Pustinja Atacama poznata je po izuzetno rijetkim kišama: ponegdje nije padala kiša nekoliko stotina godina. Ovdje je temperatura prilično umjerena i često ima magle, ali zbog suhoće flora i fauna nisu bogate. Međutim, Čileanci su se naučili nositi s osobenostima svoje pustinje, dobivati vodu i organizirati uzbudljive ture pješčanih gomila.
Glavne karakteristike pustinje Atacama
Mnogi su čuli po čemu je Atacama poznata, ali ne znaju na kojoj se hemisferi nalazi i kako je nastao. Najsušnije mjesto na Zemlji proteže se od sjevera prema jugu u zapadnoj Južnoj Americi i smješteno je između Tihog oceana i Anda. Ovaj teritorij s površinom većom od 105 tisuća četvornih kilometara pripada Čileu i graniči s Peruom, Bolivijom i Argentinom.
Unatoč činjenici da je ovo pustinja, klimu ovdje teško možemo nazvati sparnom. Dnevna i noćna temperatura oscilira u umjerenom rasponu i varira s visinom. Štoviše, Atacama se čak može nazvati hladnom pustinjom: ljeti nije više od 15 Celzijevih stupnjeva, a zimi temperatura raste u prosjeku do 20 stupnjeva. Zbog niske vlažnosti zraka ledenjaci se ne stvaraju visoko u planinama. Razlika u temperaturi u različito doba dana uzrokuje česte magle, ovaj fenomen je svojstveniji zimi.
Čileansku pustinju prelazi samo jedna rijeka Loa čiji kanal prolazi u južnom dijelu. Od ostatka rijeka ostali su samo tragovi, a onda, prema znanstvenicima, u njima nema vode više od stotinu tisuća godina. Sada su ta područja otočići, oaze, na kojima se još uvijek nalaze cvjetnice.
Razlozi za nastanak pustinjskog područja
Podrijetlo pustinje Atacama posljedica je dva glavna razloga povezana s njezinim smještajem. Na kopnu se nalazi dugačak pojas Anda koji sprečava ulazak vode u zapadni dio Južne Amerike. Većina sedimenata koji čine sliv Amazone zarobljeni su ovdje. Samo mali dio njih ponekad dosegne istočni dio pustinje, ali to nije dovoljno za obogaćivanje cijelog teritorija.
S druge strane sušnog područja ispire Tihi ocean, odakle bi se činilo da bi trebala doći vlaga, ali to se ne događa zbog hladne peruanske struje. U ovom području djeluje fenomen poput temperaturne inverzije: zrak se ne hladi s povećanjem nadmorske visine, već postaje topliji. Dakle, vlaga ne isparava, stoga se oborine nemaju gdje stvoriti, jer su ovdje čak i vjetrovi suhi. Zato je najsuša pustinja lišena vode, jer je s obje strane zaštićena od vlage.
Flora i fauna u Atacami
Nedostatak vode čini ovo područje nenastanjivim, pa je malo životinja i relativno siromašna vegetacija. Međutim, kaktusi različitih vrsta nalaze se gotovo svugdje na sušnom mjestu. Štoviše, znanstvenici broje nekoliko desetaka različitih vrsta, uključujući endemske vrste, na primjer, predstavnike roda Copiapoa.
Raznolikija vegetacija nalazi se u oazama: ovdje se, uz korita osušenih rijeka, nalaze trake malih šuma, koje se uglavnom sastoje od grmlja. Nazvani su galerijom, a nastali su od akacija, kaktusa i mesquite stabala. U središtu pustinje, gdje je posebno suho, čak su i kaktusi mali, a možete vidjeti i guste lišajeve, pa čak i kako je cvjetala tillandsia.
Blizu oceana nalaze se čitave kolonije ptica koje se gnijezde na stijenama i hranu dobivaju iz mora. Ovdje se životinje mogu naći samo u blizini ljudskih naselja, a posebno ih uzgajaju. Vrlo popularne vrste u pustinji Atacama su alpake i lame koje mogu podnijeti nedostatak vode.
Razvoj pustinje od strane čovjeka
Čileanci se ne boje nedostatka vode u Atacami, jer na njenom teritoriju živi više od milijun ljudi. Naravno, većina stanovništva za mjesto prebivališta odabire oaze u kojima se grade mali gradovi, ali čak su i sušna područja već naučila obrađivati i od njih dobiti malu žetvu. Konkretno, zahvaljujući sustavima za navodnjavanje, rajčica, krastavci, masline rastu u Atacami.
Tijekom godina života u pustinji ljudi su se naučili osiguravati vodu čak i uz minimalnu vlagu. Smislili su jedinstvene uređaje kojima uzimaju vodu. Nazvani su eliminatorima magle. Konstrukcija se sastoji od cilindra visokog do dva metra. Osobitost leži u unutarnjoj strukturi u kojoj se nalaze najlonske niti. Tijekom magle na njima se nakupljaju kapljice vlage koje odozdo padaju u bačvu. Uređaji pomažu u vađenju do 18 litara svježe vode dnevno.
Ranije, do 1883. godine, ovo je područje pripadalo Boliviji, ali zbog poraza te zemlje u ratu, pustinja je prenesena u posjed čileanskog naroda. Još uvijek postoje sporovi oko ovog područja zbog prisutnosti bogatih nalazišta minerala u njemu. Danas se u Atacami vadi bakar, šalitra, jod, boraks. Nakon isparavanja vode prije stotine tisuća godina, na teritoriju Atacame stvorila su se slana jezera. Sada su to mjesta na kojima se nalaze najbogatija ležišta kuhinjske soli.
Zanimljivosti o pustinji Atacama
Pustinja Atacama vrlo je nevjerojatne prirode, jer zbog svojih osobitosti može predstaviti neobična iznenađenja. Dakle, zbog nedostatka vlage, leševi se ovdje ne raspadaju. Mrtva tijela se doslovno suše i pretvaraju u mumije. Tijekom istraživanja ovog područja znanstvenici često pronalaze pokope Indijanaca čija su se tijela zgrčila prije tisućama godina.
U svibnju 2010. godine za ta se mjesta dogodio neobičan fenomen - snijeg je padao takvom snagom da su se u gradovima pojavili golemi snježni nanosi što je otežavalo kretanje cestom. Kao rezultat, došlo je do poremećaja u radu elektrana i zvjezdarnice. Ovdje nikad nitko nije vidio takav fenomen i nije bilo moguće objasniti njegove razloge.
Savjetujemo vam da pročitate o pustinji Namib.
U središtu Atacame nalazi se najsuši dio pustinje, koji nosi nadimak Mjesečeva dolina. Takva joj je usporedba dana zbog činjenice da dine nalikuju fotografiji površine Zemljinog satelita. Poznato je da je svemirski istraživački centar provodio ispitivanja rovera na ovom području.
Bliže Andama pustinja se pretvara u visoravan s jednim od najvećih polja gejzira na svijetu. El Tatio pojavio se zbog vulkanske aktivnosti Anda i postao je još jedna nevjerojatna komponenta jedinstvene pustinje.
Znamenitosti čileanske pustinje
Glavna atrakcija pustinje Atacama je divovska ruka, napola virena iz pješčanih dina. Naziva se i Rukom pustinje. Njegov je tvorac Mario Irarrazabal želio pokazati svu nemoć čovjeka pred nepokolebljivim pijeskom beskrajne pustinje. Spomenik se nalazi duboko u Atacami, daleko od naselja. Visina mu je 11 metara, a izrađen je od cementa na čeličnom okviru. Ovaj se spomenik često nalazi na slikama ili videozapisima, jer je popularan među Čileanima i gostima zemlje.
2003. godine u gradu La Noria pronađeno je neobično isušeno tijelo, koje su stanovnici već dugo napustili. Prema svojoj konstituciji, ne bi se mogao pripisati ljudskoj vrsti, zbog čega su pronalazak nazvali Atacama Humanoid. Trenutno se još uvijek vode rasprave otkud je ova mumija u gradu i kome doista pripada.
