Početkom 18. stoljeća Rusija je dovršila svoj pokret "u susret suncu". Najvažniju ulogu u oblikovanju istočnih granica države imale su dvije ekspedicije koje je vodio Vitus Bering (1681. - 1741.). Talentirani pomorski časnik pokazao se ne samo kao sposoban kapetan, već i kao izvrstan organizator i dobavljač. Postignuća dviju ekspedicija postala su pravi proboj u istraživanju Sibira i Dalekog istoka i rodom iz Danske donijela su slavu kao velikog ruskog moreplovca.
1. U čast Beringu nisu imenovani samo Otoci zapovjednika, more, rt, selo, tjesnac, ledenjak i otok, već i ogromna biogeografska regija. Beringia uključuje istočni dio Sibira, Kamčatku, Aljasku i brojne otoke.
2. Poznata danska marka satova također je dobila ime po Vitusu Beringu.
3. Vitus Bering rođen je, odrastao u Danskoj, mornaričko obrazovanje stekao je u Nizozemskoj, ali je služio, osim nekoliko tinejdžerskih godina, u ruskoj mornarici.
4. Kao i mnogi stranci u ruskoj službi, Bering je potjecao iz plemenite, ali uništene obitelji.
5. Osam godina Bering se provukao u redove sva četiri kapetanska ranga koji su tada postojali u ruskoj floti. Istina, da bi postao kapetan 1. ranga, morao je podnijeti ostavku.
6. Prva kamčatska ekspedicija bila je prva ekspedicija u povijesti Rusije koja je imala isključivo znanstvene ciljeve: istražiti i mapirati morske obale i otkriti tjesnac između Euroazije i Amerike. Prije toga, sva zemljopisna istraživanja provodila su se kao sekundarni dio kampanja.
7. Bering nije bio inicijator Prve ekspedicije. Naređeno joj je da opremi i pošalje Petra I. Bering je ponuđen vođama u Admiralitetu, caru to nije smetalo. Upute Beringu napisao je vlastitom rukom.
8. Bilo bi prikladnije Beringov tjesnac nazvati tjesnacem Semyon Dezhnev, koji ga je otkrio u 17. stoljeću. Međutim, Dežnjevljevo izvješće zapelo je u birokratskim žrvnjevima i pronađeno je tek nakon Beringovih ekspedicija.
9. Morski dio Prve ekspedicije (prijelaz s Kamčatke do Beringova tjesnaca, plovidba Arktičkim oceanom i natrag) trajao je 85 dana. A da bi kopnom stigli od Sankt Peterburga do Ohocka, Beringu i njegovom timu trebalo je 2,5 godine. No, sastavljena je detaljna karta rute od europskog dijela Rusije do Sibira s opisom cesta i naselja.
10. Ekspedicija je bila vrlo uspješna. Karta morskih obala i otoka koju su sastavili Bering i njegovi podređeni bila je vrlo točna. Općenito je to bila prva karta sjevernog Tihog oceana koju su nacrtali Europljani. Ponovno je objavljena u Parizu i Londonu.
11. Tih dana Kamčatka je bila izuzetno slabo istražena. Da bi došli do Tihog oceana, terete ekspedicije psi su prevozili kopnom preko cijelog poluotoka na udaljenost veću od 800 kilometara. Do južnog vrha Kamčatke od mjesta prijenosa bilo je nekih 200 km, koji bi mogli biti pokriveni morem.
12. Druga ekspedicija bila je u potpunosti Beringova inicijativa. Razvio je njegov plan, kontrolirao opskrbu i bavio se kadrovskim pitanjima - osigurano je više od 500 stručnjaka.
13. Bering se odlikovao fanatičnom iskrenošću. Takva značajka nije se svidjela vlastima u Sibiru, koje su se nadale da će ostvariti veliku dobit tijekom opskrbe tako velike ekspedicije. Stoga je Bering morao provesti vrijeme opovrgavajući progovore koje je primio i kontrolirajući cjelokupni postupak isporuke za svoje štićenike.
14. Druga ekspedicija bila je ambicioznija. Njezin plan za istraživanje Kamčatke u Japanu, obale Arktičkog oceana i sjevernoameričke obale Tihog oceana nazvan je Velika sjeverna ekspedicija. Samo je priprema zaliha za to trajala tri godine - svaki je čavao morao biti prevezen po cijeloj Rusiji.
15. Grad Petropavlovsk-Kamčatski osnovan je tijekom druge ekspedicije Beringa. Prije ekspedicije nije bilo naselja u uvali Petropavlovsk.
16. Rezultati druge ekspedicije mogu se smatrati katastrofom. Ruski mornari stigli su do Amerike, ali zbog iscrpljivanja zaliha bili su prisiljeni odmah se vratiti. Brodovi su se izgubili. Brod, čiji je kapetan bio A. Chirikov, iako je izgubio dio posade, uspio je doći do Kamčatke. Ali "Sveti Petar", kojim je putovao Bering, srušio se na Aleutskim otocima. Bering i većina posade umrli su od gladi i bolesti. Iz ekspedicije se vratilo samo 46 ljudi.
17. Druga ekspedicija uništena je odlukom o potrazi za nepostojećim otocima Compania, koji se navodno sastoje od čistog srebra. Zbog toga su brodovi ekspedicije, umjesto 65. paralele, išli duž 45., što im je gotovo dva puta produžilo put do američke obale.
18. Vrijeme je također imalo ulogu u neuspjehu Beringa i Chirikova - cijelo putovanje nebo bilo je prekriveno oblacima i mornari nisu mogli odrediti svoje koordinate.
19. Beringova supruga bila je Šveđanka. Od desetero djece rođene u braku, šestero je umrlo u dojenačkoj dobi.
20. Nakon otkrića Beringova groba i ekshumacije mornarskih ostataka, ispostavilo se da, suprotno uvriježenom vjerovanju, nije umro od skorbuta - zubi su mu bili netaknuti.
