Život Konstantina Eduardoviča Tsiolkovskog (1857. - 1935.) postao je živopisan primjer kako osoba opsjednuta znanošću može postati poznati znanstvenik usprkos svemu. Tsiolkovsky nije imao željezno zdravlje (nego čak ni suprotno), praktički nije imao materijalnu potporu roditelja u mladosti i ozbiljne prihode u zrelim godinama, bio je podvrgnut podsmijehu svojih suvremenika i kritiziran od strane kolega u znanosti. No, na kraju su Konstantin Eduardovich i njegovi nasljednici dokazali da je sanjar Kaluga bio u pravu.
Ne zaboravite da je Tsiolkovsky već bio u prilično zreloj dobi (imao je više od 60 godina), kada je Rusija doživjela jednu od najvećih kataklizmi u svojoj povijesti - dvije revolucije i građanski rat. Znanstvenik je mogao podnijeti i ove testove i gubitak dva sina i kćeri. Napisao je više od 400 znanstvenih radova, dok je sam Tsiolkovsky smatrao da je njegova raketna teorija zanimljiva, ali sporedna grana svoje opće teorije, u kojoj se fizika miješala s filozofijom.
Tsiolkovsky je tražio novi put za čovječanstvo. Iznenađujuće, nije da je to uspio ukazati ljudima koji su se tek oporavili od krvi i prljavštine bratoubilačkih sukoba. Ono što je iznenađujuće je da su ljudi vjerovali Tsiolkovskom. Samo 22 godine nakon njegove smrti, prvi umjetni Zemljin satelit lansiran je u Sovjetskom Savezu, a 4 godine kasnije, Yuri Gagarin popeo se u svemir. Ali ove 22 godine uključivale su i 4 godine Velikog domovinskog rata i nevjerojatnu napetost poslijeratne obnove. Ideje Tsiolkovskog i rad njegovih sljedbenika i učenika prevladali su sve prepreke.
1. Otac Konstantin Tsiolkovsky bio je šumar. Kao i na mnogim vladinim pozicijama u Rusiji, i u vezi sa šumarima pretpostavljalo se da će on dobiti vlastitu hranu. Međutim, Eduard Tsiolkovsky u to se vrijeme odlikovao patološkom iskrenošću i živio je isključivo od male plaće, radeći kao učitelj. Naravno, drugi šumari nisu favorizirali takvog kolegu, stoga se Tsiolkovsky često morao preseliti. Uz Konstantina, obitelj je imala i 12 djece, bio je najmlađi od dječaka.
2. Siromaštvo obitelji Tsiolkovsky dobro karakterizira sljedeća epizoda. Iako se majka u obitelji bavila odgojem, otac je nekako odlučio djeci održati kratko predavanje o rotaciji Zemlje. Da bi ilustrirao postupak, uzeo je jabuku i probivši je iglom za pletenje počeo se okretati oko ove igle za pletenje. Djeca su bila toliko fascinirana prizorom jabuke da nisu poslušala očevo objašnjenje. Naljutio se, bacio jabuku na stol i otišao. Voće se odmah pojelo.
3. U dobi od 9 godina mali Kostja razbolio se od šarlaha. Bolest je jako utjecala na dječakov sluh i radikalno je promijenila njegov daljnji život. Tsiolkovsky je postao nedruštven, a oni oko njega počeli su zazirati od polugluhog dječaka. Tri godine kasnije umrla je majka Tsiolkovskog, što je bio novi udarac za lik dječaka. Samo otprilike tri godine kasnije, nakon što je počeo puno čitati, Konstantin je sebi našao izlaz - znanje koje je dobio nadahnulo ga je. A gluhoća je, napisao je na kraju svojih dana, postala bič koji ga je tjerao cijeli život.
4. Već u dobi od 11 godina Tsiolkovsky je počeo vlastitim rukama izrađivati razne mehaničke strukture i modele. Izrađivao je lutke i saonice, kućice i satove, saonice i kočije. Materijali su bili vosak za brtvljenje (umjesto ljepila) i papir. S 14 godina već je izrađivao pokretne makete vlakova i invalidskih kolica, u kojima su opruge služile kao „motori“. U dobi od 16 godina Konstantin je samostalno sastavio tokarski stroj.
5. Tsiolkovsky je tri godine živio u Moskvi. Skromne iznose koji su mu bili poslani od kuće, trošio je na samoobrazovanje, a i sam je živio doslovno od kruha i vode. Ali u Moskvi je postojala prekrasna - i besplatna - knjižnica Chertkov. Tamo je Konstantin ne samo pronašao sve potrebne udžbenike, već se i upoznao s novitetima književnosti. Međutim, takvo postojanje nije moglo dugo trajati - ionako oslabljeni organizam nije mogao izdržati. Tsiolkovsky se vratio ocu u Vyatku.
6. Njegova supruga Varvara Tsiolkovsky upoznala se 1880. godine u gradu Borovsk, gdje je nakon uspješno položenih ispita poslan na posao učitelja. Brak je bio izuzetno uspješan. Njegova je supruga u svemu podržavala Konstantina Eduardoviča, unatoč njegovom daleko od anđeoskog karaktera, stavu znanstvene zajednice prema njemu i činjenici da je Tsiolkovsky značajan dio svoje skromne zarade trošio na znanost.
7. Prvi pokušaj Tsiolkovskog da objavi znanstveno djelo datira iz 1880. godine. 23-godišnja učiteljica poslala je u redakciju časopisa Russian Thought rad s prilično izražajnim naslovom "Grafičko izražavanje senzacija". U ovom je radu pokušao dokazati da je algebarski zbroj pozitivnih i negativnih osjećaja osobe tijekom života jednak nuli. Nije iznenađujuće što djelo nije objavljeno.
8. U svom djelu "Mehanika plinova" Tsiolkovsky je ponovno otkrio (25 godina nakon Clausiusa, Boltzmanna i Maxwella) molekularno-kinetičku teoriju plinova. U Ruskom fizikalno-kemijskom društvu, kamo je Tsiolkovsky poslao svoj rad, pretpostavili su da je autoru uskraćen pristup modernoj znanstvenoj literaturi i pozitivno je cijenio "Mehaniku", unatoč njenoj sekundarnoj prirodi. Tsiolkovsky je primljen u redove Društva, ali Konstantin Eduardovich nije potvrdio svoje članstvo, zbog čega je kasnije požalio.
9. Kao učitelja, Tsiolkovsky je bio i cijenjen i nevoljen. Cijenjen zbog činjenice da je sve objasnio vrlo jednostavno i razumljivo, nije bježao od izrade uređaja i modela s djecom. Nije volio poštovanje principa. Konstantin Eduardovich odbio je fiktivno podučavanje za djecu bogatih. Štoviše, ozbiljno je razmišljao o ispitima koje su službenici polagali kako bi potvrdili ili poboljšali ocjenu. Mito za takve ispite činilo je značajan dio prihoda učitelja, a pridržavanje načela Tsiolkovskog uništilo je čitav "posao". Stoga se uoči ispita često pokazalo da je najopćenitiji ispitivač hitno trebao na poslovni put. Na kraju su se riješili Tsiolkovskog na način koji će kasnije postati popularan u Sovjetskom Savezu - poslan je "na promicanje" u Kalugu.
10. 1886. godine KE Tsiolkovsky je posebnim radom obrazložio mogućnost gradnje cjelo metalnog zračnog broda. Ideja, koju je autor osobno predstavio u Moskvi, odobrena je, ali samo riječima, obećavajući izumitelju "moralnu podršku". Malo je vjerojatno da se itko htio sprdati s izumiteljem, ali Austrijanac David Schwartz 1893. - 1894. izgradio je u Sankt Peterburgu potpuno metalni zračni brod javnim novcem, bez projekta i rasprave znanstvenika. Uređaj lakši od zraka pokazao se neuspješnim, Schwartz je dobio još 10.000 rubalja iz riznice na reviziju i ... pobjegao. Izgrađen je zračni brod Tsiolkovsky, ali tek 1931. godine.
11. Preselivši se u Kalugu, Tsiolkovsky nije napustio svoje znanstvene studije i ponovno je ponovno otkrio. Ovaj put ponovio je rad Hermanna Helmholtza i lorda Cavendisha, sugerirajući da je izvor energije za zvijezde gravitacija. Što učiniti, bilo je nemoguće pretplatiti se na strane znanstvene časopise o učiteljskoj plaći.
12. Tsiolkovsky je prvi pomislio na upotrebu žiroskopa u zrakoplovstvu. Prvo je dizajnirao automatski živi regulator za osovinu, a zatim je predložio korištenje principa rotirajućeg vrha za uravnoteženje zrakoplova.
13. 1897. godine Tsiolkovsky je izgradio vlastiti vjetrovnik originalnog dizajna. Takve su cijevi već bile poznate, ali vjetrovni tunel Konstantina Eduardoviča bio je usporediv - spojio je dvije cijevi i u njih smjestio različite predmete, što je dalo jasnu predodžbu o razlici u otporu zraka.
14. Iz pera znanstvenika izašlo je nekoliko djela znanstvene fantastike. Prva je bila priča "Na Mjesecu" (1893.). Uslijedile su "Povijest relativne gravitacije" (kasnije nazvana "Snovi o zemlji i nebu"), "Na zapadu", "Na zemlji i izvan nje u 2017. godini".
15. "Istraživanje svjetskih prostora mlaznim uređajima" - ovo je naslov članka Tsiolkovsky-a, koji je zapravo postavio temelje kozmonautike. Znanstvenik je kreativno razvio i potkrijepio ideju Nikolaja Fedorova o "nepodržanim" - mlaznim motorima. Sam Tsiolkovsky kasnije je priznao da su Fedorovljeve misli za njega bile poput Newtonove jabuke - dale su poticaj vlastitim idejama Tsiolkovskyja.
16. Prvi zrakoplovi upravo su vršili plahe letove, a Tsiolkovsky je već pokušavao izračunati preopterećenje koje će kosmoni pretrpjeti. Postavio je eksperimente na kokošima i žoharima. Potonji su izdržali stostruko preopterećenje. Izračunao je drugu svemirsku brzinu i došao na ideju da rotacijom stabilizira umjetne zemaljske satelite (tada nije postojao takav pojam).
17. Dva sina Tsiolkovskog počinila su samoubojstvo. Ignat, koji je preminuo 1902. godine, najvjerojatnije nije mogao podnijeti siromaštvo, graničeći sa siromaštvom. Aleksandar se objesio 1923. godine. Drugi sin Ivan umro je 1919. od volvulusa. Kći Anna umrla je 1922. godine od tuberkuloze.
18. Prva zasebna studija Tsiolkovskog pojavila se tek 1908. godine. Tada je obitelj nevjerojatnim naporima uspjela kupiti kuću na periferiji Kaluge. Poplavila ga je prva poplava, ali u dvorištu su bile staje i šupe. Od njih je izgrađen drugi kat koji je postao radna soba Konstantina Eduardoviča.
Obnovljena kuća Tsiolkovsky. Nadgradnja koja je sadržavala studiju je u drugom planu
19. Sasvim je moguće da bi genij Tsiolkovskog postao općenito prepoznat i prije revolucije, da nije nedostatka sredstava. Znanstvenik jednostavno nije mogao prenijeti većinu svojih izuma potencijalnom potrošaču zbog nedostatka novca. Na primjer, bio je spreman besplatno ustupiti svoje patente svakome tko se obveže proizvoditi izume. Posredniku u potrazi za investitorima ponuđeno je neviđenih 25% transakcije - uzalud. Nije slučajno što je posljednja brošura koju je Tsiolkovsky objavio "pod starim režimom" 1916. godine imala naslov "Tuga i genij".
20. Za sve godine svog znanstvenog djelovanja prije revolucije, Tsiolkovsky je samo jednom dobio sredstva - dodijeljeno mu je 470 rubalja za izgradnju vjetrovnog tunela. 1919., kada je sovjetska država zapravo ležala u ruševinama, dodijeljena mu je doživotna mirovina i osiguran znanstveni obrok (to je tada bila najviša stopa doplatka). Za 40 godina znanstvenog djelovanja prije revolucije, Tsiolkovsky je objavio 50 djela, u 17 godina pod sovjetskom vlašću - 150.
21. Znanstvena karijera i život Tsiolkovskog mogli bi se završiti 1920. godine. Izvjesni Fedorov, pustolov iz Kijeva, ustrajno je sugerirao da se znanstvenik preseli u Ukrajinu, gdje je sve spremno za izgradnju zračnog broda. Usput je Fedorov aktivno prepiskivao s pripadnicima bijelog podzemlja. Kad su čekisti uhitili Fedorova, sumnja je pala na Tsiolkovskog. Istina, nakon dva tjedna zatvora, Konstantin Eduardovich je pušten.
22. 1925. - 1926. Tsiolkovsky je ponovno objavio "Istraživanje svjetskih prostora mlaznim uređajima". Znanstvenici su to sami nazvali ponovnim izdanjem, no on je gotovo u potpunosti revidirao svoje staro djelo. Principi mlaznog pogona bili su mnogo jasniji i opisane su moguće tehnologije za lansiranje, opremanje svemirske letjelice, hlađenje i povratak na Zemlju. 1929. godine u svemirskim vlakovima opisao je višestepene rakete. Zapravo, moderna se astronautika još uvijek temelji na idejama Tsiolkovskog.
23. Interesi Tsiolkovskog nisu bili ograničeni na letove u zraku i u svemir. Istražio je i opisao tehnologije za proizvodnju sunčeve energije i energije plime i oseke, kondenzaciju vodene pare, klimatizaciju prostorija, razvoj pustinja, pa čak i razmišljanje o brzim vlakovima.
24. Tridesetih godina prošlog stoljeća, slava Tsiolkovskog postala je uistinu svjetska. Primao je pisma iz cijelog svijeta, novinski dopisnici dolazili su u Kalugu i pitali ih za mišljenje o određenom pitanju. Vladina tijela SSSR-a zatražila su konzultacije. 65. godišnjica znanstvenika proslavljena je velikom pompom. Istodobno, Tsiolkovsky je ostao izuzetno skroman i u ponašanju i u svakodnevnom životu. Nekako su ga nagovorili da ode u Moskvu na svoju godišnjicu, ali kad je A. M. Gorki napisao Tsiolkovskom da bi želio doći k njemu u Kalugu, znanstvenik je to pristojno odbio. Bilo mu je nezgodno primiti velikog pisca u svoj ured, koji je nazvao "svjetlom".
25. Konstantin Eduardovič Ciolkovski umro je 19. rujna 1935. od zloćudnog tumora želuca. Tisuće stanovnika Kaluge i posjetitelji iz drugih gradova došli su se oprostiti od velikog znanstvenika. Lijes je postavljen u dvorani Palače pionira. Središnje su novine posvetile cijele stranice Tsiolkovskom, nazivajući ga revolucionarom znanosti.
