Leptiri su nesumnjivo neka od najljepših stvorenja u prirodi. U mnogim zemljama leptiri se smatraju simbolima romantičnih veza.
Biološki su leptiri jedna od najčešćih vrsta insekata. Mogu se naći gotovo svugdje, osim na oštroj Antarktiku. Dvije vrste leptira nalaze se čak i na Grenlandu. Ta su bića svima poznata, ali uvijek je korisno naučiti nešto novo, čak i o dobro poznatoj temi.
1. Lepidopterist nije liječnik neke rijetke specijalizacije, već znanstvenik koji proučava leptire. Odgovarajući odjeljak entomologije naziva se lepidopterologija. Ime je izvedeno iz drevnih grčkih riječi "vaga" i "krilo" - prema biološkoj klasifikaciji leptiri su lepidoptera.
2. Leptiri su jedan od najraznolikijih predstavnika insekata. Već je opisano oko 160 000 vrsta, a znanstvenici vjeruju da na njihove oči još nisu naišli deseci tisuća vrsta.
3. U Engleskoj je krajem prošlog stoljeća pronađen leptir, čija se starost procjenjuje na 185 milijuna godina.
4. Veličine leptira u rasponu krila variraju u vrlo širokom rasponu - od 3,2 mm do 28 cm.
5. Većina leptira hrani se nektarom cvijeća. Postoje vrste koje konzumiraju pelud, sokove, uključujući trulo voće i druge truleće proizvode. Postoji nekoliko vrsta koje se uopće ne hrane - za kratki život takvi leptiri imaju dovoljno hrane nagomilane tijekom svog vremena kao gusjenica. U Aziji postoje leptiri koji se hrane životinjskom krvlju.
6. Oprašivanje cvjetnica glavna je korist koju donose leptiri. Ali među njima postoje štetnici, i to su, u pravilu, vrste s najsjajnijom bojom.
7. Unatoč vrlo složenoj strukturi oka (do 27 000 komponenata), leptiri su kratkovidni, slabo razlikuju boje i nepokretni predmeti.
8. Stvarna krila leptira su prozirna. Vage pričvršćene na njih oslikane su radi poboljšanja letačkih karakteristika Lepidoptera.
9. Leptiri nemaju organe za sluh, ali dobro uhvaćaju površinske i zračne vibracije uz pomoć antena smještenih na glavi. Leptiri svojim antenama mogu osjetiti mirise.
10. Postupak za parenje leptira uključuje leteće plesove i druge oblike udvaranja. Ženke privlače muškarce feromonima. Mužjaci osjećaju miris ženke carskog moljca udaljenog nekoliko kilometara. Samo parenje može potrajati nekoliko sati.
11. Leptiri leže puno jaja, ali samo nekoliko ih preživi. Da su svi preživjeli, na Zemlji ne bi bilo mjesta za druga bića. Potomci jednog kupusa utrostručili bi težinu svih ljudi.
12. U srednjim geografskim širinama godišnje prođu do tri životna ciklusa leptira. U tropskoj klimi godišnje se pojavi do 10 generacija.
13. Leptiri u našem uobičajenom smislu nemaju kostur. Ulogu potpore vrši kruta vanjska ljuska tijela. Istodobno, ovaj egzoskelet sprječava leptira da gubi vlagu.
14. Oko 250 vrsta leptira su selice. Njihov migracijski put može biti dug tisućama kilometara. Istodobno, kod nekih vrsta potomstvo uzgajano u mjestima migracije samostalno putuje u mjesta stalnog boravka, odakle su njihovi roditelji odletjeli. Mehanizam prijenosa "prometnih informacija" znanstvenicima još uvijek nije poznat.
15. Opće je poznato da leptiri oponašaju kako bi pobjegli predatorima. Da bi to učinili, koriste boju (ozloglašene "oči" na krilima) ili miris. Manje je poznato da neki leptiri imaju fine dlake na tijelima i krilima, stvorene da apsorbiraju i raspršuju ultrazvučne šišmiše koje emitiraju u potrazi za plijenom. Leptiri vrste Medvjed sposobni su generirati klikove koji obaraju signal mišjeg "radara".
16. U Japanu je za vjenčanje potrebno nekoliko papirnatih leptira. U Kini se ovaj kukac istovremeno smatra simbolom ljubavi i obiteljske sreće i jede se sa zadovoljstvom.
17. Još u 19. stoljeću leptiri su postali popularni kolekcionarstvo. U najvećoj svjetskoj kolekciji leptira u muzeju Thomas Witt u Münchenu sada ima preko 10 milijuna leptira. Najveća zbirka u Rusiji je zbirka Zoološkog instituta. Prvi leptiri u ovoj zbirci pojavili su se još za vladavine Petra Velikog (tada je to bila Kunstkamera), a danas zbirka obuhvaća 6 milijuna primjeraka.
18. Značajni sakupljači leptira bili su barun Walter Rothschild, ruski fiziolog Ivan Pavlov, književnici Mihail Bulgakov i Vladimir Nabokov.
19. Ako postoje sakupljači, mora postojati tržište za leptire, ali brojke prodaje su rijetke. Spominje se da je 2006. leptir na jednoj od američkih aukcija prodan za 28.000 američkih dolara.
20. Za jednu od svojih godišnjica, pokojni korejski čelnik Kim Il Sung dobio je sliku sastavljenu od nekoliko milijuna leptira. Unatoč prilično romantičnom stilu izvođenja, platno je stvorila vojska i nazvano je "Nesebična vjera vojnika".
