Više od 300 godina Rusijom je vladala (s određenim rezervama, kako je navedeno u nastavku) dinastija Romanov. Među njima su bili muškarci i žene, vladari, i uspješni i ne baš uspješni. Neki od njih naslijedili su prijestolje legalno, neki ne sasvim, a neki su nosili Kapu Monomaha bez ikakvog jasnog razloga. Stoga je teško izvršiti bilo kakve generalizacije o Romanovima. I živjeli su u različito vrijeme i u različitim uvjetima.
1. Prvi predstavnik obitelji Romanov na prijestolju bio je demokratski izabrani car Mihail Fedorovič (1613. - 1645. U daljnjem tekstu godine u zagradama su naznačene godine vladavine). Nakon Velikih nevolja, Zemsky Sobor izabrao ga je između nekoliko kandidata. Suparnici Mihailu Fedoroviču bili su (možda i sami ne znajući) engleski kralj Jakov I. i niz stranaca nižeg ranga. Predstavnici kozaka odigrali su ključnu ulogu u izboru ruskog cara. Kozaci su primali plaću kruha i bojali su se da im stranci ne oduzmu ovu privilegiju.
2. U braku Mihaila Fedoroviča s Evdokijom Strešnevom rođeno je 10 djece, ali samo je četvero od njih preživjelo u odrasloj dobi. Sin Aleksej postao je sljedeći kralj. Kćerima nije bilo suđeno spoznati obiteljsku sreću. Irina je živjela 51 godinu i bila je, prema suvremenicima, vrlo draga i dobronamjerna žena. Anna je umrla u 62. godini, dok o njezinu životu praktički nema podataka. Tatjana je uživala prilično velik utjecaj tijekom vladavine svog brata. Pronašla je i doba Petra I. Poznato je da je Tatjana pokušala ublažiti carev bijes prema princezama Sofiji i Marti.
3. Car Aleksej Mihajlovič (1645. - 1676.) svjesno je dobio nadimak "Tiho". Bio je nježan čovjek. U mladosti su ga karakterizirali kratkotrajni napadi bijesa, ali u odrasloj dobi su praktički prestali. Aleksej Mihajlovič za to je vrijeme bio obrazovana osoba, zanimale su ga znanosti, volio je glazbu. Samostalno je sastavljao stolove vojnog osoblja, osmislio vlastiti dizajn pištolja. Tijekom vladavine Alekseja Mihajloviča ukrajinski su kozaci 1654. godine bili primljeni u rusko državljanstvo.
4. U dva braka s Marijom Miloslavskajom i Natalijom Nariškinom, Aleksej Mihajlovič imao je 16 djece. Tri njihova sina naknadno su bili kraljevi, a niti jedna od kćeri nije se udala. Kao i u slučaju s kćerima Mihaila Fedoroviča, potencijalne prosce prikladnog plemstva uplašio je zahtjev za obveznim usvajanjem pravoslavlja.
5. Fjodor III Aleksejevič (1676. - 1682.), unatoč lošem zdravstvenom stanju, bio je reformator gotovo čišći od svog brata Petra I, samo što nije vlastitim rukama sjekao glave, vješao leševe oko Kremlja i druge metode stimulacije. S njim su se počela pojavljivati europska odijela i brijanje. Knjige kategorija i lokalizam, koji su omogućavali bojarima da izravno sabotiraju carevu volju, uništeni su.
6. Fjodor Aleksejevič je bio dva puta oženjen. Prvi brak, u kojem je rođeno jedno dijete koje nije živjelo ni 10 dana, trajao je manje od godinu dana - princeza je umrla ubrzo nakon poroda. Drugi carev brak trajao je uopće manje od dva mjeseca - car je sam umro.
7. Nakon smrti Fjodora Aleksejeviča, započela je omiljena igra ruske elite u nasljeđivanju prijestolja. Istodobno, dobro države, a još više njezinih stanovnika, igrači su vođeni na posljednjem mjestu. Kao rezultat toga, sinovi Alekseja Mihajloviča Ivana okrunjeni su u kraljevstvo (kao najstariji dobio je takozvanu Veliku odjeću i Kapu Monomaha tijekom vjenčanja) i Petra (budući car dobio je kopije). Braća su čak napravila dvostruko prijestolje. Sophia, starija careva sestra, vladala je kao regent.
8. Petar I (1682. - 1725.) postao je faktički kralj 1689. godine, uklanjajući svoju sestru iz vladavine. 1721. godine, na zahtjev Senata, postao je prvi ruski car. Unatoč kritikama, Petra ni za što ne nazivaju Velikim. Tijekom njegove vladavine Rusija je pretrpjela značajne transformacije i postala jedna od najmoćnijih država u Europi. Iz svog prvog braka (s Evdokijom Lopukhinom) Petar I je imao dvoje ili troje djece (rođenje Pavlova sina je dvojbeno, što je dovelo do toga da su se brojni varalice proglasile sinom Petra). Petar je careviča Alekseja optužio za izdaju i pogubio. Carević Aleksandar živio je samo 7 mjeseci.
9. U svom drugom braku s Martom Skavronskaya, krštenom kao Ekaterina Mikhailova, Peter je imao 8 djece. Anna se udala za njemačkog vojvodu, sin joj je postao car Petar III. Elizabeta je od 1741. do 1762. bila ruska carica. Ostala su djeca umrla mlada.
10. Vođeni genetikom i pravilima nasljeđivanja prijestolja, na Petru I. mogao je biti dovršen izbor činjenica o dinastiji Romanov. Njegovim ukazom car je krunu predao svojoj ženi, pa čak i dodijelio pravo prijenosa prijestolja bilo kojoj dostojnoj osobi svim narednim carevima. Ali bilo koja monarhija radi održavanja kontinuiteta moći sposobna je za vrlo pametne trikove. Stoga se službeno vjeruje da su i carica Katarina I. i kasniji vladari također predstavnici Romanovih, možda s prefiksom "Holstein-Gottorp".
11. Zapravo, Katarini I. (1725. - 1727.) vlast su dodijelili stražari, koji su svoje poštovanje prema Petru I. prenijeli na njegovu suprugu. Njihova je raspoloženja potaknula sama buduća carica. Kao rezultat toga, skupina časnika pojurila je na sastanak Senata i postigla jednoglasno odobrenje Katarinine kandidature. Počelo je doba ženske vladavine.
12. Katarina I. vladala je samo dvije godine, dajući prednost raznim vrstama zabave. Prije njezine smrti, u Senatu je, u nazočnosti nezadrživih stražara i visokih plemića, sastavljena oporuka u kojoj je unuk Petra I, Petar, proglašen nasljednikom. Oporuka je bila prilično opširna, a dok je bila sastavljana, carica je ili umrla ili izgubila svijest. Njezin potpis, u svakom slučaju, nije bio na dokumentu, a kasnije je oporuka u potpunosti izgorjela.
13. Petar II (1727. - 1730.) zasjeo je na prijestolje u dobi od 11 godina i umro od malih boginja u 14. U njegovo ime vladali su uglednici, prvo A. Menshikov, a zatim knezovi Dolgoruky. Potonji je čak napisao krivotvorenu oporuku mladog cara, ali druge zainteresirane strane krivotvorenje nisu prihvatile. Vrhovno tajno vijeće odlučilo je sazvati kćer Ivana V (onu koja je vladala zajedno s Petrom I) Anu, a vladavinu ograničavajući na posebne "uvjete" (uvjete).
14. Anna Ioannovna (1730. - 1740.) započela je svoju vladavinu vrlo kompetentno. Iskorištavajući potporu stražara, rastrgala je "stanje" i raspustila Vrhovno tajno vijeće, osiguravajući si tako desetljeće relativno mirne vladavine. Gužva oko prijestolja nije nestala, ali svrha borbe nije bila promjena carice, već svrgavanje suparnika. Carica je, s druge strane, priređivala skupe zabave poput zapaljenih fontana i ogromnih ledenih kućica i nije sebi ništa uskratila.
15. Anna Ioannovna predala je prijestolje dvomjesečnom sinu svoje nećakinje Ivanu. Ovim je ona ne samo da je zapravo potpisala smrtnu presudu za dječaka, već je na vrhu izazvala čudovišnu zbunjenost. Kao rezultat niza državnih udara, vlast je preuzela kćer Petra I, Elizabeta. Ivan je poslan u zatvor. U dobi od 23 godine ruska "željezna maska" (postojala je stvarna zabrana imena i čuvanja njegovih portreta) ubijena je pokušavajući ga osloboditi iz zatvora.
16. Elizaveta Petrovna (1741. - 1761.), koja se gotovo udala za Luja XV., Stvorila je od svog dvora privid francuskog ceremonijama, galanterijom i bacanjem novca udesno i ulijevo. Međutim, to je nije spriječilo, između ostalog, da uspostavi Sveučilište i obnovi Senat.
17. Elizabeth je bila prilično draga dama, ali uredna. Sve priče o njezinim tajnim brakovima i izvanbračnoj djeci ostaju usmene legende - nisu ostali nikakvi dokumentarni dokazi, a za svoje favorite odabrala je muškarce koji su znali držati jezik za zubima. Za nasljednika je postavila vojvodu Karla-Petera Ulricha Holsteina, prisilila ga da se preseli u Rusiju, pređe u pravoslavlje (uzeo je ime Petar Fedorovič), pratila je njegov odgoj i za nasljednika izabrala ženu. Kao što je pokazala daljnja praksa, izbor supruge za Petra III bio je krajnje nesretan.
18. Petar III (1761. - 1762.) bio je na vlasti samo šest mjeseci. Započeo je niz reformi, kojima je mnogima nagazio na kurje oko, nakon čega je s oduševljenjem svrgnut, a potom i ubijen. Ovaj put su stražari na prijestolje uzdigli njegovu suprugu Katarinu.
19. Katarina II (1762. - 1796.) zahvalila je plemićima koji su je uzdigli na prijestolje maksimalnim proširenjem svojih prava i istim maksimalnim porobljavanjem seljaka. Unatoč tome, njegove aktivnosti apsolutno zaslužuju dobru procjenu. Pod Katarinom se teritorij Rusije znatno proširio, poticale su se umjetnost i znanost i reformirao sustav državne uprave.
20. Catherine je imala brojne veze s muškarcima (neki favoriti broje više od dva desetina) i dvoje izvanbračne djece. Međutim, nasljedstvo prijestolja nakon njezine smrti odvijalo se u dobrom redoslijedu - njezin sin od nesretnog Petra III Pavla postao je carem.
21. Pavao I. (1796. - 1801.) prije svega je usvojio novi zakon o nasljeđivanju prijestolja od oca do sina. Počeo je ozbiljno ograničavati prava plemstva, pa čak i prisiljavao plemiće da plaćaju anketni porez. S druge strane, proširena su prava seljaštva. Korve je bio ograničen na 3 dana, a kmetovima je bilo zabranjeno prodavati bez zemlje ili uz razbijanje obitelji. Bilo je i reformi, ali navedeno je dovoljno da se shvati da Pavao I dugo nije ozdravio. Ubijen je u drugoj uroti palače.
22. Pavla I. naslijedio je njegov sin Aleksandar I. (1801. - 1825.), koji je znao za urotu, a sjena toga ležala je na cijeloj njegovoj vladavini. Aleksandar se morao puno boriti, pod njim su ruske trupe trijumfirale širom Europe do Pariza, a ogromni teritoriji bili su pripojeni Rusiji. U unutarnjoj politici želja za reformom neprestano se nalijetala na pamćenje njegovog oca, kojeg je ubila plemenita slobodanka.
23. Bračne veze Aleksandra I. podvrgnute su upravo suprotnim procjenama - od 11 djece rođene izvan braka do potpune sterilnosti. U braku je imao dvije kćeri koje nisu doživjele dvije godine. Stoga je, nakon prilično iznenadne careve smrti, u Taganrogu, u to vrijeme prilično udaljenom, u podnožju prijestolja, započelo uobičajeno vrenje. Carev brat Konstantin dugo se odrekao nasljedstva, ali manifest nije odmah objavljen. Sljedeći je brat Nikolaj okrunjen, ali neki od nezadovoljnih vojnika i plemića vidjeli su dobar razlog da preuzmu vlast i izveli pobunu, poznatiju kao Decembristički ustanak. Nicholas je svoju vladavinu morao započeti ispaljivanjem topova točno u Peterburgu.
24. Nikolaj I (1825. - 1855.) dobio je potpuno nezasluženi nadimak "Palkin". Čovjek koji je, umjesto da se raščlanio prema tadašnjim zakonima svih decembrista, pogubio samo petoricu. Pažljivo je proučavao svjedočenje pobunjenika kako bi razumio koje su promjene potrebne zemlji. Da, vladao je teškom rukom, prije svega uspostavljajući tešku disciplinu u vojsci. Ali istodobno je Nikola znatno poboljšao položaj seljaka, s njim su pripremili seljačku reformu. Razvila se industrija, autoceste i prve željeznice gradile su se u velikom broju. Nicholasa su zvali "car inženjer".
25. Nikolaj I imao je značajno i vrlo zdravo potomstvo. Jedino je miljenik oca Aleksandra umro u 19. godini od preranog rođenja. Ostalo šestero djece živjelo je najmanje 55 godina. Prijestolje je naslijedio najstariji sin Aleksandar.
26. Obične osobine Aleksandra II (1855. - 1881.) „Dao je seljacima slobodu i zbog toga su ga ubili“, najvjerojatnije, nije daleko od istine. Car je ušao u povijest kao osloboditelj seljaka, ali ovo je samo glavna reforma Aleksandra II., Zapravo bilo ih je mnogo. Svi su proširili okvire vladavine zakona, a naknadno "stezanje vijaka" tijekom vladavine Aleksandra III pokazalo je u čijim je interesima veliki car zapravo ubijen.
27. U vrijeme atentata najstariji sin Aleksandra II bio je također Aleksandar koji je rođen 1845. godine i naslijedio je prijestolje. Ukupno je Car-Oslobodilac imao 8 djece. Najduže od njih živjela je Marija, koja je postala vojvotkinja od Edinburgha, i umrla 1920.
28. Aleksandar III (1881. - 1894.) dobio je nadimak „Mirotvorac“ - pod njim Rusija nije vodila niti jedan rat. Svi sudionici u ubojstvu njegova oca pogubljeni su, a politika koju je vodio Aleksandar III nazvana je "protureforma". Car se može razumjeti - teror se nastavio, a obrazovani krugovi društva podržavali su ga gotovo otvoreno. Nije se radilo o reformama, već o fizičkom opstanku vlasti.
29. Aleksandar III umro je od žada, izazvanog udarcem tijekom katastrofe u vlaku, 1894. godine, prije nego što je navršio 50 godina. Njegova obitelj imala je šestero djece, najstariji sin Nikolaj zasjeo je na prijestolje. Bilo mu je suđeno da postane posljednji ruski car.
30. Značajke Nikole II (1894. - 1917.) razlikuju se. Netko ga smatra svecem, a netko - razaračem Rusije. Počevši od katastrofe na krunidbi, njegovu su vladavinu obilježila dva neuspješna rata, dvije revolucije, a zemlja je bila na rubu propasti. Nikola II nije bio ni budala ni zlikovac. Dapače, našao se na prijestolju u krajnje neprimjereno vrijeme, a niz njegovih odluka praktički ga je lišio svojih pristaša. Kao rezultat toga, Nikolaj II je 2. ožujka 1917. godine potpisao manifest o odricanju od prijestolja u korist svog brata Mihaila. Završila je vladavina Romanovih.
