Mletačka Republika bila je u mnogo čemu jedinstvena država. Država je prošla bez monarhije i bez pretežitog utjecaja crkve na državne poslove. U Veneciji je zakonitost podržavana na sve moguće načine - povjesničari su čak i mletačku pravdu stavljali iznad drevne. Činilo se da će Venecija svakim novim ratom, svakim sukobom u Europi i Aziji samo postajati bogatija. Međutim, pojavom nacionalnih država bogatstvo i sposobnost diplomatskog manevriranja prestali su biti odlučujući čimbenici u ratovima. Morski put do Azije, turski bajoneti i topovi potkopali su moć Venecije, a Napoleon ju je uzeo u svoje ruke kao vlasništvo bez vlasnika - s vremena na vrijeme vojnicima mora biti dopušteno pljačkati.
1. U Veneciji u istoimenoj katedrali čuvaju se relikvije sv. Marka. Tijelo jednog od evanđelista, koji je umro 63. godine, u 9. stoljeću, čudesno, prekriveno svinjskim trupovima, uspjelo je izvaditi venecijanske trgovce iz Aleksandrije koje su zarobili Saraceni.
Na grbu Mletačke Republike nalazio se simbol njenog zaštitnika Svetog Marka - krilatog lava
2. Mlečani ne prate svoju povijest od antike. Da, na teritoriju današnje Venecije postojao je moćan rimski grad Aquileia. Međutim, sama Venecija osnovana je 421. godine, a posljednji stanovnici Akvileje pobjegli su u nju, bježeći od barbara, 452. godine. Tako se sada službeno vjeruje da je Venecija osnovana na Dan Blagovijesti, 25. ožujka 421. godine. Istodobno, ime grada pojavilo se tek u 13. stoljeću, prije toga cijela se pokrajina tako zvala (zbog Veneta koji su ovdje nekada živjeli).
3. Iz sigurnosnih razloga, prvi su se Mlečani naselili isključivo na otocima u laguni. Ulovili su ribu i isparili sol. S porastom broja stanovnika pojavila se potreba za obalnim naseljem, jer se sav materijal i proizvodi morali kupiti na kopnu. Ali na kopnu su Mlečani građeni što bliže vodi, postavljajući kuće na štule. Upravo je ovo naselje postalo ključem daljnje moći Venecije - da bi se zauzelo naselje koje se širi bile su potrebne kopnena vojska i mornarica. Potencijalni osvajači nisu imali takvu kombinaciju.
4. Važna faza u razvoju Venecije bila je pojava flote, prvo ribolovne, zatim obalne, a zatim morske. Brodovi su formalno pripadali privatnim vlasnicima, ali povremeno su se brzo ujedinili. Kombinirana venecijanska flota sredinom 6. stoljeća pomogla je bizantskom caru Justinijanu da porazi Ostrogote. Venecija i njezini brodovi dobili su velike povlastice. Grad je napravio još jedan korak prema moći.
5. Venecijom su vladali doji. Očito su prvi od njih bili namjesnici Bizanta, ali tada je izborno mjesto postalo vrhovno u državi. Dožeov sustav vlasti trajao je čitavo tisućljeće.
6. Venecija je stekla stvarnu neovisnost početkom 9. stoljeća, kada su carstvo Karlo Veliki i Bizant potpisali mirovni ugovor. Venecija se napokon odvojila od talijanskih sukoba i stekla neovisnost. Isprva Venecijanci zapravo nisu znali što s tim učiniti. Državu su potresali građanski sukobi, doji su povremeno pokušavali uzurpirati vlast, za što nitko od njih nije platio životom. Ni vanjski neprijatelji nisu spavali. Mletčanima je trebalo oko 200 godina da se konsolidiraju.
7. Krajem prvog tisućljeća, Pietro Orseolo II izabran je za dužda. 26. dužd objasnio je Mlečanima važnost trgovine, porazio brojne gusare, pomaknuo kopnene granice Venecije i sklopio vrlo unosan sporazum s Bizantincima - carine za trgovce iz Venecije smanjene su sedam puta.
Pietro Orseolo II sa suprugom
8. Utvrđena Venecija aktivno je sudjelovala u križarskim ratovima. Istina, sudjelovanje je bilo neobično - Mlečani su dobili plaćanje za prijevoz križara i udio u mogućoj proizvodnji, ali u neprijateljstvima su sudjelovali samo na moru. Nakon tri kampanje Mlečani su na raspolaganje dobili četvrtinu u Jeruzalemu, neoporezivi status i eksteritorijalnost u Kraljevini Jeruzalem i trećinu grada Tira.
9. Četvrti križarski rat i sudjelovanje Mlečana u njemu izdvajaju se. Po prvi puta Mlečani su rasporedili kopnene snage. Njihov dužd Enrico Dandolo pristao je odvesti vitezove u Aziju po 20 tona srebra. Križari očito nisu imali takav novac. Očekivali su da će ih primiti u obliku ratnog plijena. Stoga Dandolu nije bilo teško uvjeriti vođe kampanje koje se nisu posebno opirale da ne idu s maglovitim izgledima za uspjeh u vruću Aziju, već da zauzmu Carigrad (to je nakon što su Bizantinci bili „krov“ Venecije 400 godina, a zauzvrat nisu imali gotovo ništa). Glavni grad Bizanta opljačkan je i uništen, država je praktički prestala postojati. No Venecija je primila gigantske teritorije od Crnog mora do Krete, postajući moćno kolonijalno carstvo. Dug križara primljen je s kamatama. Zemlja trgovaca postala je glavni korisnik četvrtog križarskog rata.
10. 150 godina dvije su se talijanske trgovačke republike - Venecija i Genova - međusobno borile. Ratovi su se odvijali s različitim stupnjevima uspjeha. U boksačkom smislu, što se tiče bodova s vojnog gledišta, na kraju je pobijedila Genova, ali na globalnom je planu Venecija stekla više koristi.
11. Analiza geopolitičke situacije na Sredozemlju u 12. i 15. stoljeću pokazuje iznenađujuću sličnost između položaja Venecije i položaja Njemačke krajem 1930-ih. Da, Mlečani su oduzeli ogromno bogatstvo i teritorij. Ali istodobno, ostali su licem u lice s neusporedivo moćnom osmanskom silom (Rusija u 20. stoljeću), a u leđima su im bile Genova i druge zemlje (Engleska i SAD), spremne iskoristiti i najmanju slabost. Kao rezultat turskih ratova i napada njezinih susjeda, Mletačka je republika iskrvarena i Napoleon nije morao ozbiljno nastojati da je osvoji krajem 18.
12. Veneciju nisu osakatili samo vojni neuspjesi. Do kraja 15. stoljeća Mlečani su gotovo monopolistički trgovali sa svim istočnim zemljama, a od bisera Jadrana začini i ostalo širili su se širom Europe. No, nakon otvaranja morskog puta iz Azije, monopolskom položaju mletačkih trgovaca došao je kraj. Već 1515. godine Mlečanima je postalo isplativije kupovati začine u Portugalu, nego po njih slati karavane u Aziju.
13. Nema novca - nema više flote. Isprva je Venecija prestala graditi vlastite brodove i počela ih kupovati u drugim zemljama. Tada je bilo dovoljno novca samo za teret.
14. Pohlepa se postupno širila i na druge industrije. Venecijansko staklo, baršun i svila postupno su izgubili svoje pozicije dijelom zbog gubitka prodajnih tržišta, dijelom zbog smanjenja cirkulacije novca i robe unutar republike.
15. Istodobno, vanjski pad bio je nevidljiv. Venecija je ostala europska prijestolnica luksuza. Održavani su veliki festivali i karnevali. Djelovalo je na desetke luksuznih kockarnica (u Europi je u to vrijeme bila izrečena stroga zabrana kockanja). U sedam kazališta u Veneciji kontinuirano su nastupale tadašnje glazbene i scenske zvijezde. Senat Republike pokušao je na sve moguće načine privući bogate ljude u grad, ali novca za održavanje luksuza postajalo je sve manje. A kada je 12. svibnja 1797. Veliko vijeće velikom većinom glasova ukinulo republiku, to nikome nije posebno smetalo - država koja je postojala više od tisuću godina zastarjela je.
