećicom tih keksa! Par desetaka slatkih stvorenja dotrčat će do njega. Razderat će ne samo vrećicu keksa, već i odjeću i stvari nesretnog dobročinitelja. Pobjeći možete samo letom, prethodno bacivši torbu.
19. Elk je također jelen. Dapače, najveći predstavnik obitelji jelena - težina može premašiti 600 kg. Pudu jeleni smatraju se najmanjima, koji žive u južnom Čileu. Oni su više poput zečeva s rogovima - visine do 30 cm, težine do 10 kg.
20. Sobovi se vrlo dobro prilagođavaju svom okruženju. Uspješno su uzgajani u Australiji, Novom Zelandu, Karibima, pa čak i na otoku Nova Gvineja, gdje to nije spriječila ni tropska klima.
21. Jeleni imaju malo prirodnih neprijatelja. Prije svega, to su, naravno, vukovi. Nisu čak ni opasni jer su u stanju sami se nositi s velikim jelenom. Vukovi, suprotno uvriježenom mišljenju o racionalnosti grabežljivaca u prirodi, ne ubijaju samo zbog hrane, već i čisto zbog sporta. Wolverine su opasni za mlade i slabe pojedince. Medvjed može ubiti glupog i neopreznog jelena samo ako se dovoljno približi negdje na riječnom prijelazu.
22. Lov na jelena nije jeftino zadovoljstvo. Tijekom sezone lova cijene se kreću od 35 000 rubalja za jednogodišnjeg jelena do 250 000 za velikog mužjaka. Ženke idu dvostruko brže - ne možete ih ubiti, ali ako se to dogodi, morat ćete platiti za ubijeni primjerak i platiti kaznu od 70 - 80 000 rubalja.
23. Ako Djed Božićnjak putuje sa skijama ili tri konja, tada Djed Božićnjak vozi 9 sobova. U početku, od 1823. godine, kada je napisana pjesma "Posjet sv. Nikole", sobova je bilo 8. 1939. godine dodan im je irvas Rudolph s crvenim nosom koji je nosom osvjetljavao put. Ostali jeleni također imaju svoja imena i razlikuju se od zemlje do zemlje. Na primjer, jelen, koji se u Njemačkoj naziva "Munja", u Francuskoj i francuskom dijelu Kanade naziva se "Eclair".
24. Specifična hrana za sobove u konzervama koju proizvode Neneti naziva se kopalchem. Način proizvodnje je prilično jednostavan. Jelen cijele kože (preduvjet!) Davi se i spušta u močvaru. Voda u močvari uvijek je vrlo hladna, pa se trup jelena, kao u vreći od vlastite kože, prilično sporo razgrađuje. Ipak, za nekoliko mjeseci Nenetska poslastica je gotova. Mrtvo se uklanja iz močvare i kolje. Rezultirajuća prljavo-siva masa trulog mesa i masti zamrzava se, reže na tanke ploške i jede kao narezana. Jedu samo domaći ljudi! Njihova su tijela stoljećima (a običaj kuhanja kopalchema nije manji od tisuću godina) navikla na trupne otrove kojih je u ovom jelu dovoljno. Nepripremljena osoba može probati Copalhem samo jednom, nakon čega će umrijeti u strašnoj muci.
25. U svijetu igre, "jelen" je igrač koji ne razmišlja o posljedicama svojih postupaka, posebno ako te posljedice utječu na igrače njegove momčadi. Među aristokratima, "jelen" je plemenita i inteligentna osoba, spremna žrtvovati osobne interese radi časti u svom razumijevanju. Tipičan primjer je Athos iz Tri mušketira. U sovjetskoj vojsci "sobovi" su u početku nazivani predstavnicima sjevernih nacionalnosti koji nisu dobro znali ruski jezik. Nakon toga, koncept se proširio na nižu kastu vojnika. Ta je riječ također bila prisutna u žargonu mladih, ali više nije imala pogrdnu konotaciju: "jelen" je osoba koja ne razumije ovo pitanje. Danas se rijetko koristi u verbalnim prepucavanjima u opozicijama poput "Ti si jelen, ja sam vuk!"
