Jedna od najpoznatijih među najstarijim civilizacijama je pleme Maja. Do sada su znanstvenici u pitanjima postojanja civilizacije Maja ostavili za sebe puno nepoznatog. Istraživači su uspjeli utvrditi da se civilizacija Maja pojavila u 1. tisućljeću pr. Njihovo nasljeđe leži u neobičnom pisanju i prekrasnim arhitektonskim strukturama, naprednoj matematici i astronomiji, umjetničkim predmetima i poznatom nevjerojatno preciznom kalendaru.
Unatoč ogromnoj količini nepoznatih činjenica, za povjesničare je bilo najtajnije pitanje što je dovelo do pada visokorazvijene civilizacije Maja. Štoviše, prvi preduvjeti za takav raspad, prema znanstvenicima, pojavili su se oko 9. stoljeća poslije Krista.
Ne samo propadanje civilizacije Maya, već i mnogi drugi tajanstveni trenuci iz života ovog plemena do danas progone znanstvenike. Posljednje mjesto gdje su takva plemena zabilježena bio je sjever Gvatemale. Samo arheološka iskopavanja govore o povijesti i kulturi Maja.
1. Mnogi ljudi pogrešno pretpostavljaju da je pleme Maya izumrlo i da je cijela civilizacija prošlost, ali to nije tako. Maje do danas žive u Sjevernoj Americi. Njihov se broj smanjio i danas iznosi oko 6 milijuna.
2. Maje nikad nisu predvidjele kraj svijeta. Ovaj narod nije imao 1, već 3 kalendara. Svatko od njih nije bio vjesnik apokalipse. Stvar je bila u tome da se ciklus najdužeg majanskog kalendara mogao resetirati na nulu otprilike svakih 2.880.000 dana. Jedno od ovih ažuriranja bilo je planirano za 2012. godinu.
3. Ogromno pleme Maja živjelo je na golemom teritoriju današnjeg Meksika, Gvatemale i Belizea, na zapadu Hondurasa i El Salvadora. Razvojno središte takve civilizacije bilo je na sjeveru.
4. Osim babilonskih sustava, Maje su prve upotrijebile broj "0". Indijski matematičari kasnije su počeli koristiti nulu kao matematičku vrijednost u izračunima.
5. Neki su lingvisti uspjeli dokazati da nam je riječ "morski pas" došla iz jezika plemena Maja.
6. Pretkolumbijske Maje željele su "poboljšati" fizičke karakteristike vlastite djece. Zbog toga su majke vezale daske za djetetovo čelo tako da je s vremenom čelo postalo ravno.
7. Aristokrati iz plemena Maja bili su pogrbljeni, a zubi su im bili umetnuti žadom.
8. U drevnim plemenima Maya sva su djeca dobivala imena prema danu rođenja.
9. Neki pripadnici plemena Maya do danas prakticiraju krvave žrtve. Srećom, sada se žrtvuju pilići, a ne ljudi.
10. Svi veći gradovi civilizacije Maya imali su stadione. Njihov tip "nogometa" uključivao je obezglavljivanje. U ovom slučaju, tim gubitnika bio je žrtva. Odrubljene su glave, kako sugeriraju povjesničari, korištene kao lopte. Moderna verzija ove igre naziva se "ulama", ali se odrubljivanje glave više ne koristi.
11. Poput Azteka, Maje nikada nisu koristili čelik ili željezo u svojoj konstrukciji. Njihovo glavno oružje bile su opsidijanske ili vulkanske stijene.
12. Mogli su stvoriti nevjerojatne konstrukcije s geometrijskom preciznošću. Glatki uglovi i zidovi u kombinaciji sa savršenim računanjem nešto je što je sada teško postići. Ali u civilizaciji Maja bilo je mnogo takvih struktura.
13. Glavni obrok Maya u prehrani bio je kukuruz i stoga ne čudi što je, prema mitologiji Maja, bog stvoritelj Hunab stvorio čovječanstvo upravo od klipa kukuruza.
14. Maje su igrale nogomet, ali njihova je igra bila korištenje gumene lopte. Trebalo ga je zabiti u okrugli obruč.
15. Kupke i saune igrale su veliku ulogu u civilizaciji Maja. Ovo je pleme vjerovalo da su se oslobađanjem znoja riješili ne samo prljavštine, već i savršenih grijeha.
16. Arheolozi su uspjeli pronaći dokaze da su plemena Maya koristila ljudsku kosu za šivanje rane. Predstavnici ove civilizacije nenadmašno su liječili ne samo frakture kostiju, već su ih smatrali i vještim stomatolozima.
17. U plemenu Maya zarobljenici, robovi i drugi ljudi koji su trebali biti žrtvovani obojani su u plavo i ponekad mučeni. Nakon toga dovedeni su na vrh jedne od piramida, gdje su strijeljani iz luka ili im je srce koje još uvijek kuca izrezano iz prsa. Ponekad su svećenički pomoćnici tada uklanjali kožu žrtve, koju je veliki svećenik oblačio. Tada je izveden ritualni ples.
18. Plemena Maya imala su jedan od najnaprednijih sustava pisanja među svim drevnim civilizacijama. Pisali su na svemu što im je došlo pod ruku, posebno na strukturama.
19. Bilo je moguće dokazati da su Maje koristile sredstva za ublažavanje boli. Tako su se za razne vjerske rituale koristili halucinogeni lijekovi. Koristili su ih u svakodnevnom životu prilično široko. Takav je halucinogen napravljen od određene gljive, pejota, bindweeda, a također i od duhana.
20. Piramide Maja bile su uvrštene na popis 7 svjetskih čuda. Do sada su mnoge zgrade skrivene pod debelim slojem zemlje, a njihovo iskapanje postalo je teško zbog neprohodnosti prašume. Već obnovljene građevine impresioniraju vlastitim izvanrednim slojevima.
