Vodopadi Niagara jedan su od najljepših prirodnih fenomena na svijetu. Očarava svojim veličanstvom i snagom. Stotine putnika iz cijelog svijeta svakodnevno dolaze tamo gdje se nalazi ovaj nevjerojatni i jedinstveni spomenik prirode.
Opće informacije o slapovima Niagara
Niagarski slapovi su kompleks od tri slapa. Smješteno je na granici dviju država: SAD-a (država New York) i Kanade (Ontario) na istoimenoj rijeci. Koordinate ovog mjesta su 43,0834 stupnja sjeverne geografske širine i 79,0663 stupnja zapadne geografske dužine. Vodopad povezuje jezera koja su dio Sjevernoameričkih velikih jezera: Erie i Ontario. Na obalama rijeke Niagare, pored vodopada na strani obje države, nalaze se dva grada s istim imenom Niagarski slapovi.
Odlazeći do slapova Niagara, trebali biste unaprijed razmisliti o svojoj ruti, jer se ovdje može doći na dva načina: letom do New Yorka ili kanadskog grada Toronta. Izleti se organiziraju iz oba grada, ali uopće nije potrebno ići na njih, jer tamo možete samostalno doći redovnim autobusima.
Svaka od tri kaskade Niagare ima svoje ime. Slapovi smješteni u Sjedinjenim Državama nazivaju se "američki" i "fata". U Kanadi postoji vodopad Horseshoe.
Slapovi vode nadiru s visine od nešto više od 50 metara, ali vidljivi dio je samo 21 metar zbog gomilanja kamenja u podnožju. Niagara nije jedan od najviših slapova na svijetu, ali zbog ogromnih količina vode koja prolazi kroz njega, smatra se jednim od najmoćnijih na Zemlji. U jednoj sekundi kroz sebe prolazi više od 5,5 tisuća kubika vode. Širina slapova Potkova je 792 metra, Američkih slapova - 323 metra.
Klima na području slapa je umjereno kontinentalna. Ljeti je ovdje prilično toplo, a ponekad je i vruće, zimi je temperatura ispod nule, a vodopad se djelomično smrzava. Ovdje možete doći tijekom cijele godine, jer je u svako godišnje doba lijepo na svoj način.
Vode Niagare aktivno se koriste za opskrbu energijom obližnjih regija Kanade i Sjedinjenih Država. Na obali rijeke izgrađeno je nekoliko hidroelektrana.
Povijest podrijetla i imena
Rijeka Niagara i Velika sjevernoamerička jezera pojavila su se prije oko 6000 godina. Njihovo formiranje izazvalo je ledenje u Wisconsinu. Kao rezultat kretanja ledenjaka, koji je pomeo sve što mu se našlo na putu, reljef ovog područja potpuno se promijenio. Kanali rijeka koje su tekle u tim dijelovima bili su napunjeni, a u nekim su se, naprotiv, proširili. Nakon što su se ledenjaci počeli topiti, vode s Velikih jezera počele su se slivati u Niagaru. Stijene koje su tvorile njegovo dno mjestimice su bile meke, pa ih je voda isprala stvarajući strmu liticu - i tako se pojavila poznata prirodna znamenitost u obliku vodopada.
Prva spominjanja slapova Niagare datiraju s početka 17. stoljeća. 1604. godine kopno na kojem se nalazi slap posjetila je ekspedicija Samuela de Champlaina. Kasnije je to prirodno nalazište opisao u svom časopisu iz riječi ostalih sudionika putovanja. Osobno Champlain nije vidio vodopad. Šest desetljeća kasnije, detaljan opis slapova Niagare sastavio je katolički redovnik Louis Ennepin putujući Sjevernom Amerikom.
Riječ "Niagara" doslovno je s jezika Irokeznih Indijanaca prevedena kao "zvuk vode". Vjeruje se da je vodopad dobio ime po autohtonim narodima koji su živjeli u blizini, plemenu Onigara.
Ekstrem ili ludilo
Od vremena kada je postalo moderno putovati, odnosno s početka 19. stoljeća, turisti su počeli dolaziti na obale slapova Niagare. Neki od njih željeli su ne samo vidjeti jedinstveno čudo prirode, već i pokušati ga proći.
Prvi koji je to učinio bio je američki kaskader Sam Patch. Skočio je u rijeku Niagaru u podnožju vodopada u studenom 1929. godine i preživio. Sam se pripremao za skok, informacije o predstojećem triku pojavile su se puno prije njegova pogubljenja. Događaju je, prema njegovim planovima, trebalo prisustvovati puno ljudi. Međutim, loši vremenski uvjeti narušili su kaskaderske performanse. Okupilo se nije puno ljudi, a primljena naknada nije odgovarala Patchu. Stoga je točno tjedan dana kasnije obećao ponoviti skok. Međutim, drugi pokušaj drznika da osvoji Niagaru završio je tužno. Sam nije isplivao na površinu, a njegovo tijelo pronađeno je samo nekoliko mjeseci kasnije.
1901. godine 63-godišnja ekstremka iz Amerike Annie Taylor odlučila se popeti na padove sjedeći u bačvi. Na tako neobičan način gospođa je željela proslaviti svoj rođendan. Žena je uspjela preživjeti, a njezino je ime ušlo u povijest.
Nakon ovog incidenta, tragači za uzbuđenjem povremeno su pokušavali osvojiti Niagarske vodopade. Vlasti su čak morale izreći zabranu takvih trikova. Međutim, odvažni su se ponekad bacili sa slapa. Mnogi od njih su umrli, a oni koji su preživjeli kažnjeni su novčanom kaznom.
Zanimljiva je činjenica čudesno spašavanje sedmogodišnjeg dječaka po imenu Roger Woodward, koji je slučajno nošen u slapove Niagare. Na sebi je imao samo spasilački prsluk, ali bez obzira na to dijete je uspjelo preživjeti.
Izleti i zabava
Turisti uglavnom dolaze na Niagaru kako bi posjetili sam vodopad. To se može učiniti i s američke i s kanadske strane. Postoji nekoliko platforma za gledanje s kojih možete napraviti zapanjujuće fotografije pada vodenih potoka. Najupečatljivije slike mogu se vidjeti s osmatračnice Table Rock.
Oni koji žele pažljivije pogledati atrakciju i čak osjetiti prskanje mlaznica na sebe, trebali bi se provozati brodovima za razonodu. Turisti se redom vode na svaku od tri kaskade. Prije nego što se ukrcaju na brod za razonodu, svi dobivaju kišni ogrtač, ali ni on vas neće spasiti od moćnih mlaznica slapova Niagare. Najspektakularniji su Padovi Potkove.
Još jedan izlet koji će sigurno ostati u sjećanju poziva putnike da se nađu iza slapa. Nad ovim jedinstvenim prirodnim objektom možete letjeti i helikopterom ili balonom. Jedini nedostatak ove vrste zabave je prilično visoka cijena.
Svakako biste trebali prošetati Duginim mostom koji se nalazi nekoliko stotina metara od glavne atrakcije Niagare. Za vedrog vremena most se vidi s promatračkih platformi.
Na području slapova Niagara nalaze se muzeji, nacionalni spomenici i parkovi. Park kraljice Viktorije posebno je popularan među turistima. Nalazi se u Kanadi. Ovdje možete prošetati među cvijećem i drvećem, sjesti u kafić i sa osmatračnice vidjeti glavnu atrakciju ovog područja.
Obližnji muzeji posvećeni su uglavnom povijesti otkrića i zanimljivim činjenicama vezanim uz slapove Niagare. U njima možete vidjeti zbirku predmeta na kojima su očajni smionici pokušali osvojiti vodopad. A također i voštane figure ljudi čiji je život nekako povezan sa poznatim spomenikom prirode.
Preporučujemo posjet Angel Fallsu.
Vodopade Niagare također je zanimljivo vidjeti noću. Noću se ovdje odvija pravi light show. Mlaznice su osvjetljene različitim bojama pomoću reflektora. Sve ovo izgleda doista nevjerojatno.
Zimi slap nije ništa manje lijep. Niagara je djelomično smrzavajući vodopad. Samo su joj rubovi prekriveni ledom. Usred kaskade voda nastavlja teći tijekom cijele godine. Za cijelo vrijeme poznate povijesti vodopada, zbog abnormalno niskih temperatura, smrznuo se tri puta u potpunosti. Naravno, zimi nećete moći putovati brodom do Niagare, ali u ovo doba godine možete gledati živopisni festival vatrometa. Osvjetljenje slapova ovih je dana uključeno gotovo danonoćno, a raznobojni vatromet vinu se u nebo.
Vodopadi Niagara jedno su od najimpozantnijih i najživljih prirodnih mjesta na svijetu. Njegova ljepota neće ostaviti ravnodušnim ni najsofisticiranije turiste. Kad je jednom u njegovom podnožju, nemoguće je ne osjetiti punu snagu i snagu ovog prirodnog fenomena. Razvijena infrastruktura u blizini objekta omogućit će živo putovanje i pamtiti ga cijeli život.
