Cigani su najveći ljudi na Zemlji, bez vlastite državnosti. Tamnopute crnokose ljude progonili su gotovo uvijek i svugdje. Izbačeni su iz rodne Indije, a od tada Romi nisu našli mjesto za kompaktni boravak. Cigani se šale da to nije progonstvo i progon, Bog im je dao cijeli svijet da se nasele.
Mnogo se lošeg govori o Romima, i mnogo je toga istina. Cigani - većinom - zaista nisu skloni produktivnom radu i često ne zarađuju za život na najpravedniji način. Nemoguće je jednoznačno kriviti čitav narod, kao što je nemoguće nedvosmisleno reći je li to takav nacionalni karakter ili je doveden vanjskim pritiskom. Doista, dugi niz stoljeća Cigani su mogli zarađivati za život samo radom koji su mještani prezirali. S druge strane, u SSSR-u, gdje su Romi dobili posao i kad je bilo moguće otići u zatvor zbog nomadskog načina života, neki su Cigani nastavili živjeti u nomadskim logorima i trgovati krađama.
Jasno je da su Cigani ljudi s vrlo teškom povijesti i vrlo teškom sadašnjošću. Živeći barem u ravnodušnom, a češće neprijateljskom okruženju, uspijevaju sačuvati svoje običaje i često žive, gotovo se ne asimilirajući s okolinom.
1. Sa znanstvenog gledišta, jedinstveni narod "Cigani" ne postoji - etnički je ova zajednica prilično heterogena. Međutim, Romima je lakše i onima oko njih lakše ujediniti Rome u jednu skupinu - svi ti Sinti, Manush, Kale i drugi teško su se razlikovali u načinu života.
2. S obzirom na razumljivo odsustvo bilo kakvih pisanih izvora, znanstvenici pokušavaju utvrditi podrijetlo Roma posrednim, prvenstveno jezičnim obilježjima. Mihail Zadornov pokazao je primjer kako je moguće rekonstruirati povijest jednog naroda s jezičnih osnova. Prema njegovom "istraživanju", svi narodi svijeta potječu od Rusa, koji su se tijekom ledenog doba rasuli ("Raspršili") po svijetu. Međutim, u odnosu na Rome, takvo se istraživanje smatra ozbiljnim. Prema općeprihvaćenoj verziji, Cigani su najkasnije u 3. stoljeću pr. e. migrirali iz Indije, koja im je bila domovina, na zapad, dosegnuvši Perziju i Egipat.
3. Cigani žive posvuda. Njihov se broj uvelike razlikuje ovisno o zemlji, ali teško je pronaći zemlju u kojoj bi Romi bili potpuno odsutni. Većina Roma živi u Sjedinjenim Državama, Brazilu, Španjolskoj, Bugarskoj i Argentini. Rusija s 220.000 Roma zauzima šesto mjesto na ovom popisu. U Kanadi, Srbiji, Slovačkoj i Bosni i Hercegovini postoje značajne romske zajednice.
4. Unatoč činjenici da su ciganski narodi porijeklom iz Indije, u ovoj zemlji nije ostalo autohtonih Cigana - svi su se odjednom preselili u Perziju. Ali u Indiji postoji cigansko stanovništvo - neki su se Cigani doselili iz Perzije. Cigani u Indiji sjedilački su i cijenjeni ljudi - Indijanci štuju ljude čija je koža čak i malo svjetlija od njihove. A u Indiji ima i lažnih Cigana. Britanci koji su kolonizirali Indiju zapravo nisu nastojali shvatiti kojem narodu pripadaju ovi ili oni Indijanci. Vidjevši prosjake ili smrkljane ljude na ulici, radi bavljenja nekom vrstom zanata, Britanci su povukli analogiju s Domovinom (Cigan čak spominje Conana Doylea u "Motley Ribbon") - ciganima! Tako se riječ Romi počela odnositi na predstavnike nekih lutajućih indijskih kasta.
5. Stereotipi o Romima različito se tumače u različitim zemljama. Poznato je da su u Rusiji i SSSR-u cijenili muzikalnost Cigana i njihovu ljubav prema plesu. Opći stav prema Romima bio je negativan, ali vjerovalo se da "iako dobro pjevaju i plešu". U europskim zemljama muzikalnost Cigana smatrana je negativnom osobinom - bezveznjaci, također plešu i pjevaju.
6. Stanovnik Velike Britanije s prezimenom Smith vrlo je vjerojatno da ima britanske korijene. Kada su britanske vlasti počele pokušavati nekako priviknuti Rome na civiliziran život, počele su masovno uzimati prezime Smith. Na engleskom "smith" je kovač. Gdje je kovač, tamo su konji, gdje su konji, tu su i Cigani. I Smith je jedno od najčešćih prezimena u Engleskoj, počelo je početkom 19. stoljeća, identificiralo je sve smrdljive Smithse. Unatoč svim naporima vlade, nomadski Cigani u Velikoj Britaniji žive do danas, samo su konje promijenili u mobilne kućice.
7. Brzina kojom su se Romi širili Europom je impresivna. Prvi dokazi o njima datiraju iz 1348. godine, kada su se Romi naselili u današnjoj Srbiji. A već sredinom sljedećeg stoljeća, ciganski kampovi postali su poznati detalj gradskog krajolika u Barceloni i na Britanskim otocima.
8. U početku su Europljani bili prijateljski raspoloženi prema Romima. Pokazali su im dokumente koje su navodno izdale svjetovne i duhovne vlasti, a prema kojima su Romi smjeli prositi i lutati. Nepismenim Romima rečeno je da im je nametnuta pokora koja im zabranjuje život u stacionarnim stanovima. Pojam pokore izračunavao se u godinama. Međutim, vrlo brzo su Cigani stekli reputaciju vještih lopova i razdoblje sreće za njih završilo je jednom zauvijek. Otprilike s kraja 15. stoljeća počeli su ih progoniti.
9. Progoni Roma vrlo brzo su donijeli vjerski motiv. Zaista, negdje u stepi gori krijes oko kojeg ljudi kruže, govore nerazumljiv jezik, plešu neobične plesove uz neobičnu glazbu - zašto ne i vještičja subota? A Cigani su vješto dresirali životinje i znali su puno o ljekovitom i ne baš bilju. Takva su se znanja i vještine pripisivala i čarobnjacima i vješticama.
10. Hipotetski, Romi su se mogli asimilirati u europskim zemljama, da nije bila cehovska struktura tadašnje industrije. Samo članovi radionica ili cehova koji su prošli određenu obuku mogli su se baviti određenim zanatom. Pojava novih kovača, sedlara, draguljara, postolara itd. Pogodila je interese cehova, a Romi su se u početku našli u marginalnim slojevima društva.
11. U srednjem vijeku, koji se danas smatra okrutnim - tisuće ljudi okupilo se na javnim brutalnim pogubljenjima itd. - Cigani su deložirani iz svojih zemalja. Tako su došli do Amerike i Australije. U Švedskoj, Engleskoj, nekim germanskim zemljama postojali su zakoni koji propisuju smaknuće Roma, ali zbog nomadskog načina života potonjih, oni su se rijetko koristili. A u dvadesetom stoljeću nacistički režim ubio je oko 600 000 Roma isključivo na temelju nacionalnosti.
12. Zakoni protiv Roma gotovo su univerzalno ukinuti do kraja 19. stoljeća. Smatra se da je ukidanjem ovih zakona započela integracija Roma u društva zemalja u kojima su živjeli. Međutim, praksa je pokazala da je bilo pojedinačnih slučajeva stvarne integracije, a Romi su općenito nastavili voditi svoj uobičajeni način života.
13. Romi su u Rusiju ušli sredinom 19. stoljeća iz Njemačke preko Poljske. Mnogi su Cigani tada služili u ruskoj vojsci, zauzimajući neborbene položaje. Služili su kao mladoženja, sedlar, kovač itd. Međutim, u općem ciganskom okruženju takva se usluga smatrala sramotnom.
14. Unatoč općoj netrpeljivosti islama prema poganima, Osmanlije su bile iznenađujuće tolerantne prema Romima. Istina, ta se tolerancija odnosila samo na sjedeće Rome koji su se bavili obrtom povezanim s obradom metala - kovači, oružari, draguljari. Plaćali su manje poreza od kršćana, a oružari su bili potpuno oslobođeni poreza. Cigani su spremno prihvatili islam. Nakon sloma Osmanskog carstva, tako mekan stav ostavio je Cigane postrani - oslobođeno lokalno stanovništvo, ne mogavši doći do Turaka, požurilo se osvetiti Ciganima. Javno su mučeni i pogubljeni. Oni koji su imali sreće bili su robovi. Prema novinskim oglasima, sredinom 19. stoljeća u Moldaviji i Mađarskoj prodali su se na desetke ljudi.
15. Ciganska mobilna kućica naziva se garderoba. Ima štednjak, ormare, krevet - sve što vam treba za život. Međutim, ako vrijeme dopušta, Cigani su radije spavali u Benderu - kombinaciji šatora i jurti nomadskih naroda sa sjevera. Djeca su se rađala i umirala samo u Benderu - vardo ne bi trebao biti povezan ni s dolaskom osobe u život ni s odlaskom iz njega. Sada su garderobe postale skupe kolekcionarske predmete - za njih se plaćaju deseci tisuća dolara.
16. Najuspješniji način asimilacije Roma bio je u Sovjetskom Savezu. Istina, službeni podaci o 90% doseljenih Roma su nepovjerljivi, ali doista je bilo dosta doseljenih Roma. Postojale su seljačke kolektivne farme, djeca su pohađala škole i nastavljala školovanje, Cigani su služili vojsku. Tu je bio i bič - Cigani su bili lako osuđeni na nekoliko godina zatvora zbog parazitizma ili skitnice. Nakon raspada SSSR-a prestao je sustavno raditi na integraciji seljaka, ali Romi se nisu vratili svom bivšem načinu života. Sada luta oko 1% ruskih Cigana.
17. Nakon raspada SSSR-a i ulaska bivših socijalističkih zemalja u Europsku uniju, Romi su postali prava katastrofa za zemlje "stare" Europe. Stotine tisuća Cigana preplavile su ulice većih europskih gradova. Cigani se bave prosjačenjem, prijevarama i krađama. Ako su u Rusiji Romi aktivno uključeni u trgovinu drogom, onda u Europi taj posao kontroliraju ozbiljnije etničke strukture, pa Romi žive vrlo loše.
18. Čak i asimilirani Romi zadržavaju mnoge stare običaje, posebno u pogledu obiteljskih odnosa. Glava obitelji je, naravno, muž. Par sinova i kćeri pokupe roditelji. Prije se to radilo kad su djeca imala 15 - 16 godina, sada još ranije pokušavaju pokupiti mladoženju ili mladenku - ubrzanje je utjecalo i na Cigane. Činjenica da je mladenka bila djevica mora se pokazati uz pomoć čaršafa. Niti službena dob braka, niti dobna razlika mladih nemaju ulogu - vjenčanje 10-godišnjeg dječaka i 14-godišnje djevojčice sasvim je moguće, i obrnuto.
19. Na ciganskim vjenčanjima nema pijanaca, iako su trodnevne gozbe vrlo veličanstveno organizirane. Cigani na njima piju samo pivo, a posebno određeni ljudi nadgledaju stanje gostiju koji pijanog gosta brzo maknu sa stola.
20. Ciganin Timofej Prokofjev posthumno je postao heroj Sovjetskog Saveza - sudjelovao je u desantnim snagama Olshansky, kada je 67 ljudi dva dana zadržavalo napade cijelog njemačkog garnizona Nikolaev. Prokofjev je, kao i 59 njegovih drugova, pao u borbi.
21. Možda gitara sa sedam žica nije izum Cigana, ali popularnost je stekla zahvaljujući rumovima. Mnoge ruske romanse koje se smatraju klasikom ili su posuđene od Cigana ili nose otisak ciganske glazbe. Glazba Emira Kusturice i Petra Bregoviča također je vrlo slična ciganskoj.
22. Zbog vječnog nemira i lošeg ugleda Roma, među istaknutim ličnostima u znanosti, kulturi, umjetnosti ili sportu gotovo da nema Roma. Možda i jesu, ali njihovo je cigansko podrijetlo bilo razumno skriveno. Napokon, čak i sada nečija glasna izjava "Ja sam Cigan!" učinit će da velika većina prisutnih poželi provjeriti sadržaj svog novčanika. Poznato je da su Elvis Presley i Charlie Chaplin imali česticu ciganske krvi. Osnivači prilično poznate grupe "Gypsy Kings" su Cigani. U SSSR-u / Rusiji pjevač i glumac Nikolaj Sličenko uživa zasluženu popularnost. No, mnogo su poznatiji izmišljeni Cigani poput Esmeralde, Carmen, Aza-ciganke ili glavne Ciganke SSSR-a Budulai.
23. Neka vrsta posebne težnje Cigana za slobodom, slobodom - mitom koji su izmislili besposleni pisci. Ponašanje Roma u zajednici visoko je regulirano i okruženo mnogim tabuima. A izvan zajednice život Cigana je nezamisliv - protjerivanje iz logora smatra se najstrožom kaznom. Postoji i prilično hirovitosti. Cijeli kamp trči da vidi porod, a Ciganka će ginekologu ići samo zbog smrtne boli.
24. Neizmjerna snaga "baruna" (zapravo "baro" - "poglavica") isti je mit. Baro je, službeno, službeni predstavnik Roma kojem je dodijeljeno ovlaštenje za komunikaciju sa službenim vlastima ili drugim zajednicama. Neki su Cigani slabo socijalizirani izvan kampa - ne poznaju jezik dobro, ne razumiju dokumente ili jednostavno ne mogu čitati i pisati. Tada u njihovo ime govori baro koji se za čvrstinu opskrbljuje kilogramima zlatnog nakita i ostalim atributima luksuza i moći. Međutim, o ozbiljnim pitanjima odluku donose tzv "Kris" - savjet najmjerodavnijih muškaraca.
25. Odnos Roma prema učenju postupno se mijenja. Ako su prije djeca bila poslana u školu samo pod pritiskom vladinih agencija, sada mladi Romi rado uče. Srećom, u mnogim europskim zemljama imaju velike koristi. Općenito, Romi se vrlo dobro ponašaju prema djeci, a zatvaraju oči pred činjenicom da djeca mogu biti prljava ili loše odjevena.
