Cijelo je tisućljeće Bizant ili Istočno Rimsko Carstvo postojalo kao civilizacijski nasljednik Drevnog Rima. Država s glavnim gradom u Carigradu nije bila bez problema, ali se nosila s prepadima barbara, koji su brzo uništili Zapadno Rimsko Carstvo. Znanost, umjetnost i pravo razvili su se u Carstvu, a bizantsku medicinu pomno su proučavali čak i arapski liječnici. Na kraju svog postojanja Carstvo je bilo jedina svijetla točka na karti Europe, koja je pala u mračna vremena ranog srednjeg vijeka. Bizant je također od velike važnosti u pogledu očuvanja starogrčke i rimske baštine. Pokušajmo upoznati povijest Istočnog rimskog carstva uz pomoć nekoliko zanimljivih činjenica.
1. Formalno, nije bilo podjele Rimskog Carstva. Čak i u dane jedinstva, država je zbog svoje ogromne veličine ubrzano gubila koherentnost. Stoga su carevi zapadnog i istočnog dijela države formalno bili suvladari.
2. Bizant je postojao od 395. (smrt rimskog cara Teodozija I) do 1453. (Turci su zauzeli Carigrad).
3. Zapravo, naziv "Bizant" ili "Bizantsko carstvo" dobio je od rimskih povjesničara. Stanovnici Istočnog Carstva sami su zemlju nazivali Rimskim Carstvom, sami Rimljanima ("Rimljani"), a Carigrad Novim Rimom.
Dinamika razvoja Bizantskog Carstva
4. Teritorij pod nadzorom Carigrada neprestano je pulsirao, širio se pod jakim carevima, a smanjivao pod slabim. Istodobno, područje države se na trenutke mijenjalo. Dinamika razvoja Bizantskog Carstva
5. Bizant je imao svoj analog revolucija boja. 532. narod je počeo izražavati krajnje nezadovoljstvo oštrom politikom cara Justinijana. Car je pozvao svjetinu na pregovore na hipodromu, gdje su trupe jednostavno istrijebile nezadovoljne. Povjesničari pišu o desecima tisuća smrtnih slučajeva, iako je ta brojka najvjerojatnije precijenjena.
6. Kršćanstvo je bilo jedan od glavnih čimbenika uspona Istočnog rimskog carstva. Međutim, igrao je i negativnu ulogu na kraju Carstva: previše se struja kršćanske vjere ispovijedalo u zemlji, što nije pridonijelo unutarnjem jedinstvu.
7. U 7. stoljeću Arapi koji su se borili s Carigradom pokazivali su takvu toleranciju prema drugim religijama da su plemena podložna Bizantu radije ostala pod njihovom vlašću.
8. Tijekom 22 godine u 8. - 9. stoljeću Bizantom je vladala žena - prvo regent sa sinom kojeg je oslijepila, a zatim punopravna carica. Unatoč očitoj okrutnosti prema vlastitom potomstvu, Irina je proglašena svetom zbog aktivnog vraćanja ikona u crkve.
9. Kontakti Bizanta s Rusima započeli su u 9. stoljeću. Carstvo je odbijalo udarce svojih susjeda sa svih strana, pokrivajući se Crnim morem sa sjevera. Za Slavene to nije bila prepreka, pa su Bizantinci morali poslati diplomatska predstavništva na sjever.
10. 10. stoljeće obilježili su gotovo kontinuirani nizovi vojnih sukoba i pregovora između Rusije i Bizanta. Polazi na Carigrad (kako su Slaveni nazivali Carigrad) završili su s različitim stupnjevima uspjeha. Godine 988. kršten je princ Vladimir, koji je bizantsku princezu Anu primio za suprugu, a Rusija i Bizant sklopili su mir.
11. Rascjep kršćanske crkve na pravoslavnu crkvu sa središtem u Carigradu i katoličku crkvu sa središtem u Italiji dogodio se 1054. godine u razdoblju značajnog slabljenja Bizantskog carstva. Zapravo je to bio početak propadanja Novog Rima.
Oluja Carigrada od strane križara
12. Križari su 1204. godine zauzeli Carigrad. Nakon masakra, pljački i požara, gradsko je stanovništvo palo s 250 na 50 000. Uništena su mnoga kulturna remek-djela i povijesni spomenici. Oluja Carigrada od strane križara
13. Kao sudionici četvrtog križarskog rata, Konstantinopol je osvojila koalicija od 22 sudionika.
Osmanlije preuzimaju Carigrad
14. Tijekom 14. i 15. stoljeća glavni neprijatelji Bizanta bili su Osmanlije. Metodično su odgrizali teritorij carstva po teritoriju, provinciju po provinciju, sve dok 1453. godine sultan Mehmed II nije zauzeo Konstantinopol, okončavši nekada moćno carstvo. Osmanlije preuzimaju Carigrad
15. Administrativnu elitu Bizantskog carstva odlikovala je ozbiljna socijalna mobilnost. Povremeno su se plaćenici, seljaci, pa čak i jedan mjenjač novca probijali do careva. To se odnosilo i na najviše državne položaje.
16. Degradaciju Carstva dobro karakterizira degradacija vojske. Nasljednici najmoćnije vojske i mornarice koja je Italiju i sjevernu Afriku zauzela gotovo do Ceute bili su samo 5000 vojnika koji su 1453. godine branili Carigrad od Osmanlija.
Spomenik Ćirilu i Metodu
17. Ćiril i Metod, koji su stvorili slavensku abecedu, bili su Bizantinci.
18. Bizantske obitelji bile su vrlo brojne. Često je nekoliko generacija rođaka živjelo u istoj obitelji, od pradjedova do praunučadi. Nama poznatije obitelji u paru bile su uobičajene među plemstvom. Vjenčali su se i vjenčali u dobi od 14-15 godina.
19. Uloga žene u obitelji ovisila je i o tome kojim je krugovima pripadala. Obične žene bile su nadležne za kuću, pokrivale su lice dekama i nisu izlazile iz svoje polovice kuće. Predstavnici gornjih slojeva društva mogli su utjecati na politiku cijele države.
20. Uz svu blizinu većine žena iz vanjskog svijeta, velika se pažnja poklanjala njihovoj ljepoti. Kozmetika, aromatična ulja i parfemi bili su popularni. Često su ih dovozili iz vrlo udaljenih zemalja.
21. Glavni praznik u Istočnom rimskom carstvu bio je rođendan glavnog grada - 11. svibnja. Fešte i gozbe pokrivale su cijelo stanovništvo zemlje, a središte praznika bio je hipodrom u Carigradu.
22. Bizantinci su bili vrlo nepromišljeni. Svećenici su zbog posljedica natjecanja s vremena na vrijeme bili prisiljeni zabraniti tako bezazlenu zabavu kao što su kockice, dame ili šah, a kamoli biciklizam - timska konjička igra s lopticama s posebnim palicama.
23. Razvojem znanosti općenito, Bizantinci praktički nisu obraćali pažnju na znanstvene teorije, zadovoljavajući se samo primijenjenim aspektima znanstvenih spoznaja. Primjerice, izumili su srednjovjekovni napalm - "grčku vatru" - ali podrijetlo i sastav ulja za njih je bio misterij.
24. Bizantsko je carstvo imalo dobro razvijen pravni sustav koji je kombinirao drevno rimsko pravo i nove zakonike. Bizantsko pravno naslijeđe aktivno su koristili ruski knezovi.
25. Pisani jezik Bizanta isprva je bio latinski, a Bizantinci su govorili grčki, a taj se grčki razlikovao i od starogrčkog i od novogrčkog. Pisanje na bizantskom grčkom jeziku počelo se pojavljivati tek u 7. stoljeću.
