Od pamtivijeka ljudi su se borili s lavovima, boje se i poštuju ove prekrasne životinje. Čak se i u tekstu Biblije lavovi spominju nekoliko desetaka puta, i to, uglavnom, u kontekstu s poštovanjem, iako ljudi nisu vidjeli ništa dobro od jednog od glavnih grabežljivaca planeta - lavove su počeli ukroćavati (i to vrlo uvjetno) tek u 19. stoljeću i isključivo za reprezentacije u cirkus. Ostatak čovjekove veze sa lavovima u stvarnoj prirodi uklapa se u paradigmu "ubij - ubij - bježi".
Ogromna - do 2,5 m duljine, 1,25 m u grebenu - mačka teška ispod 250 kg, zahvaljujući svojoj brzini, okretnosti i inteligenciji, gotovo je idealan stroj za ubijanje. U normalnim uvjetima muški lav čak ne mora trošiti energiju na lov - napori ženki sasvim su mu dovoljni. Lav, koji je doživio srednju dob (u ovom slučaju 7-8 godina), uglavnom se bavi zaštitom teritorija i ponosa.
S jedne strane, lavovi se dobro prilagođavaju promjenjivim uvjetima okoliša. Istraživači primjećuju da u Africi, u sušnim godinama, lavovi lako preživljavaju smanjenje prehrane i mogu uhvatiti čak i relativno male sisavce. Za lavove prisutnost zelenila ili vode nije presudna. No lavovi se nisu mogli prilagoditi prisutnosti čovjeka u svojim staništima. Još relativno nedavno - za Aristotela su lavovi koji su živjeli u divljini bili zanimljivost, ali ne i legende iz davnine - naseljavali su jug Europe, zapadnu i srednju Aziju i cijelu Afriku. Nekoliko tisuća godina i stanište i broj lavova smanjili su se za nekoliko redova veličine. Jedan od istraživača s gorčinom je primijetio da je sada lakše vidjeti lava u Europi - u bilo kojem velikom gradu postoji zoološki vrt ili cirkus - nego u Africi. No, većina bi ljudi, naravno, radije pogledala lavove u zoološkom vrtu da bi se u stvarnom životu upoznala s ovim prekrasnim tuljanima i mačkama.
1. Društveni oblik života lavova naziva se ponosom. Ova se riječ uopće ne koristi kako bi se lavovi nekako odvojili od ostalih grabežljivaca. Takva je simbioza rijetka u drugih životinja. Ponos nije obitelj, nije pleme, ali također nije ni klan. Ovo je fleksibilni oblik suživota lavova različitih generacija, koji se mijenja ovisno o vanjskim uvjetima. U ponosu je viđeno 7-8 lavova i do 30 jedinki. U njemu uvijek postoji vođa. Za razliku od ljudske populacije, vrijeme njegove vladavine ograničeno je isključivo sposobnošću da se odupre uznemiravanju mladih životinja. Najčešće vođa ponosa protjeruje muške lavove, pokazujući barem minimalne sklonosti za preuzimanje vlasti. Protjerani lavovi odlaze na besplatan kruh. Ponekad se vrate da zauzmu mjesto vođe. Ali češće lavovi koji ostaju bez ponosa umiru.
2. Za razliku od slonova, čiji su većinu populacije uništili i i dalje uništavaju krivolovci, lavovi uglavnom pate od "mirnih" ljudi. Lov na lavove, čak i kao dio organizirane skupine s lokalnim vodičima, izuzetno je opasan. Uz to, za razliku od lova na slonove, on praktički, s izuzetkom o kojem će biti riječi u nastavku, praktički ne donosi nikakvu dobit. Kožu, naravno, možete položiti na pod kraj kamina, a glavu objesiti na zid. No, takvi su trofeji rijetki, dok bi se kljove slonova mogle prodati u stotinama kilograma, gotovo zlata vrijedne. Stoga ni Frederick Cartney Stilous, na čiji je račun više od 30 ubijenih lavova, ni Petrus Jacobs, vježba, koja je ubila više od stotinu grivnih grabežljivaca, kao ni Cat Dafel, koji je ustrijelio 150 lavova, nisu nanijeli značajnu štetu populaciji lavova, koja se 1960-ih procijenila na stotine tisuća grla. ... Štoviše, u Nacionalnom parku Kruger u Južnoj Africi, gdje je lavovima bilo dopušteno odstreliti kako bi se sačuvale druge vrste životinja, broj lavova čak se povećao tijekom pucnjave. Ljudska gospodarska aktivnost puno jače utječe na broj lavova.
3. Može se tvrditi da je ostalo malo lavova, a oni su zapravo na rubu izumiranja. Međutim, ovo obrazloženje neće promijeniti činjenicu da ljudi koji drže jednostavna kućanstva i lavove u blizini ne mogu preživjeti. Polagane i nespretne krave ili bivoli uvijek će biti poželjniji plijen lava od brzih i okretnih antilopa ili zebri. A bolesni kralj zvijeri neće odbiti ljudsko meso. Znanstvenici su otkrili da su gotovo svi lavovi, masovna ubojica ljudi, patili od karijesa. Boljelo ih je žvakati žilavo meso životinja iz savane. Međutim, malo je vjerojatno da će ona tri desetaka ljudi koje je isti lav ubio tijekom gradnje mosta u Keniji biti lakši ako saznaju da je njihov ubojica bolovao od karijesa. Ljudi će i dalje istiskivati lavove u nenaseljena područja, kojih je sve manje. Napokon, kraljevi životinja preživjet će samo u rezervama.
4. Lavovi dijele špekulativnu trećinu u brzini trčanja među svim životinjama s Thompsonovom gazelom i gnomom. Ovaj trio je sposoban ubrzati do 80 kilometara na sat dok lovi ili bježi iz lova. Samo prongorni trče brže (postižući brzinu do 100 km / h) i gepardi. Rođaci lavova iz mačje obitelji mogu izdati brzinu od 120 km / h. Istina, ovim tempom gepardi trče samo nekoliko sekundi, trošeći gotovo sve snage tijela. Nakon uspješnog napada, gepard se mora odmarati najmanje pola sata. Često se dogodi da lavovi koji su bili u blizini u to vrijeme odmora prisvoje plijen geparda.
5. Lavovi su prvaci živog svijeta u intenzitetu parenja. Tijekom razdoblja parenja, koje obično traje 3 do 6 dana, lav se pari do 40 puta dnevno, pritom zaboravljajući na hranu. Međutim, ovo je prosječna brojka. Posebna zapažanja pokazala su da se jedan od lavova pario 157 puta u nešto više od dva dana, a njegov je rođak usrećivao dvije lavice 86 puta dnevno, odnosno trebalo mu je oko 20 minuta da se oporavi. Nakon ovih brojki ne čudi da se lavovi mogu aktivno razmnožavati u ne najpovoljnijim uvjetima u zatočeništvu.
6. Riba lav uopće nije poput svog imenjaka. Ovoj stanovnici koraljnih grebena nadimak je dao lav zbog njezine proždrljivosti. Moram reći da je nadimak zaslužen. Ako kopneni lav odjednom može pojesti približno 10% tjelesne težine, tada riba lako guta i jede podvodne stanovnike slične veličine. I opet, za razliku od zemaljskog lava, riba, koja se zbog svoje prugaste boje ponekad naziva i zebra, pošto je pojela jednu ribu, nikad se ne zaustavlja i ne leži kako bi asimilirala hranu. Stoga se riba lav smatra potencijalno opasnom za ekosustave koraljnih grebena - previše proždrljiva. I još dvije razlike od mljevenog lava su otrovni vrhovi peraja i vrlo ukusno meso. A morski je lav tuljan, čiji je urlik sličan riki kopnenog lava.
7. Trenutni kralj južnoafričke države Eswatini (nekadašnji Svazi, zemlja je preimenovana kako bi se izbjegla zabuna sa Švicarskom) Mswati III zasjeo je na prijestolje 1986. godine. Prema starom običaju, da bi u potpunosti udovoljio svojim ovlastima, kralj mora ubiti lava. Pojavio se problem - do tada u kraljevstvu više nije bilo lavova. Ali zapovijedi predaka su svete. Mswati je otišao u Nacionalni park Kruger gdje se može dobiti dozvola za pucanje na lava. Stjecanjem licence kralj je ispunio stari običaj. Pokazalo se da je "licencirani" lav sretan - unatoč ponovljenim prosvjedima oporbe, Mswati III vlada svojom državom s najnižim životnim standardom čak i u Africi više od 30 godina.
8. Jedan od razloga zašto se lav naziva kraljem zvijeri je njegova rika. Zašto lav daje ovaj jezivi zvuk još uvijek nije sigurno poznato. Lav obično počne rikati u satu prije zalaska sunca, a njegov koncert traje oko sat vremena. Lavlji urlik paralizirajući djeluje na osobu, to su primijetili putnici koji su iznenada čuli riku dovoljno blizu. Ali ti isti putnici ne potvrđuju vjerovanja urođenika, prema kojima lavovi na taj način paraliziraju potencijalni plijen. Krda zebra i antilopa, čuvši lavovu riku, oprezno su prema njemu tek u prvim sekundama, a zatim nastavljaju mirno pasti. Čini se da je najvjerojatnija hipoteza da lav riče, što ukazuje na njegovu prisutnost za suplemenike.
9. Autorica najdirljivije priče o lavovima i ljudima i dalje je ubijena, najvjerojatnije od napada lava Joy Adamson, rođena u današnjoj Češkoj, zajedno sa svojim suprugom, spasila je tri mladunčeta lavova od smrti. Dvije su poslane u zoološki vrt, a jednu je odgojila Joy i pripremila za odrasli život u divljini. Lavica Elsa postala je junakinja tri knjige i filma. Za Joy Adamson ljubav lavova završila je tragedijom. Ubio ju je ili lav, ili ministar nacionalnog parka koji je dobio doživotnu kaznu.
10. Lavovi uistinu imaju ogromnu toleranciju prema kvaliteti hrane. Unatoč svojoj kraljevskoj reputaciji, lako se hrane strvinom koja je u ekstremnom stupnju razgradnje, što čak i hijene preziru. Štoviše, lavovi jedu raspadnutu strvinu ne samo u područjima gdje je njihova prirodna prehrana ograničena prirodnim uvjetima. Štoviše, u nacionalnom parku Etosha, smještenom u Namibiji, tijekom epidemije antraksa ispostavilo se da lavovi ne pate od ove smrtonosne bolesti. U prenaseljenom nacionalnom parku uređeni su nekakvi odvodni jarci koji su služili kao pojilice za životinje. Ispostavilo se da su podzemne vode koje napajaju zdjelice zagađene sporama antraksa. Počela je masovna pošast životinja, ali antraks nije djelovao na lavove, gostujući na palim životinjama.
11. Životni ciklus lavova je kratak, ali prepun događaja. Lavovići su rođeni, kao i većina mačaka, apsolutno bespomoćni i trebaju skrb relativno dugo. Izvode ga ne samo majka, već i sve ženke ponosa, pogotovo ako majka zna uspješno loviti. Svi su snishodljivi prema djeci, čak i vođe toleriraju njihovo koketiranje. Apogej strpljenja dolazi za godinu dana. Odrasla mladunčad lava često kvare lov plemena nepotrebnom bukom i galamom, a često slučaj završi edukativnim bičevanjem. A otprilike s dvije godine odrasli mladi izbacuju se iz ponosa - postaju preopasni za vođu. Mladi lavovi lutaju savanom sve dok ne sazriju da vođu izbace iz ponosa koji se pojavio ispod ruke. Ili, što se događa mnogo češće, da ne umre u borbi s drugim lavom. Novi vođa obično ubija sve sitnice u ponosu koji mu sada pripada - tako se krv obnavlja. Mlade ženke također se protjeruju iz stada - preslabe ili jednostavno suvišne, ako njihov broj u ponosu postane više nego optimalan. Za takav život lav koji je doživio 15 godina smatra se drevnim aksakalom. U zatočeništvu lavovi mogu živjeti dvostruko duže. Na slobodi smrt od starosti ne prijeti lavovima i lavicama. Stare i bolesne osobe ili same napuštaju ponos ili su protjerane. Kraj je predvidljiv - smrt ili od rođaka ili od ruku drugih grabežljivaca.
12. U onim nacionalnim parkovima i rezervatima prirode, gdje je turistički pristup dopušten, lavovi brzo pokazuju sposobnost razmišljanja. Čak i lavovi dovedeni ili stigli sami, već u drugoj generaciji, ne obraćaju pažnju na ljude. Automobil može proći između odraslih lavova i mladunaca grijući se na suncu, a lavovi neće ni okrenuti glavu. Samo bebe mlađe od šest mjeseci pokazuju maksimalnu znatiželju, ali čak i ti mačići ljude smatraju nevoljko, dostojanstveno. Takva smirenost ponekad glumi okrutnu šalu s lavovima. U nacionalnom parku kraljice Elizabete, unatoč mnogim znakovima upozorenja, lavovi redovito umiru pod kotačima automobila. Očito se u takvim slučajevima ispostavlja da je tisućljetni instinkt jači od stečene vještine - u divljini lav ustupa mjesto samo slonu i, ponekad, nosorogu. Automobil nije uključen u ovaj uži izbor.
13. Klasična verzija simbioze lavova i hijena kaže: lavovi ubijaju plijen, proždiru se, a hijene se uvlače do trupa nakon što nahrane lavove. Njihova gozba započinje, popraćena strašnim zvukovima. Takva slika, naravno, laska kraljevima životinja. Međutim, u prirodi se sve događa upravo suprotno. Promatranja su pokazala da više od 80% hijena jede samo plijen koji su same ubile. Ali lavovi pažljivo slušaju "pregovore" hijena i drže se blizu mjesta njihovog lova. Čim hijene sruše plijen, lavovi ih otjeraju i započinju s obrokom. A udio lovaca je ono što lavovi neće jesti.
14. Zahvaljujući lavovima, čitav je Sovjetski Savez poznavao obitelj Berberov. Glava obitelji Lev naziva se poznatim arhitektom, iako nema podataka o njegovim arhitektonskim dostignućima. Obitelj se proslavila činjenicom da je u njoj 1970-ih živio lav Kralj, koji je bio spašen od smrti. Berberovi su ga kao klinca odveli u gradski stan u Bakuu i uspjeli izaći. King je postao filmska zvijezda - snimljen je u nekoliko filmova, od kojih je najpoznatiji "Nevjerojatne pustolovine Talijana u Rusiji". Tijekom snimanja filma Berberovi i King živjeli su u Moskvi, u jednoj od škola. Ostavljen bez nadzora nekoliko minuta, King je istisnuo čašu i izjurio na školski stadion. Tamo je napao mladića koji je igrao nogomet. Mladi poručnik milicije Aleksander Gurov (kasnije će postati general-pukovnik i prototip detektivskog junaka N. Leonova), koji je prolazio u blizini, pucao je u lava. Godinu dana kasnije, Berberovi su dobili novog lava. Novac za kupnju kralja II prikupljen je uz pomoć Sergeja Obrazcova, Jurija Jakovljeva, Vladimira Vysotskog i drugih poznatih ljudi. S drugim kraljem sve je ispalo tragičnije. 24. studenoga 1980. iz neidentificiranog razloga napao je Romana Berberova (sina), a zatim ljubavnicu Ninu Berberovu (glava obitelji umrla je 1978.). Žena je preživjela, dječak je umro u bolnici. I ovaj put život lava prekinuo je policijski metak. Štoviše, policijski službenici imali su sreće - ako je Gurov pucao na King cijelim isječkom pucajući sa sigurnog mjesta, onda je bakujski policajac prvim hicem pogodio kralja II u srce. Ovaj metak je možda spasio živote.
15. Poljski prirodoslovni muzej u Chigaku izlaže dva preparirana lava. Izvana je njihova karakteristična značajka odsutnost grive - nezamjenjiv atribut muških lavova. Ali nije izgled taj koji čikaške lavove čini čudnim. Tijekom izgradnje mosta preko rijeke Tsavo, koja prolazi kroz teritorij koji danas pripada Keniji, lavovi su ubili najmanje 28 ljudi. "Minimum" - jer je toliko nestalih Indijanaca prvo prebrojao upravitelj gradnje John Patterson, koji je na kraju ubio lavove. Lavovi su također ubili neke crnce, ali, očito, nisu ni bili na popisu krajem 19. stoljeća. Puno kasnije, Patterson je procijenio broj poginulih na 135. Dramatiziranu i uljepšanu verziju priče o dva tigra koji jedu čovjeka može se pronaći gledajući film "Duh i tama", u kojem su glumili Michael Douglas i Val Kilmer.
16. Poznati znanstvenik, istraživač i misionar David Livingston zamalo je umro rano u svojoj uglednoj karijeri. 1844. lav je napao Engleza i njegove lokalne pratioce. Livingston je pucao u životinju i udario je. Međutim, lav je bio toliko jak da je uspio doći do Livingstonea i uhvatiti ga za rame. Istraživača je spasio jedan od Afrikanaca, koji je lavu odvratio sebi. Lav je uspio raniti još dvojicu Livingstonovih suputnika, a tek nakon toga pao je mrtav. Svi koje je lav uspio raniti, osim samog Livingstonea, umrli su od trovanja krvlju. Englez je pak svoj čudesni spas pripisao škotskoj tkanini od koje je njegova odjeća sašivena. Upravo je ta tkanina spriječila, prema Livingstonu, da virusi iz lavljih zuba uđu u njegove rane.Ali desna ruka znanstvenika bila je osakaćena za cijeli život.
17. Sudbina cirkuskih lavova Josea i Lisa može se smatrati izvrsnom ilustracijom teze da je put u pakao popločan dobrim namjerama. Lavovi su rođeni u zatočeništvu i radili su u cirkusu u glavnom gradu Perua Limi. Možda bi radili do danas. Međutim, 2016. godine Jose i Liso imali su nesreću što su ih uhvatili branitelji životinja iz organizacije Animal Defenders International. Životni uvjeti lavova smatrali su se užasnima - skučeni kavezi, loša prehrana, bezobrazno osoblje - i započela je borba za lavove. Sasvim prirodno, završilo je bezuvjetnom pobjedom aktivista za zaštitu životinja, koji su imali svađu koja se preklapala - tukli su lavove u cirkuskom zarobljeništvu! Nakon toga, vlasnik lavova bio je prisiljen rastati se od njih pod prijetnjom kaznene kazne. Lvov je prevezen u Afriku i smješten u rezervat. Jose i Liso nisu dugo jeli darove slobode - već krajem svibnja 2017. otrovani su. Krivolovci su lavovima uzeli samo glave i šape, a ostatak trupla ostavili. Afričke čarobnjake koriste lavlje šape i glave za sastavljanje raznih vrsta napitaka. Sada je ovo možda jedini oblik komercijalne upotrebe ubijenih lavova.
